Александр Гафуров: Сага о Ледраке

– Слушай, Хед, так я же сам город почти не знаю, как же быть?

– Это не страшно, в Столице трудно заблудиться, всюду указатели висят. Главное, чтобы доченька моя не одна была.

– А она хоть ничего из себя? – Лекса сделал глазки как можно невиннее.

– Даже думать не смей! – колдун неожиданно пришел в ярость, – Она же у меня как слеза чистая, нетронутая, только попробуй – мигом в гада болотного превращу!

– Да ладно тебе, не кипятись. Я не хотел тебя расстроить Хед, считай это неудачной шуткой.

– И ты меня прости, погорячился… – смутился маг, – Единственная она у меня радость, переживаю больно. Ты береги ее… Я бы и сам справился, только заказ у меня срочный, гильдии шахтеров нужна целая партия зелья удачи, работы на месяц-полтора. Я же еще и алхимик, так что не могу отказаться, сам понимаешь.

– Ладно, я согласен! – Хеддин с Лексой пожали руки, – Все будет хорошо!

На том и порешили. До приезда Ассоль оставалась еще целая неделя, и Смайл решил потратить это время, чтобы самому ознакомиться с городом.

***

Дюран в раздумьях ходил по дворцовому саду. В последнее время и без того тяжелое положение в стране осложнилось волнениями жителей. В Столицу просочился слух, об огромной армии орков, которая будто бы собирается в Лагденойском Лесу. Даже если это всего лишь чья-то фантазия – она дорого обходилась нервам королевского советника. Но если это правда… В таком случае трудно было даже предположить последствия такого расклада. Желание орков захватить Дардрию и править всем Ледраком давно известно.

Мысли Дюрана были прерваны появлением Гианта:

– Господин советник, мне нужна ваша помощь!

– В чем дело капитан? Я же просил не отвлекать меня!

– Дело первостепенной важности, – Гиант посмотрел по сторонам, снизил голос, – Мы можем поговорить в спокойной обстановке, желательно, где нас не смогут подслушать? Дело касается орков.

Дюран сморщился, он стал болезненно реагировать даже на название этой расы.

– Ну хорошо, поговорим у меня в кабинете.

Минут через десять разговор продолжился:

– Так что вы хотели мне сообщить?

– Господин советник, паладины тоже обеспокоены слухами про орков, на вчерашнем совещании капрал Сандар высказал идею отправить разведывательный отряд в Лагденой. Надо же, в конце концов, выяснить – бабьи это разговоры или реальная угроза?

– Вы правы Гиант, только не кажется вам, что отправить нам некого? Уж не вы ли подписывали прошения об отставках? Если и дальше удовлетворять все желания бойцов, то армии как таковой у нас не станет в недалеком будущем!

– Простите, но вы же сами говорили: толерантное отношение, гибкий подход? – Гиант замялся, – Мне тоже кажется, что я что-то неправильно делаю, но никак не пойму, что именно. Пока Фоникса не сняли с должности – и паладины, и армейцы довольны были… Нету у меня этой искорки командирской, я же все-таки модератор, моя работа судить и наказывать…

– Странно, мне казалось, что вы прекрасно справляетесь, но давайте не будем обсуждать вашу характеристику… Вы хотели поговорить об орках? Так ближе к теме! – Дюран начал раздражаться, он очень не любил, когда его отвлекали, и ему не терпелось вернуться к своим размышлениям, – Так кого же вы предлагаете послать на разведку?

– Ну, паладины определенно нужны в Столице, сами понимаете. Из простых горожан опыта ни у кого нет. Можно набрать людей с арены…

– Нет Гиант, тут надо быть разумнее. Это ведь не просто боевая операция, тут нужна осторожность. Надо набирать людей разных способностей, только в этом случае можно рассчитывать на успех миссии, – советник что-то прикинул в уме, – Да, именно так! Зайдите ко мне попозже, я составлю примерный список нужных людей, а завтра на главной площади проведем набор добровольцев.

…Тем временем в хижине Хеддина был праздник, дочь колдуна благополучно прибыла в Столицу, чем неизмеримо обрадовала отца. Невысокая зеленоглазая шатенка, кроткая тихоня очень понравилась Смайлу, который вообще ценил в людях скромность. Когда радость от встречи немного улеглась, а застолье закончилось (Хеддин вытащил припрятанные деликатесы, о наличии которых Лекса и не догадывался), настало время исполнять договор и Смайл повел гостью в город.

– А Хеддин не распространялся, что у него такая милая дочка! – забросил удочку Лекса Смайл, на что Ассоль отреагировала густо покраснев.

– Не смущай меня, может, вы и привыкли в Столице к прямоте, но в Долине Магов все по-другому…