Dana Lyons - Fuoco E Sangue

"Tutti i livelli sono codificati con colori. Blu per scienza, verde per le residenze e giallo per l'orticoltura, quindi è impossibile perdersi. Tuttavia, potreste sentirvi come se steste camminando in cerchio." Ridacchiò. "Umorismo della stazione, cerchi... capite."

L'ascensore si fermò, con sollievo di Dreya, e uscirono.

Williams continuò. "Ma prima di scendere al Livello 5, per favore contattate me o lo Sceriffo Sinclair. Le normative aziendali richiedono una scorta per tutte le persone non addestrate al Livello 5."

"Perché abbiamo bisogno di una scorta per il Livello 5?" chiese Rhys.

"Oh, il Purgatorio può essere pericoloso se non sapete come muovervi."

"Purgatorio?" ripeté Quinn.

"Sì, chiamiamo il Livello 5 Purgatorio. È l'ultima fermata prima dell'inferno, la superficie di Draco Prime" disse con un sorriso smagliante. La porta si aprì e li guidò fuori.

"Vi ho piazzato vicino all'ascensore per comodità." Si avvicinò alla prima porta. Passò la tessera identificativa di Dreya nello slot. "Questo incorpora l'impronta digitale nella serratura della porta. Signori, se volete?" Prese le loro tessere identificative e ripeté il processo. "Per entrare nella vostra stanza, fate scorrere la carta e agitate la mano davanti allo schermo."

La porta si aprì e Dreya gettò la sua borsa sul letto mentre Rhys e Quinn aprivano le porte adiacenti. Si radunarono a guardare mentre Williams spiegava le varie funzioni. "Ogni muro è uno schermo Infinity: tutto ciò che dovete fare è toccare la parete e chiedere."

Dreya cercò di non apparire ignorante, ma sapeva che le si stava formando un'espressione vacua sul viso. Lanciò un'occhiata a Rhys e Quinn: ne sapevano tanto quanto lei.

"Vi faccio vedere" disse Williams. Picchiettò sul muro. "Cosmo."

Il muro si illuminò e una sensuale voce femminile chiese: "Quale settore?"

"A tua scelta" rispose Williams.

La parete mostrò una vista della Via Lattea. "Qualcosa da casa?" chiese la voce.

"Ora, fiori" richiese lui. Un campo di fiori coprì il muro.

Dreya annusò. "Cos'è questo? Sento odore di fiori?"

"Sì. Lo schermo Infinity può coprire ogni campo, visivo, uditivo e olfattivo." Batté un dito sul muro e lo schermo sparì. "Potete chiedere qualsiasi programma di intrattenimento disponibile sulla Terra. Riceviamo gli show più recenti ogni volta che la nave entra. Potete avere qualsiasi cosa, ma niente film slash o omicidi. Quel tipo di roba violenta non è permessa."

Ricordando la sanguinosa scena del crimine nell'ascensore, Dreya capì. Non aveva senso agitare i locali.

Williams si schiarì la gola e si concentrò su degli oggetti su un tavolino. "Questi sono i vostri orologi: fareste meglio a tenerli addosso. Continueranno il vostro adattamento all'ora della stazione in assenza di alba e tramonto. Come per gli orologi che indossavate durante il viaggio dalla Terra, il quadrante si illumina di giorno e si oscura di notte." Glieli passò e attese che fossero saldamente ancorati ai polsi.

"Potreste voler usare lo schermo Infinity per aiutarvi a dormire il vostro primo paio di notti. Basta programmare il numero di ore che volete dormire. Tutto il resto è attivato dalla voce. Lo capirete" li rassicurò. "Venite, vi faccio vedere la stazione e vi presento il personale."

Oltrepassarono quella che sembrava essere una fila infinita di residenze. "Il Livello 3 ha due ponti, tutte residenze, vendita al dettaglio e intrattenimento. Abbiamo un personale di quasi duemilacinquecento persone nella stazione. Di questi, trecento dirigenti superiori vivono in residenze nel ponte superiore di questo livello. Tutti gli altri vivono su questo ponte."

"Quanti Draco Demoni ci sono?" chiese Rhys.

