Бенгт Даниельссон - Бумеранг

Обе колонии стояли на своем, и весь великолепный план грозил рухнуть. Но тут некий остроумный деятель из третьей колонии выдвинул компромиссное предложение: последовать примеру американцев и построить для столицы новый город на «нейтральной» территории. Идя навстречу Новому Южному Уэльсу, постановили отвести эту территорию в его пределах. Но расстояние столицы от Сиднея должно было составлять не меньше ста английских миль — уточнение, которое потребовалось, чтобы уломать Викторию.

Это предложение ни у кого не вызвало особого восторга, однако иного выхода не было. Предложение утвердили и поспешили устроить плебисцит, пока не обнаружилось еще какое-нибудь яблоко раздора. Во всех колониях абсолютное большинство одобрило проект конституции, и появился наконец Австралийский Союз.

Впервые парламент федерации собрался в 1901 году в Мельбурне. Представители Нового Южного Уэльса отнюдь не намеревались долго засиживаться в оплоте своих врагов и потребовали тотчас выбрать место для новой столицы и начать строительство. Создали комиссию, раздобыли карту. Естественно, наиболее разумным решением казалось поместить столицу где-нибудь на полпути между Сиднеем и Мельбурном. После долгих переговоров комиссия остановилась на трех городках, расположенных в этом районе, и в полном составе выехала на место, чтобы сделать окончательный выбор. У кого не закружится голова при мысли о том, что его родной городок может стать федеральной столицей! К тому же это сулило блестящие экономические перспективы. И все три городка устроили комиссии великолепный прием, стараясь наперебой завоевать расположение гостей. Тут спохватились и мэры ближайших городов — роскошные банкеты и пикники последовали один за другим. Через два года не было городка или поселка в Новом Южном Уэльсе, который не заручился бы поддержкой одного или нескольких членов парламента. Шли бесконечные дебаты, надежды вспыхивали и гасли, цены на землю росли и падали, по мере того как депутаты склонялись то в одну, то в другую сторону. Спекулянты и биржевики загребали деньги лопатой.

Лишь в 1904 году парламент наконец остановил свой выбор на Делегите, небольшом городке в горах у границы Виктории. Одновременно приняли разумное решение включить в федеральную территорию также и ближайший порт Иден. Но забыли спросить хозяина, а Новый Южный Уэльс наотрез отказался уступить этот район. Дескать, в конституции сказано «в пределах территории Нового Южного Уэльса», а выбранный район граничит с Викторией. Подлинной причиной было скорее всего опасение сиднейцев, как бы Иден не стал опасным торговым конкурентом.

Снова начались разъезды и банкеты, и только в 1908 году вопрос был поставлен на голосование в парламенте. Теперь было предложено целых одиннадцать кандидатур, что, конечно, никак не облегчало выбор. Восемь голосований не дали результата. Лишь на девятый раз каким-то чудом с перевесом в один голос приняли предложение разместить столицу в неизведанной пустынной горной местности к северу от Делегита. Народ с естественным удивлением воспринял неожиданную новость.

Зато премьер-министр облегченно вздохнул — хотя решение трудно было признать мудрым — и тотчас послал землемеров установить границы нового федерального округа, площадь которого была определена в две тысячи четыреста квадратных километров. Густые заросли на склонах гор затрудняли работу; наконец в 1911 году граница была обозначена, и Новый Южный Уэльс официально передал округ в ведение федерального правительства. В ту пору на всей территории округа стояла только церковь да десяток ферм, владельцы которых держали овец. Чтобы побыстрее превратить пастбище в столицу, правительство, проявив похвальную беспристрастность, объявило международный конкурс на лучший проект. Победил чикагский архитектор У. Б. Гриффин, вторую премию получил финн Элиель Сааринен.

Великолепный проект Гриффина отлично учитывал природные особенности. Архитектор расположил все административные здания будущей столицы на холмах на фоне гор, отделив их от магазинов и жилых домов искусственными водоемами. Видимо, Гриффин вдохновлялся планировкой и Вашингтона, и Парижа одновременно: одни улицы лучами расходились от холмов, другие пересекали их прямыми или извилистыми линиями.

В 1913 году на самом высоком холме был заложен большой монумент, и новую столицу окрестили Канберрой. Подумывали о том, чтобы назвать ее Шекспир, но это предложение отклонили. До сих пор никто не установил происхождение названия «Канберра»; непонятно также, почему тогда же постановили выговаривать его «Канбра», с ударением на первом слоге. Впрочем, англосаксы, как известно, всех превзошли в искусстве затруднять произношение и написание.