Леонид Михрин - Антарктическая филателия. Первопроходцы

Существенное изменение на карте контуров Южной земли произошло в первой половине XVII века в результате плаваний голландцев в морях, омывающих Новую Голландию. Очертания Южной земли сдвинулись к югу.

Испано-португальский период (конец XV – середина XVI в.) включает открытие Америки (первая экспедиция Христофора Колумба в 1492 г.); открытие морского пути в Индию – Васко да Гаммой (1497—1498); первое кругосветное мореплаванье Ф. Магеллана (1519—1522). В ходе этих открытий произошло перемещение торговых путей на Атлантический, Тихий и Индийский океаны.

В конце XV века люди уже не сомневались, что Земля круглая, хотя это и не было доказано. Именно так считал Колумб, предложивший испанской королеве Изабелле найти новый путь в Индию, отправив корабли не на восток, а на запад. Королева благословила его на это путешествие, и… Колумб открыл Америку. Географические открытия с конца XV до первой половины XVI в., получили названия «Великих». Действительно, никогда больше ни до, ни после этих исторических событий не совершались открытия таких масштабов, оказавших влияние для человечества. Великие географические открытия во многом стали возможны благодаря тем важным усовершенствованиям, которые были сделаны в те времена в мореплавании и военном деле: в XV в. был создан новый тип быстроходных и легких парусных кораблей – каравелл, способных к дальним морским плаваниям. Каравеллы вошли в историю мореплавания, как первые корабли Колумба, которые пересекли Атлантику и открыли Новый Свет.

Технический прогресс в Европе обусловил возможность дальних морских путешествий. Крупнейшей морской державой становится Португалия. Появился магнитный компас, морские карты, огнестрельное оружие – мушкеты, пистолеты и пушки.

Благодаря Великим географическим открытиям на протяжении сравнительно короткого времени были освоены новые земли, налажены отношения между народами и улучшен товарооборот. Эпоха вошла в историю, как один из важнейших этапов жизни человечества.

Португальцы начали систематическое исследование атлантического побережья Африки в поисках альтернативных торговых путей в «Индии» за золотом, серебром и пряностями.

Вдохновителем и организатором морских путешествий был принц Португалии Энрике Мореплаватель.

Энрике собрал лучших корабельных мастеров того времени чтобы создать корабль, способный не только к каботажным плаваниям, но и способный преодолевать моря и океаны. Прообразом стали арабские суда, с так называемым «латинским» (косым) парусом, имевшие более вытянутую форму корпуса. Длительные морские путешествия стали возможны благодаря изобретению нового типа парусников – трёхмачтовых каравелл. Эти корабли легко передвигались не только при боковом, но и при встречном ветре. Португальская каравелла – лучшее океанское судно своего времени.

С 1419 года ежегодно, до самой своей смерти, Энрике отправлял экспедицию за экспедицией все дальше и дальше на юг вдоль западного побережья Африки.

1484 г. Диего Као (1440—1486) – португальский мореплаватель первым из европейцев пересек экватор и доплыл до Африки. Корабли Диего Као прошли вдоль всего побережья Анголы и дошли до мыса Кросс. Он принял открытый им мыс за самую южную точку Африки и решил, что открыл путь в Индию. Если бы Као продолжил плавание, то был бы первым, кто достиг южной оконечности Африки.

Као проложил дорогу Бартоломеу Диашу и Васко да Гаме в Индийский океан.

Бартоломеу Диаш ди Новаиш (1450—1500)

Португальские мореплаватели установили, – чем южнее, тем больше берег Африки отклоняется к востоку и, может быть, материк где-то кончается и с юга он омывается морем?

Если это так, то можно на кораблях обойти Африку с юга и попасть в Индийский океан, а затем доплыть до Индии и Китая. Эту волнующую загадку разрешил португальский мореход Бартоломеу Диаш.

Плавание кораблей Диаша имело огромное историческое значение:

– в 1486 году корабли впервые обогнули южную оконечность Африки, доказав тем самым, что африканский материк не соединяется с Южной Землей и на картах эти материки отделились друг от друга широким проливом;