C. J. Burright - Ogni Minuto

Anche se Adara si sforza di tenere Garret a distanza, a ogni sorriso che lui le chiede, a ogni bacio che le ruba, la sua resistenza si sgretola. Ma quando il passato li raggiunge entrambi, scopriranno che alcune promesse sono destinate a essere infrante... e che per altre vale la pena rischiare tutto.

Dedica

A Tatum, per avermi irrimediabilmente rubato un pezzo di cuore quando, alla tenera età di sei anni, sei entrata e hai gridato: “Esci dalla mia cucina”.

Riconoscimenti dei marchi

L’autore riconosce lo stato di marchio di fabbrica e i proprietari dei seguenti marchi menzionati in quest’opera di fiction:

Darth Vader: Lucasfilm Ltd. Corporation

Jeopardy!: Jeopardy Productions Inc. dba Merv Griffin Enterprises Corporation

Thunderstruck: Angus Young, Malcolm Young

Thor: Marvel Comics Group

Kashmir: Jimmy Page, Robert Plant, John Bonham

Wherever I May Roam: James Hetfield, Lars Ulrich

Toy Story: Buena Vista Pictures Distribution

He’s a Pirate: Klaus Badelt, Hans Zimmer

Somebody to Love: Freddy Mercury

(Let Me Be Your) Teddy Bear: Kal Mann, Bernie Lowe

Think of Me: Andrew Lloyd Webber, Charles Hart

The Phantom of the Opera: Andrew Lloyd Webber, Richard Stilgoe, Charles Hart

Star Wars: Lucasfilm Ltd. Corporation

Skype: Skype Technologies SA Group

Toy Story: Buena Vista Pictures Distribution

The Wizard of Oz: Lowe’s Inc.

The A-Team: Frank Lupo, Stephen J. Cannell

Velcro: Velcro Industries B.V. LLC

Pride and Prejudice: Jane Austen

Peter Pan: J.M. Barrie, Disney Enterprises Inc.

The Addams Family: Charles Addams

Maserati: Maserati S.p.A.

Peppermint Pattie: The Hershey Company

Name That Tune: Station Syndication Inc., Sandy Frank Film Syndication Inc.

Google: Google Inc.

With or Without You: U2

Red Is the Rose: Tommy Makem, R. Burns

Misguided Angel: Margo Timmins, Michael Timmins

The Devil Went Down to Georgia: Charlie Daniels Band

World Stand Still: The Tenors

I Knew I Loved You: Daniel Jones, Darren Hayes

Facebook: Facebook Inc.

Twitter: Twitter Inc.

YouTube: Google Inc.

Frankenstein: Mary Shelly

Vaseline: CONOPCO Inc.

Wanted Dead or Alive: Jon Bon Jovi, Richie Sambora

Enter Sandman: Kirk Hammett, James Hetfield, Lars Ulrich

Curtis Institute of Music: Mary Louise Curtis Bok

The Julliard School: The Julliard Foundation

The Four Seasons: Antonio Vivaldi

Converse: Converse Inc.

Wookie: Lucasfilm Ltd. Corporation

Chewbacca: Lucasfilm Ltd. Corporation

Shrek: Dreamworks Animation LLC

Girls Just Want to Have Fun: Robert Hazard

Salvation Army: The Salvation Army International

The Richter Scale: Richter, Jake Individual

Game of Thrones: David Benioff, David Weiss, HBO, George R.R. Martin

CSI: King World Productions, CBS Television Distribution

The Hardy Boys: Edward Stratemeyer, Franklin W. Dixon

Doc Martens: Dr. Martens International Trading GmbH Corporation

Charlie Brown: Charles M. Schulz

Polo: PRL USA Holdings Inc.

ESPN: Disney Enterprises Inc.

U2: Not Us Limited Corporation

A Whole New World: Alan Menken, Tim Rice

Back in Black: Angus Young, Malcolm Young

Welcome Wagon: SFM Acquisition LLC

Popsicle: Unilever United States

Clue: Hasbro Inc.

iPod: Apple Inc.

Bad: Michael Jackson

Spiderman: Marvel Characters Inc.

Por Una Cabeza: Carlos Gardel, Alfredo Le Pera

Capitolo uno

Adara non avrebbe mai dovuto fare promesse a suo fratello sul letto di morte. Il brecciolino scricchiolava come ossa sotto i suoi tacchi mentre arrancava tra le siepi di bosso che costeggiavano il parcheggio del country club. Se non avesse fatto il sacro voto di accettare tutti gli inviti sociali di Gia, la fidanzata ancora viva di suo fratello, non si sarebbe trovata ad affrontare la tortura di un’altra Hamilton & Associates Belated Yule Celebration... a febbraio. A quanto pareva con il prestigio e il potere era arrivata la capacità di riprogrammare il Natale.

