Константин Калбазов - Фронтир. Город в степи

— Гранаты! — Роняя карабин, выкрикнул Сергей.

Одновременно, поднимаясь на колено, для более удобного броска. Рука вырвала из подсумка первую попавшуюся, ощущая как пальцы сжимаются на прохладной ребристой поверхности. Оборонительная. Свои же осколки могут достать и его. Но думать о том, насколько он окажется удачливым некогда. Да он и не думает. Кровь упругими толчками струится по венам, пульсируя в висках и затылке. В ушах шумит, почище криков атакующих. Он практически не слышит собственного голоса. И только одна мысль в голове. Быстрее! Быстрее!

Граната ушла в полет. Отлетающий рычаг предохранителя. Хлопок капсюля. Черная точка, устремившаяся навстречу валийцам. А рука уже выхватывает другую гранату. На этот раз наступательную. Плевать. Быстрее! Только быстрее. Либо они заставят драгун отвернуть, либо им конец.

Взрыв! Короткая вспышка. В воздух взметаются небольшие комья земли и обрывки травы. Ноги лошади под одним из драгун подламываются и она с жалобным ржанием рушится на землю, опрокидывая седока. Рядом ее товарка, резко вздымается на дыбы, но делает это настолько резво, что опрокидывается на землю.

Еще два взрыва. В передних рядах атакующих сумятица. Задние продолжают напирать. Но теперь разрывы раздаются один за другим, заволакивая обзор дымом и пылью. Не сказать, что видимость сильно падает, но все же теперь приходится всматриваться в происходящее.

А еще, с каждым броском думать, не сразит ли один из осколков тебя самого. Вестники смерти время от времени проносятся мимо. Порой ближе, порой дальше. Иногда это жужжание, а иногда зубодробильный комариный писк. Но у обороняющихся нет времени даже пригнуться. Трое вышли против двух дюжин и победит тот, кто окажется более стойким, у кого достанет храбрости биться до конца.

Последняя граната. В переметных сумах имеется еще некоторый запас этих гостинцев. Но они сейчас слишком далеко. Да и не успели бы они метнуть больше ни одной, именно поэтому и не озаботились дополнительными снарядами. Бой слишком быстро перешел в ту фазу, когда даже «дядтличи» будут слишком неповоротливы.

Сергей выхватил револьвер, одновременно взводя курок. Вот оружие уже на линии прицеливания. Варакин видит какого‑то молоденького солдата. Странно. У валийцев до сих пор комплектование армии происходит по найму. Неужели и у них в войсках есть такие мальчишки. А с другой стороны, почему бы и нет. Юношеские сердца пылки и полны романтики. Молодые люди переполнены энергией и уверены, что им по плечу свернуть горы. Они витают в облаках, уверенные в том, что они гораздо умнее и удачливее своих предшественников. А еще, они не верят, что плохое моет случиться именно с ними. С кем угодно, только не с ними.

Все это, вместе с легким чувством жалости, пролетает в голове Сергея, пока тело делает привычную и грязную работу войны. Рука тверда. Взгляд привычно совмещает целик и мушку. Палец без раздумий жмет на спусковой крючок. Одновременно с выстрелом, проносится мысль — «Все по честному». Молодой драгун тут же сгибается, прильнув к холке лошади. Казалось бы, он только пригнулся. Но Сергей уже знает, что не промахнулся. Он уже выбросил этот эпизод из головы. Рука взводит курок. Взгляд ищет новую цель.

Хват резко вскакивает на ноги и выхватывает револьверы. Мгновение и он не целясь стреляет с обеих рук. Результат, покатившийся по траве противник. Второй выстрел уходи мимо. Но бывший вор не отчаивается. Взводит курки единым движением, и вновь стреляет из обоих стволов.

Ануш, как и Сергей, стреляет с одной руки. Чтобы вести огонь подобно Хвату, нужно не только много тренироваться и извести целую гору патронов, нужно еще иметь и талант. Бывший хуторянин даже успевает позавидовать другу, когда при очередном сдвоенном выстреле, тот свалил сразу двоих.

И вдруг накал боя пропал. Вот так в одночасье, ни с того, ни с сего. Не доскакав до обороняющихся каких то пары десятков шагов, драгуны вдруг практически одновременно отвернули. Нахлестывая лошадей, одни уходили влево и вниз, другие вправо. В седлах их оставалось еще не меньше дюжины, но они не выдержали и побежали.

Происходи это все на ровной местности, будь склон не так крут или хотя бы не будь у валийцев уставших лошадей и все обернулось бы иначе. Но все это, а еще множественные разрывы гранат, в значительной степени ослабили атакующий порыв. А как результат, поле боя осталось за Сергеем и его друзьями.

— Уходим.

Лишних вопросов не последовало. Да и к чему. Преследовавший их противник понес значительные потери, и пусть большинство валийцев только ранены, а иначе и быть не может, преследовать беглецов они не решатся. Возможно, оставайся в строю хотя бы один из сержантов, стычка могла бы иметь продолжение. Однако, Сергей видел, что если кто и остался из командиров, то только капралы. Разумеется, может найтись и среди рядовых тот, кто сумеет подобрать бразды управления и возглавить погоню.