Blake Pierce - Bevor Er Nimmt

“Vielleicht hat sie ihre Meinung geändert.”

“Das bezweifel ich. Tochter und Mütter … wenn sie zerstritten sind … dann ist das schwierig. Delores hätte nicht angerufen, nur um dann einen Rückzieher zu machen.”

“Du analysierst das wie eine Psychiaterin”, meinte Ellington. “Das ist beeindruckend.”

Mackenzie nahm das Kompliment kaum wahr. Sie dachte über ihre eigene Mutter nach – eine Frau, mit der sie lange nicht mehr gesprochen hatte. Es war einfach eine Beziehung zu strapazieren, die so wichtig für das Leben einer Frau war. Sie wusste alles über Mütter, die ihre Kinder im Stich ließen, sie konnte sich also Delores Mutter vorstellen.

Sie fragte sich, ob Delores Manning in ihrer verweifelten Lage an ihre Mutter dachte. Natürlich nur, wenn Delores Manning noch am Leben war.

Mackenzie wusste, dass das nächste FBI Büro für Bent Creek in Omaha, Nebraska war. Sie dachte, dass eine Rückkehr nach Nebraska in einer offiziellen Funktion ein wenig einschüchternd war, aber gleichzeitig auch passend. Trotzdem war sie erleichtert, als Heideman anrief, um sie wissen zu lassen, das die aktuelle Basis des Einsatzes das Bent Creek Polizeipräsidium war.

Sie und Ellington kamen dort nach sechs am Abend an. Als sie mit Ellington zur Tür ging, kam das Gefühl zurück, als Frau im Strafbereich im mittleren Westen zu arbeiten. Es war die fast frauenverachtende Art wie einige Männer in Uniform sie anschauten. Die andere Kleidung und der Titel hatten offensichtlich nichts gebracht. Männer würden sie immer noch als zweite Klasse sehen.

Der einzige Unterschied jetzt war, dass es ihr egal war, ob sie jemanden beleidigte oder deren Gefühle verletzte. Sie war des Jobs wegen hier, um einem kleinen und unerfahrenen Polizeiteam zu helfen, die herauszufinden versuchten, wer Frauen von den Nebenstraßen entführte. Sie würde nicht auf dieselbe Art behandelt werden, wie das letzte Mal, als sie im Mittelwesten als Detektivin für die Nebraska Staatspolizei arbeitete.

Sie merkte schnell, sobald sie die Station betrat, das ein Teil ihrer Annahmen falsch gewesen waren. Vielleicht hatten die Veränderung des Titels und Status wirklich etwas zu bedeuten. Als sie zum ersten Konferenzraum geführt wurden, sah sie, dass die einheimische Polizei chinesisches Essen für sie bestellt hatte. Es stand auf einer kleinen Kaffeebar im hinteren Teil des Zimmers, zusammen mit ein paar zwei Liter Flaschen Getränke und Snacks.

Thorsson und Heideman genossen bereits das Abendessen und schaufelten sich portionsweise Lo mein Nudeln und Orangenhühnchen auf ihre Teller. Ellington gab ihr ein was soll man machen? Art von Schulterzucken und ging ebenfalls zum Tisch. Sie tat dasselbe, während ein paar andere Menschen in und aus dem Raum gingen. Während sie mit einer Portion Sesam Hühnchen und einem Krabbenrangun am Konferenztisch saß, näherte sich einer der Beamten, die sie am Straßenrand an der State Route 14 gesehen hatte und gab ihr seine Hand. Wieder sah sie sein Abzeichen und erkannte ihn als den Sheriff.

“Agentin White, stimmts?” fragte er.

“Das stimmt.”

“Nett, Sie kennenzulernen. Ich bin Sheriff Bateman. Ich hörte, Sie und Ihr Partner waren in Sigourney, um mit der Mutter des kürzlichen verschwunden Opfers zu sprechen. Irgendwelche Ergebnisse?”

“Nichts. Nur eine potenzielle Quelle an Informationen die man von der Liste streichen kann. Und eine ganz gute Bestätigung, dass wir es nicht mit dem Fall einer Tochter zu tun haben, die einfach entschieden hat, ihre Mutter nicht anzurufen, als sich ihre Pläne geändert hat.”

Wirklich davon enttäuscht nickte Bateman und ging nach vorne im Raum wo zwei Beamte in einem Gespräch verwickelt waren.

Als Ellington sich neben Mackenzie setzte, schauten sie beide nach vorne. Ein Mann der sich vorher als Deputy Wickline vorgestellt hatte, legte Bilder und Ausdrücke auf eine Schreibtafel mit Magneten. Eine weitere Beamtin – die einzige andere Frau im Zimmer – schrieb eine Reihe an Notizen auf die andere Seite der Tafel.