Si abbassò per respirare tra due auto costose, le luci scintillanti della villa la guidavano. Pur essendo a pochi chilometri dalla città, il country club le sembrava un altro universo, soprattutto quella sera. Più di un anno era passato in un lampo e le sembrava che non fosse trascorso molto tempo da quando aveva percorso la stessa strada con le stesse scarpe e lo stesso vestito nero.

Un’Adara diversa.

Si morse il labbro. No, non ci vado . Soprattutto non stasera che doveva affrontare il pubblico.

I ciottoli rotolanti lasciarono il posto alle pietre lisce del cortile. Gia la aspettava accanto alla fontana centrale gorgogliante con un’anca alzata, carina avvolta come sempre in numerose paillettes e dello chiffon rosso che accecava gli occhi.

“Halloween è passato da due mesi.” Gia inarcò un sopracciglio biondo perfettamente modellato. “Cos’è successo al classico bianco invernale?”

Adara percorse gli ultimi passi che le separavano. Ora non posso più scappare. Gia avrebbe mandato la squadra della SWAT per rintracciarla ed era più che disposta a tenerla sotto tiro. “Il nero è appropriato per ogni occasione. Inoltre, comprende tutti i colori.”

“Anche un buco nero.” Gia sbatté le ciglia a punta, con un’espressione affatto innocente.

“Hai ragione.” Adara tornò indietro verso la sua macchina. “Vado a casa a cambiarmi.”

“Neanche per sogno.” Gia si allungò e le afferrò il braccio, sollevando una brezza di profumo speziato. “Ho previsto la tua solita tragedia del guardaroba e sono venuta preparata.” Con la mano libera, Gia rovistò nella sua pochette e tirò fuori una striscia di materiale lucido. “Stai ferma o ti prendo a schiaffi.”

Adara obbedì riluttante mentre Gia le avvolgeva una fascia a quadri verde e rossa intorno alla vita e la annodava, il Natale resuscitato con due mesi di ritardo. Adara cercò di non rabbrividire quando lo sguardo di Gia si spostò dal nastro al suo viso struccato.

Il sopracciglio biondo si alzò di nuovo. Più veloce di un tiratore scelto, Gia aprì un tubetto di rossetto color scarlatto e lo puntò come un’arma alla bocca di Adara. “Resistere è inutile. Clown o alla moda, Dar. A te la scelta.”

Resistere era allettante. Un look da circo avrebbe potuto tenere alla larga le persone. D’altra parte, sembrare una squilibrata avrebbe offerto alla gente un motivo in più per parlare. Alcuni segreti non avevano bisogno di essere condivisi. Adara si accigliò per una questione di principio.

“Sapevo che potevi essere razionale.” La sessione di trucco finì in tre secondi. Gia sorrise, trionfante. “Ecco. Ora sei perfetta.”

“Perfetta per cosa?” Adara non si preoccupò di nascondere il ringhio nella sua voce.

“Per stare nel mondo dei vivi.” Le parole erano stuzzicanti, ma il tono di Gia era gentile, comprensivo.

Un’unica fitta le trafisse il cuore, tagliente come una freccia, così feroce che minacciò di toglierle il respiro. Era un miglioramento, però. Un anno prima il dolore era stato incessante, debilitante. Riuscì a emettere un sussurro rauco. “Non avrei mai dovuto fargli quella promessa.”

“Come se tu avessi potuto avere altra scelta.” Gia sbuffò, ignorando fortunatamente il suo lapsus emotivo. “Joey avrebbe potuto convincere una suora a spogliarsi - e sarebbe stata lei a pagarlo. Sapeva che saresti rimasta per sempre nella tua bolla, sempre che non avesse forzato il tuo giuramento di vivere davvero dopo che lui”- la sua gola funzionò e il suo sorriso vacillò per un secondo “dopo che se ne fosse andato.”

Adara si concentrò sull’ingresso della villa adornato da colonne. Voleva pensare alla morte di suo fratello quasi quanto voleva essere a questa festa. Si schiarì la gola e con essa l’ombra del dolore. “Vivere davvero equivale a serate con completi imbottiti che usano l’allegria liquida come scusa per un comportamento lascivo? Passi di danza che la mia mente non può non vedere? Schivare il vischio piazzato di nascosto e qualsiasi lingua in attesa?”.