Цена победы (СИ)

-Подождите пару минут.

С рук одного из солдат взлетел небольшой радиоуправляемый трикоптер и нырнул в портал. Изображение с камер аппарата передавалось на планшетный компьютер в руках оператора.

-Как с сигналом? -спросил лейтенант. -Проходит?

-Да, но пока ничего кроме темноты не видно… а не, все, порядок.

-Ну ка, дай взгляну, -контрразведчик взял планшет в руки. -Местечко, честно говоря, выглядит так себе.

-Теперь возьмем пробы атмосферы, -заговорил один из научных сотрудников. -Определим ее состав, наличие вредных примесей, замерим влажность, давление, температуру.

На все эти манипуляции ушло около сорока земных минут, люди цепляли на беспилотный разведчик различные датчики, приспособления, отправляли в Тартар и снова возвращали. Рисковать, идя неизвестно куда, никто не собирался.

Закончив с предварительной разведкой, ученые заключили, что условия на той стороне вполне пригодны для жизни. Состав атмосферы до десятых долей процентов схож с земным, давление, влажность, наличие вредных примесей тоже в пределах нормы.

-Отправляемся?

-Да.

-Я первая, -сказала Д’нек. -Вдруг там какая-нибудь опасность притаилась на входе.

Двадцать четыре ступени отделяли мир людей от тюрьмы титанов. При спуске по телу пробежала дрожь от волн испускаемой Тартаром магии - она была искажена безумием здешних пленников.

Как успела разузнать Д’нек, титаны являются или скорее являлись как минимум ровесниками нитакуров. Их происхождение остается загадкой, но они господствовали на Земле сотни миллионов лет, не обращая особого внимания на копошащихся под их ногами существ. Титаны пережили много катаклизмов, казалось, их эра никогда не закончится. Это отнюдь не так, шестьдесят с лишним миллионов лет назад на Землю рухнул астероид, положивший начало конца титанов как вида. Они угасали очень медленно - продолжительность их жизни непостижимо велика, но каждое новое поколение было слабее предыдущего, численность постепенно падала. Энергий Земли, которыми подпитывались титаны, после удара из космоса стало не хватать. Параллельно с тем не стояла на месте эволюция, появились первые предки людей, породившие самих людей и ряд прочих рас вроде сидов, атлантов, нефилимов, большинства демонов. Из них выросли первые боги. Первые боги обнаружили, что собственную мощь можно преувеличивать за счет молитв и жертвоприношений. Титаны, их оставалось не больше нескольких сотен, решили последовать примеру тех, на кого раньше не слишком обращали внимания. Создание собственных культов позволило бы Кроносу с собратьями со временем восстановить свой вид.

Так как численность людей была не безграничной, богам не понравились новоявленные конкуренты. Случилась война. Большинство титанов погибло, оставшихся не стали добивать, Зевс запер их в специально созданной тюрьме между мирами, надеялся когда-нибудь заставить служить себе древних хозяев Земли.

Д’нек оказалась посреди безжизненной пустоши, продуваемой ледяным ветром. Здесь не могло дать всходы ни одно растение, кругом простирается сухая каменистая долина, не считая едва различимых руин далеко на горизонте. Но больше всего удивило небо, покрытое причудливыми рисунками чуждых созвездий, газопылевых облаков, и яркой воронкой в самом зените.

”Портал на Землю” -догадалась Д’нек, вглядываясь в небесный водоворот, переливающийся синим, сиреневым, фиолетовыми цветами. -”Хотя нет, не портал, скорее трещина в реальности без определенной локализации.”

-Как там обстановка? -послышался нетерпеливый голос лейтенанта Гладкова из надетой на ухо гарнитуры. -Монстры есть?

-Пока никого.

-Принял.

Шестнадцать человек по очереди спускались в Тартар. Солдаты рассредоточились вокруг портала, ученые начали доставать из ударопрочных ящиков свое оборудование.

-Мне пора заняться моим делом, -обратилась Д’нек к лейтенанту. -Я отойду ненадолго.

-Зачем отходить?

-Ваше присутствие будет меня лишь отвлекать, а тут важна сосредоточенность.

-Хм, ладно, -нехотя согласился Гладков. -Только оставайтесь на связи, Дана.

-Обязательно.

Неспешным шагом Д’нек удалилась от места перехода на тысячу с лишним шагов. Теперь исчезли все лишние звуки, не считая гула ледяного ветра.

”Начнем, пожалуй.”

Асситкая богиня села на землю, скрестив ноги, и достала из кармана куртки круглый серебряный амулет с изображением орла и декоративными орнаментом с завитушками. Достаточно древняя вещица, сделанная народом скифов, вдобавок насквозь пропитана магией. Со слов лейтенанта подобного зачарованного хлама на складах хранится выше крыши, его девать некуда.