“Sieht aus, als wenn sie hier den Laden fest im Griff haben”, sagte Ellington.

Sie hatte dasselbe gedacht. Sie hatte angenommen dies hier wär ein schlampig zusammengesetzter Zirkus wie bei der Nebraska Staats Polizei, als sie dort gearbeitet hatte. Aber bis jetzt war sie beeindruckt wie die Bent Creek Polizei die Dinge organisierte.

Wenige Minuten später begann Sheriff Batemann mit den beiden Beamten an der Tafel und drängte die zwei männlichen Beamten davon weg. Die Frau blieb im Hintergrund und nahm am Tisch platz. Batemann schloss die Tür und ging nach vorne. Er sah sich um, sah die vier FBI-Agenten und die drei übrig gebliebenen Beamten im Zimmer an.

“Wir haben Abendessen bestellt, weil wir nicht wissen, wie lange wir hier sein werden”, sagte er. “Wir haben normalerweise nicht so viel Büro Präsenz in Bent Creek, das ist also neu für mich. Also bitte Agenten, lassen Sie mich wissen, wenn wir etwas tun können, um Ihnen die Dinge zu erleichtern. Im Moment übergebe ich Ihnen das Wort, Agenten.”

Er setzte sich und Ellington und Thorsson wechselten einen schnellen, verwirrten Blick. Thorsson grinste und gestikulierte nach vorne in den Raum und übergab damit die Verantwortung an die Agenten aus DC.

Ellington stupste Mackenzie leicht unter dem Tisch an, als er sagte: “Ja, Agentin White wird uns die Informationen überbringen, die wir bis jetzt haben, sowie auch jegliche aktuellen Theorien vorstellen, die wir haben.”

Sie wusste, das er versuchte sie zu necken, in dem er sie in’s kalte Wasser warf, auf eine Art, die ihr nichts ausmachte. Tatsächlich wollte ein kleiner egoistischer Teil von ihr, vorne im Raum stehen. Vielleicht war es eine mädchenhafte Revanche Fantasie, zurück in diese Gegend des Landes zu kommen, und eine Konferenz zu leiten, auf eine Art, die man ihr in Nebraska nie erlaubt hatte. Egal aus welchem Grund, sie ging nach vorne und warf einen schnellen Blick auf die Tafel, die dort aufgebaut worden war.

“Die Arbeit, die Ihre Beamten hier getan haben”, sagte sie und zeigte auf die Tafel, “erzählt mir die Geschichte eigentlich schon. Das erste Opfer ist eine Einwohnerin von Bent Creek. Naomi Nyles, siebenundvierzig Jahre alt. Sie wurde von ihrer Tochter vermisst gemeldet und wurde zuletzt vor zwei Wochen gesehen. Ihr Auto wurde am Straßenrand gefunden, in keinem offensichtlichen Zustand des Verfalls. Ich glaube, die Beamten hier waren in der Lage, das Auto zu bergen und es hier her zu bringen.”

“Das ist korrekt”, sagte Deputy Wickline. “Das Auto ist allerdings noch auf dem Abschlepphof.“

“Die zweite vermisste Person war die sechsundzwanzigjährige Crystal Hall. Ihr Arbeitgeber ist Wrangler Beef in Des Moines und sie haben bestätigt, dass sie auf eine Viehfarm außerhalb von Bent Creek geschickt wurde. Der Eigentümer der Farm bestätigt, dass Crysal tatsächlich für das geplante Meeting da war und das Grundstück nach fünf Uhr am Nachmittag verlassen hat. Ihre Kreditkartenabrechnung zeigt, dass sie im Bent Creek Subway um fünf Uhr fünfundzwanzig zu Abend gegessen hat.” Sie zeigte dahin, wo einer der hilfsbereiten Beamten diese Informationen bereits auf der Tafel vermerkt hatte.

“Die Frage, die sich stellt”, unterbrach Bateman “ist, wann sie entführt worden ist. Ihr Auto wurde erst gegen halb 2 Uhr am Morgen entdeckt. Da niemand ihr Auto bemerkt hat oder es zumindest gemeldet hat, sogar noch auf der State Route 14 heißt das, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass sie irgendwo in der Stadt war, bevor sie nach Hause gefahren ist. Ich bezweifele ernsthaft, dass jemand so dreist war, sie zwischen halb sieben und halb acht zu entführen. Und wenn sie so dreist sind…”

Er verstummte allmählich, als wenn ihm nicht gefallen würde, wie er den Satz zu Ende bringen müsste. Also nahm Mackenzie sich die Freiheit heraus und beendete den Satz für ihn.