Jacob P. B. Mortensen - Paul Among the Gentiles - A Radical Reading of Romans

Jacob P. B. Mortensen

Paul Among the Gentiles: A ‘Radical’ Reading of Romans

Narr Francke Attempto Verlag Tübingen

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© 2018 • Narr Francke Attempto Verlag GmbH + Co. KG

Dischingerweg 5 • D-72070 Tübingen

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ePub-ISBN 978-3-7720-0075-1

For Sofie

Die Reihe ‘Neutestamentliche Entwürfe zur Theologie’ (kurz: NET) wurde zu Beginn des neuen Jahrtausends durch François Vouga, Oda Wischmeyer und Hanna Zapp begründet. Die beiden ersten Bände wurden 2001 publiziert. Im Laufe der etwa 17-jährigen Geschichte der Reihe, in der etwa 25 Bände erschienen sind, wurde der Kreis der Herausgeberinnen und Herausgeber erweitert und verändert – er besteht nun aus: Eve-Marie Becker (Aarhus), Jens Herzer (Leipzig), Friedrich Wilhelm Horn (Mainz), Oda Wischmeyer (Erlangen) und Hanna Zapp (Darmstadt).

In der Reihe NET sind bisher vor allem Monographien – teils auf Dissertationen zurückgehend – und Anthologien – teils auf Tagungen basierend – erschienen. Die Reihe steht laut Verlagsbeschreibung u. a. ‘für den Dialog zwischen neutestamentlicher Wissenschaft und theologischer Dogmatik, Ethik und praktischer Theologie’ sowie ‘für den Brückenschlag zur Text-, Literatur- und Sprachwissenschaft’. Gerade die Reflexion der interdisziplinären Aufgaben und Qualitäten neutestamentlicher Exegese für die Theologie, aber auch benachbarte geisteswissenschaftliche Disziplinen, prägt das Reihenprofil von NET 1 bis in die Gegenwart.

Wir freuen uns, dass der Reihe NET gleichsam zum Erreichen ihrer Volljährigkeit, also zum bevorstehenden 18. Geburtstag, eine weitere Brückenfunktion zukommen kann: So gewinnt sie mit der ersten in englischer Sprache verfassten Monographie von Jacob P. B. Mortensen (Aarhus) eine internationale Profilierung hinzu. Der Brückenschlag von deutschsprachiger zu anglo-amerikanisch geprägter Exegese kann aber nicht allein sprachlich gelingen, sondern erfordert auch intellektuelle Vermittlungsarbeit . Mortensens Arbeit zum Römerbrief: ‘Paul Among the Gentiles: A ‘Radical‘ Reading of Romans’ zeigt schon in ihrem Titel an, dass hinter der exegetischen Analyse des Römerbriefs eine konzise These, ein Forschungsdiskurs steht, der zunächst weitgehend anglo-amerikanisch generiert ist. Mortensens Monographie verleugnet ihre Prägung durch die ‘radical perspective on Paul’ nicht, geht aber sprachlich und sachlich weitere, ihre eigenen Schritte: So wird die ‘radical perspective’ immer auch in den Grenzen ihrer Interpretationsspielräume beschrieben – dazu verhilft nicht zuletzt der produktive Verweis auf deutschsprachige Forschungstradition und -literatur.

Weitere englischsprachige Arbeiten für NET sind derzeit in Planung. Wir danken dem Verlag für die Öffnung der Sprachgrenzen und dem ersten Autor – sowie den dann folgenden Autorinnen und Autoren – dafür, ihre Arbeiten der Reihe ‘Neutestamentliche Entwürfe zur Theologie’ im Wissen um die großen Anstrengungen und Chancen, die jeder Brückenschlag erfordert und bietet, anzuvertrauen.

Eve-Marie Becker

Jerusalem und Aarhus im Dezember 2017

This study began life as a doctoral thesis at Aarhus University in 2011. The present reorganized and rewritten product was part of my dissertation of 2014, ‘Paul, Paulitics and προσωποποιία.’ In the meantime, parts of the dissertation were expanded, and other parts entirely omitted, for example, the analysis of Giorgio Agamben’s interpretation of Romans.

In my time as a doctoral student, the Department of Biblical Studies at Aarhus University gave me a home and an eminently congenial place to work. My colleagues provided stimulus, discussion, criticism, and sympathy. I was outstandingly fortunate to have Professor Eve-Marie Becker and Professor Svend Andersen as my doctoral supervisors. I would like to express my deepest gratitude to them both for giving me the opportunity to realize this project. I also wish to express my gratitude to Professor Hermut Löhr (Münster), Dr. Ward Blanton (Kent), and Associate Professor Kasper Bro Larsen (Aarhus) who were my examiners. They honoured me with the care and attentiveness they gave to my dissertation. Their suggestions were welcome improvements that are reflected in the present work. Their enthusiasm for my work was deeply gratifying.

I would like to thank the editors of the NET (‘Neutestamentliche Entwürfe zur Theologie’) for accepting my manuscript for the series, and the Narr Francke Attempto Verlag, especially Isabel Johe and Valeska Lembke, and Vanessa Weihgold for helping me through the publication process. I also want to thank Aarhus University Research Foundation (AUFF) for finansial aid in the publication process. I also want to thank Michaela Scioscia for proofreading the manuscript.

It goes without saying that a project such as the one whose fruits are represented here requires the energy and commitment of more than just one person. I am indebted and grateful to the following people without whom this work would not have materialized: Mom, Dad, Julie, Markus, Frederik, Kristin, Rasmus, Malene, Silas, Henning, Rie, Caro, Lotte, Lars Nørgaard, Kristian Mejrup, Hans Christiansen and Mads Dambæk. I also want to thank everyone who read parts of, or the entire manuscript, and helped improve it: Jon Stewart, Tyler Smith, Silas Mortensen, Lars Östman, Lone Fatum, Dale Martin and Eve-Marie Becker.

I especially wish to thank Eve-Marie Becker for her mentorship, counsel, and for her intellectual grit and creativity. Her competence as a scholar and supervisor are exceeded only by her generosity as a friend. She supported me and believed in this project from its tiny inception to the final refinements. I will continue to learn from her for years to come.

Lastly and most importantly, I wish to thank my family for their love and support. Jonathan and Sarah, I love you. Sofie, this book is in many ways yours as much as it is mine. I dedicate it to you, since I could not have done this without you, and I would not want it in any other way. I love you.

Jacob P. B. Mortensen

Frederiksberg, December, 2017

This book is the record of an encounter with one of the most remarkable texts in the canon of Western literature, Paul’s letter to the Romans. From the early beginnings of Christian exegesis, Paul’s letter to the Romans was regarded as the defining element for an understanding of Paul as a person, his work, and his theology. Augustine of Hippo (354–430 CE) took Romans as the point of departure for his personal experience of conversion, and established the conversion story of Romans 7 as a paradigm for all believers to imitate. Martin Luther (1483–1546) looked to Romans (and Galatians) as a bulwark against the Catholic Church, with his proclamation of justification by faith. The post-World War II New Testament scholar, Günther Bornkamm (1905–1990), argued that Romans represents Paul’s spiritual testament. In present-day New Testament exegesis, Romans stands as the heart and highlight of the Pauline letters – the prime gem in the Pauline canon.

Despite the value ascribed to Paul’s letter to the Romans, there have been major differences in the perceptions and interpretations of the text.