"Circa ottocento e tutti i draghi sono residenti permanenti." L'arredamento circostante cambiò e una rampa li portò in un quartiere commerciale. "Qui troverete ristoranti, teatri, sale per la realtà virtuale, una pista da bowling, locali notturni in stile Las Vegas con musica, balli e spettacoli di ogni genere. Abbiamo negozi al dettaglio che forniscono qualsiasi cosa desideri il vostro denaro."

Dreya dovette trattenere le sue esclamazioni. Dove si era aspettata un posto oscuro e triste uscito direttamente dall'inferno, trovava invece uno scenario luminoso e intrigante, assolutamente seducente. Stava cominciando a vedere il fascino di cui parlava Quinn.

Williams spiegò, con enfasi: "I Draco Demoni rinunciano alla loro umanità e al loro diritto di tornare sulla Terra. Per ricambiare, la Pantheon si sforza di rendere la stazione un paradiso dove i draghi possono vivere una vita nel lusso e nel comfort."

La seduzione era intessuta nell'atmosfera della stazione. Dreya si distaccò dall'atmosfera allettante, ricordando perché erano qui. "Ora che abbiamo visto la vita su Draco, possiamo vedere i corpi?"

L'allegria svanì dalla faccia di Williams, ma lui tirò fuori rapidamente un sorprendente livello di entusiasmo. "Sì, questo ci porta al livello successivo e al Dottor Sinclair nel laboratorio medico. Adorerete le strutture mediche."

Un altro ascensore salì ed entrarono nel livello dei laboratori. "A destra c'è il Dr. Lazar e il laboratorio di genetica. A sinistra è dove troveremo i corpi."

Alla menzione di Lazar, Dreya sentì un'immediata pressione emotiva che la spingeva ad andare dritta nel regno di Lazar e ottenere le sue risposte. La pressione emotiva si trasformò rapidamente in un bisogno primordiale di correre per il corridoio e afferrare l'uomo per –

Ma espirò lentamente e rafforzò la sua determinazione a seguire Williams. Sentendo una resistenza emotiva che la tratteneva alle sue spalle, si guardò indietro. Rhys aveva rallentato, indugiando all'incrocio del laboratorio. Quinn si fermò e fissò la sezione di genetica, il desiderio di inseguire Lazar che perforava la mente di lei.

Dreya si schiarì la gola, attirando la loro attenzione. 'Venite qui' fece loro cenno. Acconsentirono con riluttanza, trascinandosi infine nella sezione medica.

"Dr. Simon Sinclair" annunciò Williams.

Il dottore alzò lo sguardo. Aveva capelli biondo sabbia sorprendentemente lunghi e calmi occhi nocciola su una mascella cesellata in cima a un fisico muscoloso.

Le pupille di Dreya si espansero, avvertendo inondazioni di micro risposte favorevoli e attraenti sul viso di lui. Il suo cuore rispose in modo appropriato, sbattendo contro il suo petto. Allarmata dalle sue risposte fisiche, si asciugò i palmi sudati sui pantaloni.

"Chi abbiamo qui, Scott?" Sinclair si alzò da dietro una scrivania e allungò la mano. La sua voce era profonda e aspra, la sua presa salda mentre stringeva le mani a tutti. "Dovete essere gli investigatori. Sono stato felice di sentire che stavate arrivando. A loro piace chiamarmi sceriffo, ma veramente io sono solo un medico legale."

"Dr. Sinclair, questi sono l'Agente Speciale Love, il Detective Morgan e l'Agente Kingston."

"Dottore, possiamo vedere i corpi?" chiese Dreya. Volse lo sguardo verso i frigoriferi per evitare di guardare Sinclair. La sua reazione alla sua vista l'aveva scossa.

Maledetta Nobility, e il suo mostrarmi cose che non dovrebbero essere viste.

Aveva bisogno di venire a capo di questo nuovo corpo: le costanti bombe a orologeria della Nobility la mettevano al tappeto giornalmente. Una rapida occhiata a Rhys e Quinn, e si lasciò sfuggire un breve sospiro di sollievo, vedendo che nessuno dei due aveva notato il suo disagio.

"Ho preparato tutti i corpi" disse Sinclair. Si avvicinò a un comparto del frigorifero e fece scorrere un carrello. "Questa è Annie Cooper, ventotto anni." Aprì la cerniera di una borsa. "È stata trovata nel laboratorio di genetica: apparentemente è inciampata e ha sbattuto la testa contro il muro, sostenendo un fatale ematoma cerebrale."