Олег Трегубов - Охотники на охотников

– К вам в течение последних нескольких дней приходил ещё кто-нибудь помимо нас?

– Нет, – покачал головой Иаков. – С самого отъезда архимандрита, а прошло уже три дня, как я за всё отвечаю, посторонних здесь не было. Ну всё, дела не терпят отлагательств.

И он ушёл, оставив нас одних, а я задумался над его словами. Выходит, другие охотники за артефактами пока ещё не явились. Но я был уверен, что если не сегодня, то со дня на день они точно явятся. Потом я посмотрел на Тёрнера и по его взгляду понял, что ему интересно узнать, о чём же мы с Иаковом беседовали. Рассудив, что нас вряд ли будут подслушивать, я, склонившись к самому его уху, шёпотом пересказал ему наш разговор.

Мы не стали долго ждать и сразу отправились на поиски хранилища с книгами. Дорогу указал один из монахов, встреченный нами на улице, и вскоре мы уже входили в небольшую комнату. В углу стоял стол, за которым, склонившись над книгой, сидел монах. Освещением служила всего лишь одна свеча, но ему, похоже, такого тусклого света вполне хватало для чтения. Возле стен расположились два грубо сколоченных стеллажа, но в них было так мало книг, что назвать эту комнатушку хранилищем, как её называл Иаков, у меня язык не поворачивался. В тот день, когда я только очнулся в теле фермера и сбежал из больницы от агентов ФБР, мне довелось побывать в городской библиотеке Литл-Рока. Так вот, книг в ней было несоизмеримо больше, а здесь я едва насчитал несколько десятков.

– Новенькие? – оторвавшись от чтения, спросил монах. – Что-то я раньше вас не видел.

– Да, мы только сегодня прибыли. От Иакова, который заменяет архимандрита во время его отсутствия, мы узнали, что здесь есть книги, и пришли ознакомиться с вашей библиотекой.

– Интересуетесь чтением? – почему-то обрадовался монах. – Я очень люблю почитать. Жаль, что в нашем монастыре очень мало книг. Я их все уже чуть ли не наизусть знаю.

– Можно мы посмотрим? – спросил я его.

– Конечно.

Мне хватило двадцати минут, чтобы перебрать все книги и понять, что той, которую мы ищем, здесь нет. Хотя я изначально предполагал, что иначе и быть не может. Кто же будет хранить такой бесценный экземпляр на виду? Но на всякий случай проверить всё же стоило, что я и сделал. И вот пришла пора задать монаху несколько вопросов.

– А ещё где-нибудь в монастыре есть книги?

– Нет, – покачал тот головой. – Я даже никому из братьев не даю их с собой, чтобы не испортили ненароком. Пускай читают здесь.

– Может, существует какой-нибудь тайник? – спросил я и пристально посмотрел на него, наблюдая за его реакцией.

– Какой ещё тайник? – удивился монах. – С книгами что ли? Да от кого нам их прятать?

Удивление его было вполне искренним, и я решил спросить прямо:

– А доводилось ли тебе когда-нибудь видеть книгу Платона?

– Чью книгу? Вы какие-то странные вопросы задаёте. Нет, такая книга мне незнакома.

Глаза этого человека не врали, и он действительно не знал, о чём я говорю. Значит, нужно было искать в другом месте, поэтому, поблагодарив его и попрощавшись, мы ушли.

Следующие несколько дней тоже не принесли нам никаких результатов. Я пытался кое-что выведать у Иакова, естественно, не в лоб, а заходя издалека, но у меня ничего не вышло. А когда он начал как-то косо на нас посматривать, мне пришлось прекратить свои расспросы. Также я обращался и к другим монахам, пытаясь наладить с ними контакт, но всё тщетно – никто ничего не знал, а в большинстве случаев вообще не понимал, о чём я толкую. И судя по косым взглядам, нас, наверное, постепенно начинали принимать за сумасшедших, так что пришлось на время прекратить расспросы. Вся надежда оставалась только лишь на архимандрита Тимофея, но он пока что не возвращался. Охотников за артефактами мы тоже не видели, хотя пора бы уже им было появиться. И всё чаще меня посещала мысль, что всё закончится, так и не начавшись – нам не удастся найти артефакт, и мы навсегда застрянем в этом времени.

Но однажды вечером, спустя неделю после нашего появления в Кирилло-Белозерском монастыре, произошло событие, изменившее всё кардинальным образом. Ко мне в келью зашёл Иаков, и с первого взгляда на его взволнованно-удивлённое, и я бы даже сказал, растерянное лицо мне стало ясно, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

– Вас зовёт к себе святой старец Амвросий, – произнёс он дрожащим голосом.

Позади него я увидел Джона Тёрнера, который вышел из своей кельи на звук.

– Кто такой Амвросий? – спросил я Иакова. – Мы ведь ждали возвращения архимандрита Тимофея. Вы говорили, что он должен вернуться через несколько дней, но прошла уже целая неделя, а его всё нет.