Harry Sidebottom - Smoke & Mirrors

Harper

an imprint of HarperCollins Publishers Ltd

1 London Bridge Street

London SE1 9GF

www.harpercollins.co.uk

First published in Great Britain by HarperCollins Publishers 2017

Copyright © Harry Sidebottom 2017

Cover layout design © HarperCollins Publishers Ltd 2017

Cover photographs © Shutterstock.com

Harry Sidebottom asserts the moral right to be identified as the author of this work

This short story is entirely a work of fiction. The names, characters and incidents portrayed in it, while at times based on historical events and figures, is the work of the author’s imagination.

All rights reserved under International and Pan-American Copyright Conventions. By payment of the required fees, you have been granted the non-exclusive, non-transferable right to access and read the text of this e-book on screen. No part of this text may be reproduced, transmitted, down-loaded, decompiled, reverse engineered, or stored in or introduced into any information storage and retrieval system, in any form or by any means, whether electronic or mechanical, now known or hereinafter invented, without the express written permission of HarperCollins.

Ebook Edition © April 2017 ISBN: 9780008248369

Version: 2017-03-23

Table of Contents

Cover

Title Page

Copyright Harper an imprint of HarperCollins Publishers Ltd 1 London Bridge Street London SE1 9GF www.harpercollins.co.uk First published in Great Britain by HarperCollins Publishers 2017 Copyright © Harry Sidebottom 2017 Cover layout design © HarperCollins Publishers Ltd 2017 Cover photographs © Shutterstock.com Harry Sidebottom asserts the moral right to be identified as the author of this work This short story is entirely a work of fiction. The names, characters and incidents portrayed in it, while at times based on historical events and figures, is the work of the author’s imagination. All rights reserved under International and Pan-American Copyright Conventions. By payment of the required fees, you have been granted the non-exclusive, non-transferable right to access and read the text of this e-book on screen. No part of this text may be reproduced, transmitted, down-loaded, decompiled, reverse engineered, or stored in or introduced into any information storage and retrieval system, in any form or by any means, whether electronic or mechanical, now known or hereinafter invented, without the express written permission of HarperCollins. Ebook Edition © April 2017 ISBN: 9780008248369 Version: 2017-03-23

I I

II II

III Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

IV Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

V Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Afterword Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

About the Publisher Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

‘Money! We must have more money!’ The great white face of the Emperor Maximinus Thrax gazed down from the throne. The frightful grey eyes looked at each of the three Senators in turn.

‘The barbarians have overrun the Province of Dacia. The Governor is besieged in Sarmizegetuza. If the town falls, the Province is lost. We will have to march through the winter. Half the men have no boots, the others are lacking weapons and armour. The recruits need to be equipped and trained before the thaw. It all costs money.’

None of the three councillors in the small chamber spoke.

‘The rich live in luxury, sleep safely, because we campaign and fight on the frontiers. They waste their time with catamites and philosophers, indulge themselves with unspeakable vices. Not one of them understands duty, or makes any sacrifice for the safety of the empire. Order them to make a contribution. The gods know, they can afford it.’

Again the grey eyes swept over them. It was a dreadful idea, but Honoratus was not inclined to venture an opinion. The Emperor did not care for any obstruction, and already in these first ten months of his reign his terrible rages had become legendary.