Пути не раз пересекутся (СИ)

- Я донесу тебя, - бросился к нему Дерек.

- Нет! – грозно остановил его рыжий. – Я должен сам дойти домой. Если отец узнает…

Только сейчас до парня начал доходить смысл того, о чём говорил ему управляющий. Если его отец узнает о произошедшем, он убьёт маркиза. Макси не было жаль молодого господина, он искренне желал тому смерти, но что же будет после этого с отцом? Его точно казнят, а Макси не сможет жить один. Нет, он сделает вид, что ничего не произошло. Отец не должен ни о чём узнать.

- Помоги мне встать на ноги, – почти приказал парнишка, и Дерек беспрекословно послушался.

Макси выпрямился и скривился. Он сделал шаг, ещё один. Из глаз снова брызнули слёзы из-за сильной боли, но парень всё же смог с собой справиться. Дерек попробовал хотя бы за руку взять рыжика, но тот шикнул и не позволил себя трогать.

- Дальше я пойду сам, - сказал Макси.

- Нет, я проведу тебя.

Яростный взгляд мальчишки остановил Дерека. У него даже немного от сердца отлегло: у Макси ещё есть силы бороться. Может, и отойдёт? Тем не менее это не сотрёт преступления. Если бы только Дерек был рядом, когда все происходило, не позволил бы и пальцем тронуть мальчишку. И больше он маркизу явно не позволит хоть кого-то из деревенских тронуть, даже если его прикажут казнить за непослушание.

До дома Макси оставалось пройти совсем немного, однако весь путь дался с трудом. Было темно, и парнишка очень надеялся, что отец спит после тяжелого дня в кузне.

Так и было. Макси тихо проскользнул в небольшой домик, который находился на окраине поселения. Он сразу же прошёл в свою комнату, не стал даже снимать одежду, а залез на постель и свернулся комочком. Ему снова хотелось плакать, но он не позволял себе раскисать. Он сделал ошибку: ослушался отца. И был наказан за это. Пусть слишком жестоко для такого мелкого проступка, но беду он сам призвал.

В темноте он ощутил нечто холодное на указательном пальце и вскоре осознал, что это кольцо. На ощупь оно было гладким и тонким. Парень понятия не имел, как оно здесь оказалось, но был уверен, что это явно подарок насильника. Перед тем как уснуть Макси пообещал себе, что обязательно выбросит эту гадость в поле.

========== Глава 5. Совет ==========

- До совета осталось всего ничего…

Фредерик повернулся в сторону, откуда прозвучал голос.

- Матушка, - произнёс молодой мужчина. – Не ожидал, что вы приедете в столицу.

- Я не могла пропустить торжество в честь твоей коронации…

Женщина прошла в комнату. Она была достаточно высокой и жилистой, при этом, несмотря на возраст, былая красота пока не оставила её. Лишь бледная кожа немного истончилась, а на идеальном лице появились морщинки. Несколько седых прядок выделялись на тёмных, как уголь, волосах. Во взгляде женщины было величие, достойное королевы.

- Вы слишком спешите, матушка. Возможно, у герцога есть ещё козыри в рукаве. Во всяком случае, юг уже зашевелился.

- Род Тантров всегда был слишком недальновидным, потому и вымерли почти все.

- Вы забываете, что я так же отношусь к этому роду…

- Да, к большому сожалению… - Женщина подошла к парню и положила свои руки на его плечи, – и к великой радости. Не подведи свою настоящую семью, мы ждём твоего триумфа.

Фредерик отвёл взгляд от матери. Всё же она имела на него слишком большое влияние, и ему это не очень нравилось. С одной стороны, он любил эту женщину и её супруга, вырастивших и воспитавших его, однако при этом он прекрасно понимал, что он не любимое и долгожданное дитя, а лишь средство для достижения их целей. Так уж сложилось, что на самом деле в этом мире не существовало его настоящей семьи. Он рождён был королевским бастардом. Совсем немного осталось, и вскоре незаконнорожденное отродье, презираемое родным отцом, сядет на трон. А вот после этого он подумает, что делать со своей змеиной семейкой.

- Да, матушка. Герцог Дайкон будет казнён.

Женщина усмехнулась.

- Мой брат тоже здесь? – как бы между прочим поинтересовался Фредерик.

- Нет, он остался с отцом. Демьян выслал сюда отряд в сотню всадников. Надеюсь, вскоре армия перейдёт под твоё командование и тогда мы сможем двинуться на юг.

- Но пока нужно будет сдержать напор сторонников герцога, - Фредерик устало вздохнул. – Старик вполне может обвести меня вокруг пальца. Половина совета куплена мной, осталось склонить на свою сторону лишь несколько благородных, чтобы получить большинство голосов в совете.

- Устрой стоящее представление. До нашей мечты рукой подать.