Мэт Стюарт - Закон кольта в Вермийоне

Мужчины пожали руки, одновременно смерив друг друга взглядами. Серьезный Клей выглядел старше своих лет, к тому же он был и выше ростом, и шире в плечах. Под его взглядом темные глаза Марка Торби забегали, он отвел взгляд в сторону.

— Так что же с вами стряслось?

Клей пожал плечами:

— Пусть расскажет мисс Эвелл.

И когда он отвернулся и принялся расседлывать коня, Торби неожиданно воскликнул:

— Так ведь это гнедой Лонни Тарвера! Как это вам удалось заполучить его?

Клей опять пожал плечами:

— И это вам объяснит мисс Эвелл.

И уже в загоне, куда Клей отвел расседланного жеребца, он услышал сердитый голос Торби:

— Нельзя держать этого гнедого в наших загонах. Нет смысла ввязываться в скандал с Тарверами.

— Ты забываешь, при каких обстоятельствах этот жеребец достался мистеру Орду, — возразила Милли. — А что касается Лонни Тарвера, он не станет предъявлять права на гнедого. Ведь это означает признаться в том, что он участвовал в налете на поезд.

— Ничего не желаю знать об этом, — злобно сказал Торби. — Мне только известно, что Тарверы могут перекрыть каждую тропу в Юту, если мы настроим их против себя.

Клей приблизился к ним и сказал, словно отрезал:

— Если кто-то из этих Тарверов придет за конем, направьте его ко мне. А вы, Торби, можете передать им, что лично вы чувствуете себя виноватым перед ними, — это обезопасит вас от их гнева.

Торби стал пунцовым от стыда:

— Орд, вы понятия не имеете о трудностях и опасностях, связанных с доставкой товара в этих диких краях!

— Я знаю, что лучше сразу отказаться от дела и уехать отсюда, Торби, чем ползать на брюхе, лгать, унижаться, дрожать от страха и следить за тем, чтобы не обидеть ненароком самую примитивную банду примитивных грабителей. Впрочем, где здесь склад или контора Дивэйна? Это во-первых, а во-вторых, где я могу получить на пару дней угол с койкой и столом?

— Контора и склад у него на другом конце города, а что касается постоя, то у нас есть для наших работников барак, в котором вас с радостью встретят, — сказала Милли.

— Спасибо, — улыбнулся Клей, — но если я поселюсь там, ваш компаньон с ума сойдет от страха. А вдруг Тарверам это не понравится?

Клей повернулся и совсем уж было собрался уходить, но тут Милли подошла к нему, взяла за локоть и произнесла:

— Там, в Кастелле, я предложила вам работу, и вы сказали, что подумаете. Что вы решили?

— Я обещал вам перегнать сюда мулов, потому что мне это было по пути. Считайте, что мы сочлись с вами.

Когда он ушел, Торби сердито вымолвил:

— Этот человек мне не нравится. Как ты могла предложить работу бродяге, да наверняка еще и скандалисту, а, Милли?

— А почему бы и нет? — спокойно ответила Милли. — Пока мы не закончим борьбу за тропы в Юту, нам, скорее всего, понадобится не один такой скандалист, как Клей Орд.

— Даже если они будут разъезжать на краденых конях, так? Хорошо, не будем ругаться, Милли. Пока тебя не было, я все ломал голову над нашими делами. Может, было бы лучше отдать Дивэйну Юту, пусть он с ней торгует, а? Мы бы держались старых троп и торговали бы там, где дела у нас и так неплохо идут. Мне кажется…

Милли резко повернулась к нему:

— Марк! О чем ты говоришь! И думать даже не хочу о том, чтобы отказаться от Юты. Папа все время мечтал об этом… Нет, идти надо до конца, что бы ни случилось. И давай вообще прекратим разговоры на эту тему. Мы должны осуществить наши планы насчет торговли с Ютой и… Словом, это окончательное решение!

Она сердито развернулась и вошла в небольшое, приземистое строение, где размещалась транспортная контора «Эвелл и Торби». Торби проводил ее взглядом и направился к Джонни Буффало, который разгружал последних трех мулов.

— Выведи этого гнедого из загона. Немедленно!

Джонни отрицательно мотнул головой:

— Не мой конь. Это конь Орда. Говорить Орду!

— Пусть этот Орд катится к черту… Делай, что тебе говорят, проклятый индеец!

Джонни Буффало взглянул прямо в глаза Марку:

— Ты нехорошо говорить. Джонни уволиться. Теперь же.

Он бросил на землю вьючное седло, только что снятое с мула, и с достоинством вышел из загона.

Очень высокий и худой мужчина, лысый, с профилем стервятника, смотрел на Клея из-за длинного прилавка в торговой конторе Джека Дивэйна:

— Дивэйн?.. Уехал сегодня после полудня с одним из караванов в Юту. Пробудет в пути дней, скажем так, десять.

— Если вы увидите его прежде меня, передайте, что его ищет Клей Орд.