Ring Lardner - La gran ciudad

¿Estaría en lo cierto Fitzgerald al insinuar una oculta desdicha en el alma de Lardner durante su última docena de años, o él se estaba proyectando —temiendo un destino similar— en la angustia de su precariedad económica, del alcoholismo a veces con lances agresivos y de la infelicidad con y preocupación por Zelda? O. Henry, en su relato de 1901 «El califa, Cupido y el reloj», habla de la «orgullosa ciudad de Nueva York» —el autor se referirá a la vida de cada neoyorquino como la de «una historia digna de ser contada» en su libro Los cuatro millones (1906), que era la población de la urbe a inicios del siglo XX—, y Fitzgerald califica en «Ring» con ese adjetivo a Lardner: «orgulloso», en efecto —basta echar un vistazo a su rictus en las fotos para deducirlo, casi siempre con los labios apretados y serio—, pero también «tímido, solemne, agudo, educado, valiente, humano, indulgente, honrado»; unas cualidades no obstante que provocaron «cierto temor reverencial en la gente», tal vez porque sufría de cierto halo melancólico y era «de hecho un triste acompañante, pero en cualquier circunstancia fluía de su persona una noble dignidad, de modo que a su lado el tiempo parecía bien empleado». Como lo estará para el lector andar, página tras página, acompañando a la tríada de pueblerinos con ínfulas metropolitanas, dejándose ir por la tan nombrada e icónica en la novela Riverside Drive, una de las avenidas que cruza Manhattan de norte a sur, junto al río Hudson, y que es hoy una de las zonas más agradables para pasear y no digamos para vivir, pero también más prohibitivas para el soñador, el idealista, ilusionado o no que, en busca de hallar la fortuna, confía en que le sean concedidos los dones que le tiene reservada la ciudad, perdón…, la Gran Ciudad.

La gran ciudad

Personajes

Kate: una chica de pueblo con ideas de primera división... ¡y 75.000 dólares!

Y estos son algunos de los personajes que Katie conoció en la Gran Ciudad...

Francis Griffin: un soltero que puso Wall Street patas arriba.

Trumbull: no importa la edad que usted se imagine que tenía, él era más viejo.

Ritchey: un chofer con un buen porte, una limusina, y un montón de tiempo libre.

Lady Perkins: una dama de la alta sociedad que bien podía alardear de ello.

Bob Codd: un famoso aviador, hasta que algo salió mal.

Herbert Daley: el propietario de una cuadra de caballos de carreras que desarrolló un cierto gusto por las mujeres.

Sid Mercer: un jockey guapo sin demasiado carácter.

Jimmy Ralston: un comediante que no pensaba demasiado en sí mismo.

Y aquí están algunos de los personajes reales que conocerá:

William Jennings Bryan: siempre parecía como si le estuvieran haciendo cosquillas en los pies.

Ziggy: dirigía el espectáculo.

Ed Wynn: pidió prestadas un par de ideas, que en sus manos resultaron un rotundo fracaso.

Man o’ War: ¡cómo corría!

Burleigh Grimes: el pitcher de los Dodgers que acabó siendo el atrezo de una obra de teatro.

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