Morgan Rice - La Fabrique Magique

Son intérêt était ravivé. Demain, décida-t-il, il trouverait la fabrique. Et si Armando Illstrom était toujours en vie, il lui demanderait, face à face, ce qui était arrivé à sa machine à remonter le temps.

Ses parents apparurent au coin de la cuisine, tous deux couverts de nourriture.

— Nous allons nous coucher, dit sa mère.

— Et pour mes couvertures et de mes affaires ? demanda Oliver en regardant l’alcôve nue.

— Je suppose que tu veux que je les récupère dans la voiture, n’est-ce pas ? soupira son père.

— Ce serait bien, répondit Oliver. Je voudrais bien dormir avant l’école demain.

La crainte qu’il ressentait pour le lendemain commençait à grandir, à l’image de la tempête qui se levait. Il pouvait déjà sentir qu’il allait passer la pire journée de son histoire. Au moins, il aimerait être reposé en préparation. Il avait connu tellement de débuts horribles dans de nouvelles écoles qu’il était certain que celle de demain serait une autre à ajouter à la liste.

Son père sortit à contrecœur de la maison, et une rafale de vent rugit lorsqu’il ouvrit la porte d’entrée. Il revint quelques instants plus tard avec un oreiller et des couvertures pour Oliver.

— Nous trouverons un lit dans quelques jours, dit-il en remettant le linge à Oliver. Il était froid après avoir passé toute la journée dans la voiture.

— Merci, répondit Oliver, reconnaissant même pour ce niveau de confort.

Ses parents partirent, éteignant la lumière au fur et à mesure, plongeant Oliver dans l’obscurité. Maintenant, la seule lumière dans la pièce venait du lampadaire à l’extérieur.

Le vent recommença à rugir et les vitres tremblèrent. Oliver pouvait voir que le temps menaçait, qu’il y avait quelque chose d’étrange dans l’air. Il avait entendu à la radio que la tempête du siècle était en approche. Il ne pouvait s’empêcher d’être excité à ce sujet. La plupart des enfants craignaient les tempêtes, mais Oliver ne redoutait que son premier jour dans sa nouvelle école.

Il se dirigea vers la fenêtre, où il appuya ses coudes contre le rebord, comme il l’avait fait auparavant. Le ciel était presque complètement noir. Un arbre grêle ployait dans le vent, incliné fortement d’un côté. Oliver se demanda s’il pourrait casser. Il pouvait juste l’imaginer maintenant, la fine écorce cédant, l’arbre s’élançant dans les airs, emporté par les vents violents.

Et c’est alors qu’il les vit. Juste au moment où il plongeait dans sa rêverie, il remarqua deux personnes debout près de l’arbre. Une femme et un homme qui lui ressemblaient remarquablement, que l’on aurait pu aisément prendre pour ses parents. Ils avaient un visage gentil et ils lui souriaient en se tenant la main.

Oliver s’écarta de la fenêtre d’un bond, surpris. Pour la première fois, il réalisa qu’aucun de ses parents ne lui ressemblait. Ils avaient tous les deux les cheveux noirs et les yeux bleus, tout comme Chris. Oliver, en revanche, avait une combinaison plus rare de cheveux blonds et de yeux bruns.

Oliver se demanda tout à coup si ses parents étaient ses parents. Peut-être était-ce la raison pour laquelle ils semblaient le détester autant ? Il regarda par la fenêtre mais les deux personnes avaient à présent disparu. Seulement le fruit de son imagination. Mais ils avaient paru si réels. Et si familiers.

Une illusion, conclut Oliver.

Oliver s’adossa de nouveau contre le mur froid, se blottissant dans l’alcôve qui était maintenant sa nouvelle chambre, et rabattit les couvertures sur lui. Il ramena ses genoux contre son torse et les serra fort, et fut soudain frappé par une étrange sensation, un moment de réalisation, de clarté – que tout était sur le point de changer.

Oliver se réveilla avec un sentiment d’appréhension. Tout son corps était douloureux après avoir dormi sur le sol dur. Les couvertures n’avaient pas été assez épaisses pour empêcher le froid de pénétrer ses os. Il était surpris d’avoir dormi, compte tenu de l’anxiété qu’il ressentait à l’égard de son premier jour d’école.

