Blake Pierce - Vorher Plündert Er

„Mir wird langweilig am Tisch“, sagte sie und goss sich Kaffee ein. „Tu mir einen Gefallen und schau, ob ich dabei sein kann, was immer er dir auch zuteilt.“

„Klar“, sagte er. „Ich halt dich auf dem Laufenden.“

Sie ging zurück in ihr Büro und fragte sich, ob diese kleine Pause der Normalität vielleicht die war auf die sie gewartet hatte – Der Riss an der Wurzel der Routine, die sie gefühlt hatte und die zu zerplatzen begann. Es kam nicht oft vor, dass McGrath nur einen von ihnen in sein Büro rief – nicht in letzter Zeit zumindest. Sie fragte sich, ob sie vielleicht unter irgendeiner Art Beobachtung stand, von der sie nichts wusste. Schaute McGrath intensiver in den letzten Fall in Nebraska, um sicherzugehen, dass sie nach Regel gehandelt hatte? Wenn das der Fall war, dann steckte sie vielleicht in der Klemme, denn sie hatte definitiv nicht alles nach Vorschrift gehandhabt.

Sie wunderte sich betrübt, worüber es beim Meeting mit Ellington und McGrath ging, das war immerhin das Interessanteste was ihr in der letzten Woche oder so passiert war. Das ging ihr durch den Kopf, als sie sich wieder vor den Computer setzte und wieder einmal fühlte sie sich wie das fünfte Rad am Wagen.

***

Fünfzehn Minuten später hörte sie Fußschritte. Das war nichts Neues, sie arbeitete bei offener Bürotür und sah Menschen den ganzen Tag den Flur hoch und runtergehen. Aber das war anders. Das hörte sich wie mehrere Schritte von Fußschritten an, die im Einklang liefen. Es gab auch ein Gefühl der Stille – eine gedämpfte Spannung, wie die Atmosphäre vor einem gewaltsamen Sommersturm.

Neugierig schaute Mackenzie von ihrem Laptop hoch. Als die Fußschritte lauter wurden, sah sie Ellington. Er schaute schnell durch die Tür, sein Gesicht angespannt mit Emotionen, die sie nicht richtig zuordnen konnte. Er trug eine Kiste in seiner Hand, während zwei Sicherheitsmänner ihm dicht auf den Fersen folgten.

Was zum Teufel?

Mackenzie sprang von ihrem Tisch auf und rannte in die Halle. Gerade als sie um die Ecke kam, sah sie, wie Ellington und die beiden Wachmänner in den Aufzug stiegen. Die Türen schlossen sich und wieder konnte Mackenzie kaum einen Blick auf diesen angespannten Blick auf seinem Gesicht werfen.

Er ist gefeuert worden, dachte sie. Der Gedanke war total irrsinnig, soweit sie sich bewusst war, aber so sah es aus.

Sie rannte zu den Treppen, drückte die Tür schnell auf und lief hinunter. Sie nahm gleich zwei Stufen gleichzeitig und hoffte herauszukommen, ehe Ellington und seine Wachmänner das taten. Sie rannte die drei Treppen hinunter, kam an der Seite des Gebäudes heraus, direkt neben dem Parkplatz.

Sie kam zusammen mit Ellington und den Wachmännern aus der Tür, die das Gebäude verließen. Mackenzie rannte über den Rasen, um ihnen den Weg abzuschneiden. Die Wachmänner sahen alarmiert aus, als sie sie kommen sahen, einer von ihnen hielt einen Moment an und sah sie an, als wenn sie eine Bedrohung sein könnte.

„Was ist los?“, fragte sie den Wachmann und sah Ellington an.

Er schüttelte seinen Kopf. „Nicht jetzt“, sagte er. “Lass es einfach.”

“Was ist los?”, fragte sie. „Die Wachmänner … die Kiste … wurdest du gefeuert? Was zum Teufel ist los?”

Er schüttelte wieder den Kopf. Da war nichts Gemeines oder Abweisendes daran. Sie nahm an, es war das Beste, was er in dieser Situation tun konnte. Vielleicht war etwas passiert, worüber er nicht reden durfte. Und Ellington so treu wie immer, würde nicht sprechen, wenn er gebeten wurde, nicht darüber zu sprechen.

Sie hasste es das zu tun, aber sie drängte ihn nicht weiter. Wenn sie direkte Antworten haben wollte, dann gab es nur einen Ort, wo sie die bekommen würde. Damit rannte sie wieder zurück in das Gebäude. Dieses Mal lief sie zum Aufzug, fuhr in den dritten Stock und verschwendete keine Zeit, sie ging den Flur herunter und direkt in McGraths Büro.

