Константин Калбазов - Фронтир. Город в степи

— Так, меряться достоинством будем потом. Ты по делу давай.

— Можно и по делу. В последнее мое прибытие в Крумл, ко мне подвалило сразу чуть не с десяток капитанов, причем некоторые специально задержались поджидая меня. Слухи это одно, а когда из первых рук, то совсем другое. Больно уж им интересно стало, как я смог так приподняться, что решился на постройку нового парохода. Ну рассказал им, все как есть без утайки, и об отдельной плате за особые риски и участие в боях, и о льготных тарифах действующих только в этом году. Гляжу, а глазки‑то у всех загорелись так, что мама не горюй. Того и гляди попрыгают по пароходам и рванут в Донбас.

— Это конечно хорошо, но не стоило предавать огласке наши с тобой договоренности. Это касалось только тебя.

Хор внимательно посмотрел на Сергея, пыхнул трубкой и безнадежно покачал головой. Ну не мог он понять, как при такой непроходимой тупости, можно было браться за такое большое дело.

— Быть дельцом и быть бойцом, далеко не одно и то же, Верная Рука. Вот боец ты отличный, этого у тебя не отнять, но делец… Будь здесь господин Дворжак он уже меня расцеловал бы. Не надо быть жадным.

— Это я‑то жадный?

— Угу. Кое в чем. Сильно туго? — Вдруг понимающим тоном, спросил Хор.

— Не то слово. Если не начнем получать прибыль, суши весла.

— Не отчаивайся. Ну отдашь ты уголь подешевле и получишь чуть меньше… С одной баржи. А сколько выйдет на круг? Десять пароходов, это почти по две баржи в день. Шутка ли.

— Десять?

— Ну считая меня, одиннадцать. Понимаешь какая тут штука. До того как на Мраве и Изере встали форты, капитаны брались за проход до Новой Валенсии и обратно, за большую плату, не без того, но все же брались. Риск. Но риск по местным меркам оправданный. Сегодня по этому маршруту можно ходить практически ничего не опасаясь имея постоянный заработок и учитывая протяженность, а так же недостаток в транспорте, хозяева пароходов никогда не сидят без дела, еще и перебирают. Ну и к чему им нарываться на арачей, если можно зарабатывать без особого риска? Чтобы завлечь их сюда нужно предложить более выгодные условия, такие, которые стоили бы риска. Сорви головы всегда найдутся, только сумей их завлечь. Ничто не помешает тебе на следующий год, отменить льготы и сделать перевозку угля только чуть выгоднее, чем другие маршруты. Но поверь тому кто на реке собаку съел, те кто придут к тебе в этом году, останутся и на следующий.

— А разговор о льготах был только на этот год, — понимающе произнес Сергей.

— Правильно. Но и это не все. Каждый из капитанов должен будет взять на борт по паре человек, чтобы обучить специальности. Причем бесплатно. Чуешь выгоду? Капитаны и команды стоящие, не первый год на реке, из тех кто ходил еще по диким рекам.

— Настоящие мастера.

— Во — от, вижу, что теперь ты понял. Ты же как‑то говорил, что подумываешь обзавестись собственными пароходами. Поверь, к тому моменту как у тебя появится первые пароходы, к ним уже будут готовы экипажи. На круг пять судов, шутка ли.

— Ты то же возьмешься за обучение?

— Нет. Со мной этот номер не пройдет, — хитро улыбаясь возразил Хор.

— Ясно. Будешь готовить команду для нового парохода.

— Ну раз уж так кости легли, то почему бы и нет. Подготовлю команду и пусть ходят, мне на радость. Потому и не к спеху мне, пароход будет готов только к следующему лету.

— Думаешь стать судовладельцем?

— Думаю. Если ты не обрежешь мне все по самое не балуй.

— И не подумаю. Ты ведь обоими судами будешь здесь работать. Неужели оставишь свою «Розу»?

— Еще чего. «Розу» я никому не доверю. На новый посажу, пусть помнит мою доброту.

ПРОДА

— Ваше высочество.

— Да, Карел, — отрываясь от бумаг, кронпринц поднял взгляд на своего адъютанта.

За прошедшее время подполковник не только успел освоиться в данной должности, но и заручиться полным доверием Элиаша, чего до недавнего времени был удостоен только один человек. Наследник короны был рад, что полковник Войнич и подполковник Коваржик так и не стали врагами. Нет, их соперничество никуда не делось, как и готовность уколоть друг друга, но Элиаш не без удовлетворения замечал, что это скорее все же дружеское соперничество.

Ему было доподлинно известно, что оба офицера не раз были замечены в совместных попойках. Имелись сведения и об иных их похождениях, что лишний раз свидетельствовало об их сближении. Однако, данное обстоятельство ничуть не мешало им продолжать соперничать за право быть первым в ближнем окружении Элиаша, а ввиду занимаемой должности и положения, а так же активной деятельности таковых было с избытком. Не без веселья, Элиаш замечал, как они совместными усилиями оттесняют в тень того или иного особо настырного соискателя благосклонности наследника престола.