Виктор Губарев - Удачи капитана Граммона

На Роатане Ван Хоорн расснастил гондурасскую урку и сжег. Что касается паташа, то он вооружил его 24 орудиями и отдал под командование Жану Тристану вместе с третью экипажа «Сент-Николаса». Кроме того, Ван Хоорн поручил Тристану специальную миссию – пригласить на Роатан несколько других пиратских капитанов, которые, как было известно, крейсировали в то время у южных берегов Кубы.

Тристан вернулся на Роатан с голландскими капитанами Яном Виллемсом по кличке Янки и Яном Блотом (во французских документах – Жан Бло); оба командовали 15-пушечными судами и имели по 150 человек команды. С ними прибыл и английский капитан Джордж Спарр на своем барке. Таким образом, Ван Хоорну удалось собрать флотилию из десятка судов, имевших на борту около тысячи головорезов. Он предложил свой план всем капитанам и экипажам. Вопреки поддержке, которую Граммон, де Графф и другие влиятельные пираты оказали Ван Хоорну, некоторые флибустьеры полагали, что Веракрус – слишком укрепленный город, чтобы можно было взять его с такими скромными силами (для сравнения напомним, что в панамской экспедиции Моргана участвовало 2 тыс. флибустьеров). Неожиданно они узнали новость, которая могла облегчить им выполнение задуманного. Несколько пленных признались на допросе, что в Веракрусе ожидали прибытия двух кораблей из Ла-Гуайры с грузом какао. Пираты решили прибегнуть к старой военной хитрости – эффекту «троянского коня», а именно: выдать корабли Тристана и Янки за ожидаемые в городе испанские суда и использовать их в качестве транспортов для скрытой доставки на берег штурмовых отрядов.

Карта Гондурасского залива и полуострова Юкатан, XVII век.

Выбор «генерала» экспедиции спровоцировал трения между де Граффом и Ван Хоорном. Один мог претендовать на этот пост на основании своих недавних подвигов против испанцев, а также как главный капитан четырех судов, с которыми он оставил Пти-Гоав. У второго была новая каперская лицензия, и, к тому же, он был инициатором предприятия. В конечном счете, именно Ван Хоорн стал «генералом», а де Графф был избран «адмиралом» (то есть вторым начальником). Кстати, Жорж Блон в своей книге «История флибустьерства» (в русском переводе – «Флибустьерское море») утверждал, что поход на Веракрус возглавлял «генерал» Граммон, а Ван Хоорн и де Графф были его помощниками. Это не соответствует действительности. В указанной экспедиции Граммон довольствовался ролью первого заместителя Николааса ван Хоорна.

Флибустьерская флотилия оставила Гондурасский залив в конце апреля или начале мая. У мыса Каточе к ней присоединились еще два корабля, которыми командовали английские капитаны Джекоб Холл и Дэниэлс. Войдя в Мексиканский залив, они бросили якорь у островка Сакрифисьос, в нескольких километрах к востоку от порта Веракрус. Там 800 человек сели на паташ «Нуэстра Сеньора де ла Регла» и фрегат «Падараме» (бывший «Падре Рамос»), которыми командовали Тристан и Янки. Оба судна пошли от островка Сакрифисьос к Верукрусу под испанскими флагами, надеясь, что жители и защитники города спутают их с двумя ожидаемыми кораблями из Ла-Гуайры.

Веракрус и остров Сан-Хуан-де-Улуа. Старинная карта.

Во второй половине дня понедельника 17 мая 1683 года «Ла Регла» и «Ла Падараме» подошли к острову Сан-Хуан-де-Улуа, прикрывавшему вход в гавань Веракруса. Их присутствие показалось подозрительным коменданту форта Сан-Хуан-де-Улуа, поскольку, имея возможность войти в пролив между островом и портом еще до захода солнца и укрыться под защитой крепостных пушек, они не сделали этого. Испанский офицер сообщил об этой «странности» губернатору Веракруса Луису Фернандесу де Кордова. Полагая, что речь идет о двух судах из Венесуэлы или о судах флота Новой Испании, ожидающих своего адмирала, Кордова для очистки совести распорядился лишь удвоить охрану. Ближе к полуночи, не видя причин для волнения, он отправился спать. Тем временем Ван Хоорн и его пираты высадились на берег в так называемом «старом городе», расположенном примерно в трех лье к северо-западу от нового города.

Испанские фортификации на острове Сан-Хуан-де-Улуа. Старинная план-схема.