La maison était très calme. Personne d’autre n’était debout. Oliver se rendit compte qu’il s’était réveillé plus tôt que nécessaire, en raison de la lumière du lever du soleil terne qui filtrait par la fenêtre.

Il se mit debout et regarda dehors. Le vent avait fait des ravages au cours de la nuit, abattant des clôtures et des boîtes aux lettres et jetant des déchets sur les trottoirs. Oliver jeta un coup d’œil à l’arbre maigre et tordu au pied duquel il avait vu le couple amical la nuit passée, ceux qui lui ressemblaient et l’avaient poussé à se demander s’il n’était peut-être pas étranger aux Blue. Il secoua la tête. C’était juste une illusion de sa part, raisonna-t-il. N’importe qui ayant Chris Blue comme grand frère rêverait de ne pas être de sa famille !

Sachant qu’il avait un peu de temps avant que sa famille ne se réveille, Oliver se détourna de la fenêtre et se dirigea vers sa valise. Il l’ouvrit et regarda à l’intérieur tous les rouages, fils, leviers et boutons qu’il avait collecté pour ses inventions. En son for intérieur, il sourit en regardant le piège à fronde qu’il avait utilisé contre Chris la veille. Mais ce n’était qu’une des nombreuses inventions d’Oliver et ce n’était pas la plus importante, et de loin. L’invention ultime d’Oliver était quelque chose d’un peu plus complexe et de bien plus important – car Oliver cherchait à inventer un moyen de se rendre invisible.

Théoriquement, c’était possible. Il avait tout lu à ce sujet. En réalité, seuls deux composants étaient nécessaires pour rendre un objet invisible. Le premier consistait à infléchir la lumière autour de l’objet pour qu’elle ne puisse pas créer d’ombre, comme quand la lumière de l’eau dans la piscine donne aux nageurs une apparence étrangement écrasée. Le deuxième élément nécessaire à l’invisibilité consistait à éliminer la réflexion de l’objet.

Cela semblait assez simple sur le papier, mais Oliver savait qu’il y avait une raison pour laquelle personne n’y était encore parvenu. Malgré tout, cela ne l’empêcherait pas d’essayer. Il en avait besoin pour échapper à sa misérable vie, et peu importait le temps qu’il lui fallait pour y arriver.

Il tendit la main dans sa valise et sortit tous les morceaux de tissu qu’il avait ramassés à la recherche de quelque chose ayant des propriétés réfractives négatives. Malheureusement, il n’avait pas encore trouvé le bon tissu. Puis il sortit toutes les bobines de fil de fer fin dont il aurait besoin pour créer des micro-ondes électromagnétiques afin d’infléchir la lumière de manière non naturelle. Malheureusement, aucunes d’elles n’étaient assez fines. Pour fonctionner, les bobines devraient avoir une taille inférieure à quarante nanomètres, ce qui est une taille incroyablement petite pour que l’esprit humain puisse la saisir. Mais Oliver savait que quelqu’un, quelque part, un jour, disposerait d’une machine pour rendre les bobines suffisamment petites et le tissu suffisamment réfractif.

À cet instant, Oliver entendit le réveil de ses parents sonner. Il rangea rapidement ses objets, sachant très bien qu’ils allaient réveiller Chris ensuite, et que si Chris avait vent de ce qu’il essayait de faire, il détruirait tout son dur labeur.

L’estomac d’Oliver gémit alors, lui rappelant que les brimades et les tourments de Chris étaient sur le point de recommencer, et qu’il ferait mieux d’aller chercher à manger avant qu’ils ne le fassent.

Il passa devant la table encore cassée et se dirigea vers la cuisine. La plupart des placards étaient vides. La famille n’avait pas encore eu l’occasion de faire les courses pour la nouvelle maison. Mais Oliver trouva une boîte de céréales qui les avait suivis dans le déménagement et il y avait du lait frais dans le frigo. Il se prépara donc rapidement un bol et l’engloutit. Juste à temps aussi. Quelques instants plus tard, ses parents émergèrent dans la cuisine.