Sie störte sich nicht daran mit seiner Sekretärin zu sprechen, als sie zur Tür ging. Sie hörte die Frau ihren Namen rufen, als sie versuchte sie aufzuhalten, aber Mackenzie ging dennoch hinein. Sie klopfte nicht, sie ging direkt in sein Büro.

McGrath saß an seinem Tisch und schien überhaupt nicht überrascht zu sein, sie hier zu sehen. Er drehte sich zu ihr und die Ruhe auf seinem Gesicht machte sie wütend.

„Bleiben Sie ruhig, Agentin White“, sagte er.

„Was ist passiert?“, fragte sie. „Warum habe ich gerade Ellington gesehen, der mit einer Kiste seiner persönlichen Sachen aus dem Gebäude eskortiert wurde?“

„Weil er von seinen Aufgaben freigestellt wurde.“

Die Einfachheit dieser Aussage machte es nicht einfacher, das zu hören. Ein Teil von ihr fragte sich, ob das irgendwie ein großes Missverständnis gewesen war. Oder ob das hier alles ein riesiger Witz war.

„Warum?“

Sie sah dann etwas, was sie noch nie gesehen hatte: McGrath schaute weg, sichtlich unbehaglich. „Das ist eine private Angelegenheit“, sagte er. „Ich verstehe, dass sie eine Beziehung haben, aber diese Information darf ich gesetzlich nicht preisgeben, wegen der Art der Situation.“

In all der Zeit, in der sie für McGrath gearbeitet hatte, hatte sie noch nie so viel gesetzlichen Mist aus seinem Mund gehört. Sie schaffte es, ihre Wut zu unterdrücken. Immerhin ging es hier nicht um sie. Irgendwas war anscheinend mit Ellington los, von dem sie nichts wusste.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte sie. „Können Sie mir so viel sagen?“

„Das liegt nicht an mir, das zu beantworten, tut mir leid“, sagte McGrath. „Wenn Sie mich jetzt entschuldigen würden, ich bin eigentlich ziemlich beschäftigt.“

Mackenzie nickte und ging aus dem Büro und schloss die Tür hinter sich. Die Sekretärin warf ihr von ihrem Platz aus einen wütenden Blick zu, den Mackenzie ignorierte. Sie ging zurück in ihr Büro und überprüfte ihre Mails, um zu bestätigen, dass der Rest ihres Tages eine langsame Leere von nichts war.

Sie rannte dann aus dem Gebäude und gab sich dabei Mühe nicht auszusehen, als wenn sie irgendetwas aufwühlte. Das Letzte was sie brauchte, war, dass die Hälfte des Gebäudes merkte, dass Ellington weg war und dass sie ihm hinterherlief. Sie hatte es endlich geschafft die neugierigen Augen und die schon fast legendären Gerüchte über ihre Vergangenheit auf der Arbeit zu überwinden und sie wäre verdammt, wenn sie ihnen einen weiteren Grund geben würde, um neue Gerüchte zu entfachen.

***

Sie war sicher, dass Ellington einfach zurück in ihre Wohnung gegangen war. Als sie ihn zum ersten Mal getroffen hatte, war er der Mann, der vielleicht als erste einfach in eine Bar gehen würde, um seine Sorgen zu ertränken. Aber er hatte sich im letzten Jahr verändert – genauso wie sie. Sie nahm an, sie schuldeten das dem Anderen. Es war ein Gedanke, den sie im Kopf behielt, während sie die Tür zu ihrer Wohnung öffnete (ihre Wohnung, erinnerte sie sich selbst) und hoffte, ihn drinnen zu finden.

Sie fand ihn im kleinen zweiten Schlafzimmer, den sie als Büro benutzen. Er packte Dinge aus, die er in der Kiste hatte, und warf sie halbherzig in die Schublade des Tisches, den sie sich teilten. Er schaute hoch, als er sie sah, und schaute dann schnell weg.

“Tut mir leid”, sagte er und drehte seinen Kopf. Du erwischt mich gerade nicht an meinem besten Tag.“

Sie näherte sich ihm aber widerstand dem Drang eine Hand auf seine Schulter oder einen Arm um seinen Rücken zu legen. Sie hatte ihn noch nie so durcheinander gesehen. Es alarmierte sie ein wenig, aber mehr als alles andere wollte sie wissen, ob es irgendwas gab, womit sie ihm helfen konnte.

„Was ist passiert?“, fragte sie.

„Scheint doch recht offensichtlich, oder?“, fragte er. „Ich wurde auf unbestimmte Zeit suspendiert.“