Виктор Губарев - Удачи капитана Граммона

30 апреля сьёр де Кюсси прибыл в Пти-Гоав, где застал капитана Граммона; последний готов был снова отправиться в крейсерство на недавно отремонтированным 50-пушечном корабле «Ле Арди». Граммона должны были сопровождать капитаны Педно и Брэха. От имени своих компаньонов Граммон информировал нового губернатора, что королевский лейтенант Франкенэ, несмотря на состояние войны с Испанией, отказался выдать флибустьерам каперские свидетельства и даже объявил несколько человек вне закона. Тогда Кюсси рассказал ему о проекте нападения на город Санто-Доминго. Этот проект был принят с энтузиазмом всеми – и флибустьерами, и колонистами.

В ту пору Граммону должно было быть около 45 лет, из них девять лет он провел на Антильских островах. Его описывали как человека военной выправки, среднего роста, с приятным смуглым лицом и черными волосами. Он страдал от подагры, развившейся из-за обжорства и злоупотребления вином. Эта болезнь, если верить генерал-губернатору Французских Антильских островов, делала его непригодным для участия в кампаниях на суше. Старая рана, полученная в Ла-Гуайре несколькими годами ранее, также могла ослабить его физические возможности.

Флибустьер. Картина Говарда Пайла.

Поскольку сьёр де Кюсси собирался провести проверку дел в поселениях на северном берегу Сен-Доменга, он просил Граммона не выходить в море до его возвращения. В начале июля, вернувшись в Пти-Гоав, губернатор выдал, наконец, Граммону и четырем другим капитанам каперские грамоты – как для мобилизации других флибустьеров, находившихся в море, так и для осуществления задуманного предприятия против испанцев. Кто-то (весьма вероятно, что сам Граммон) предложил тогда совершить набег на Каракас, порт которого – Ла-Гуайру – он хорошо знал. В то время у побережья Венесуэлы находилось около пятисот флибустьеров, а именно: три корсарских корабля с примерно двумя сотнями людей – в районе Ла-Гуайры, а близ полуострова Пария – еще пять небольших судов с тремястами людьми под общим командованием Жана Бернаноса. Вместе с теми флибустьерами, которых Граммон мог присоединить к своей флотилии уже в пути, они могли бы собрать почти две тысячи человек – вполне достаточно для нападения на такой город, как Каракас.

Карта Венесуэлы и Малых Антильских островов, XVII век.

В это время губернатора Кюсси навестил Лаурент де Графф. Он вернулся в Пти-Гоав, оставив свой корабль крейсировать в консорте [25]с кораблем капитана Михила Андреасзоона близ Гаваны. Губернатор решил, что флотилия Граммона должна вначале пойти за этими двумя судами, на которых было приблизительно пятьсот людей. Затем, пройдя Старым Багамским каналом, он должен был отправиться к венесуэльскому острову Ла-Тортуга, где был назначен общий сбор перед экспедицией на Каракас. Осуществив этот проект, все флибустьеры возвратились бы в Пти-Гоав к ноябрю, чтобы оттуда идти под командованием самого Кюсси на город Санто-Доминго.

Губернатор Кюсси откомандировал на борт «Ле Арди» господина Дюло (который прибыл с ним из Франции и который ранее участвовал в экспедициях против берберийских корсаров), чтобы служить лейтенантом у Граммона. Под его командованием находилось тогда около трехсот человек; еще 430 человек поднялись на борт четырех других кораблей флотилии. Ими командовали капитаны Токард, Педно, Дюмениль и Брэха. В то же время от участия в экспедиции были отстранены приблизительно сто пятьдесят человек, находившихся под командованием англичанина Джозефа Баннистера, поскольку они были английскими подданными с Ямайки.

7 июля флибустьерская флотилия отплыла в сторону Кубы. Намерения Граммона ни для кого не были тайной, так как 10 июля губернатор Ямайки написал в Лондон, что французы собираются захватить Каракас.

По данным Р. Лаприза, до конца июля Граммон болтался в районе Гаваны, где надеялся встретить капитанов Андреасзоона и Бруажа. Но те уже ушли из Вест-Индии в Новую Англию, чтобы сбыть там свою добычу, пополнить запасы продовольствия и идти на рандеву к Ла-Тортуге.

В конце августа Граммон покинул воды Гаваны, намереваясь посетить побережье Флориды. В заливе Апалаче французская флотилия присоединилась к пяти английским судам, которыми командовал Томас Хэндли и которые имели репрессальную грамоту от губернатора Багамских островов [26]. Граммон и Хэндли договорились объединиться и напасть на административный центр испанской Флориды – портовый город Сан-Аугустин.