Алла Байдакова - Америка в пяти измерениях

О самом Гранд-каньоне писать трудно. Во-первых, его масштабы невозможно передать словами. Только подойдя к краю пропасти и заглянув в нее, начинаешь осознавать, что до дна не меньше полутора километров и что внизу бежит не ручей, а могучая река Колорадо, собственно говоря, и создавшая это чудо природы. Каньон промерен вдоль и поперек: протяженность составляет 446 километров, средняя глубина – более 1,5 километра, а ширина – примерно 16 километров. Он сфотографирован со всех мыслимых точек. Здесь было снято множество документальных и художественных фильмов, в том числе знаменитая финальная сцена ленты «Тельма и Луиза».

Гранд-каньон – это уникальный заповедник с собственной экосистемой, где встреча лицом к лицу с дикой природой – совсем не редкость. Здесь живут медведи, олени, белки, рыси, койоты. В каньоне можно увидеть одно из чудес царства птиц – американского кондора. Правда, исконно местные кондоры давно и не без содействия человека погибли, а те величественные птицы, которых довелось видеть парящими над каньоном, были выращены в Калифорнии и привезены сюда. Подлинными хозяевами чувствуют себя здесь большие черные вороны, мрачно взирающие на настырных туристов и порой откровенно не желающие уступать дорогу «бескрылым».

Мы были свидетелями забавной сцены. На парковку смотровой площадки, задыхаясь от натуги, с трудом вполз потрепанный дом на колесах с калифорнийскими номерами. Из него, слегка пошатываясь, выбрался субъект средних лет, облаченный во все ковбойские регалии. И вдруг он обнаружил, что путь к каньону ему преграждает некто из семейства пернатых. Ворон, подбоченившись и меряя соперника взглядом, явно не собирался уступать дорогу, а «ковбой» столь же явно прикидывал, стоит ли поставить на место зарвавшегося аборигена или не стоит давать многочисленным туристам повода устроить скандал из-за непочтительного отношения к местному царству животных. Победил ворон. «Ковбой» предпочел обойти пернатого стороной, а последний отправился тщательно обследовать прибывший драндулет. Был и другой запомнившийся случай. Хотя буквально на каждом шагу развешаны плакаты, настоятельно призывающие не кормить диких животных, далеко не все следуют им. Иначе не удалось бы нам познакомиться с местным койотом, который устроил что-то типа КПП около одной из смотровых площадок. Зверь обосновался на обочине дороги и внимательно обследовал все машины, которые, естественно, останавливались под его требовательным взглядом. Его нисколько не пугали ни вспышки фотоаппаратов, ни возгласы гостей, ни запах бензина или шум моторов.

Из официального бюллетеня Национального парка мы с удивлением узнали, что в Гранд-каньоне в течение многих лет добывали высококачественную урановую руду, о чем свидетельствуют малозаметные с высоты остатки рудника. Уран обнаружили в 1951 году, когда случайно проверили существовавший здесь медный рудник на радиоактивность. Потом добыча столь нужного в развертывавшейся холодной войне продукта была поставлена на поток. Отсюда уран для переработки вывозили в близлежащий город Тьюба-Сити, расположенный на территории резервации индейцев навахо. Парковая служба США даже взимала плату за транспортировку урановой руды по дорогам парка – 2 цента за каждую тонну и милю. Рудник дал стране 2 тысячи тонн урановой руды, а также медь, серебро и ванадий. Сравнительно недавно – 25 апреля 1969 года – из каньона вывезли последнюю партию руды, а рудник заморозили. Тем не менее, считается, что тут сохраняется повышенный уровень радиации и спускающимся на дно каньона не стоит приближаться к ее источнику.

Мало кто вспоминает, что Гранд-каньон – это место исконного обитания индейцев и большая его часть лежит на территории их резерваций. С востока к Национальному парку примыкает территория навахо, а запад и юго-запад – это земли индейцев хуалапаи и хавасупаи.

Хавасупаи владеют территорией, которая с запада непосредственно примыкает к Национальному парку. Численность племени всего около шестисот человек, и все они живут в одном поселке – Супаи. Тут нет асфальтированных дорог. Добраться к индейцам и увидеть Гранд-каньон в его не тронутой цивилизацией дикой красоте можно только пешком, на лошадях, мулах или вертолете. Однако хавасупаи ограничивают количество посетителей. Еще западнее находится резервация хуалапаи, которые называют себя «народом каньона». Она занимает 400 тысяч гектаров, что немногим уступает площади Национального парка. Ее северная граница – это 170 километров протяженности реки Колорадо и Гранд-каньона. Численность племени – около двух тысяч человек. Хуалапаи доступнее своих соседей и охотно организуют поездки для туристов, в том числе на вертолетах из Лас-Вегаса. Поток туристов резко вырос, когда здесь в 2007 году была построена уникальная висящая в воздухе над бездной смотровая площадка «Скайуок», или «Небесная тропа». Это – подковообразное сооружение со стеклянным полом и ограждением. Все, кто не боится высоты, могут смотреть вниз с высоты более километра. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, этот стеклянный «мост» спроектирован с большим запасом прочности. Он рассчитан на одновременное пребывание на нем 120 человек, но способен выдерживать вес свыше 30 тысяч тонн. Он также способен противостоять порывам ветра скоростью до 160 километров в час и землетрясениям магнитудой до 8 баллов. Проект разработан архитектором из Лас-Вегаса Дэвидом Джином. Идея возникла у него еще в 1996 году, во время посещения каньона, но на ее разработку у него ушло почти десять лет.