Андрей Поляков - Снег на экваторе

В ходе экспедиции, продлившейся полторы недели, исследователи измерили толщину и площадь ледяных вершин. Полученные данные не дают оснований для оптимизма. Так, ледник Спик, который назван по имени путешественника XIX века, открывшего для Англии Уганду и первым добравшегося до истоков Нила, за последнее десятилетие уменьшился на три сотни метров. Толщина снега не превышает 20 сантиметров, что свидетельствует о малом количестве осадков и, как следствие, о невозможности исправить положение в ближайшем будущем.

Измерения проводились вполне надежным способом, соединившим древность с современностью. Участники группы обходили ледники пешком, а полученные результаты проверяли с помощью глобальной системы позиционирования, определяющей точную позицию на поверхности Земли путем подключения к навигационной системе космического спутника.

Ученым еще предстоит как следует обработать собранный материал, провести его тщательный сравнительный анализ. Сделать это трудно, так как отсутствуют надежные данные о состоянии ледников в прошлом. Невозможно получить и точные цифры о количестве осадков. Единственная в районе Рувензори метеостанция находится в аэропорту Касесе, расположенном на три с лишним километра ниже ледников.

Служба охраны природы и департамент метеорологии Уганды пообещали построить новую метеостанцию прямо в горах, чтобы впредь наблюдения были достовернее. Но и на основе предварительных заключений серьезная угроза ледникам под сомнение не ставится. Причем глобальный характер потепления, если эта теория верна, не оставляет им шанса. В этом случае повлиять на климат природоохранными мерами в Уганде или регионе не удастся в принципе. Обратить опасную тенденцию вспять можно будет только во всемирном масштабе.

Выводы международной экспедиции по горам Рувензори вряд ли кого-то удивили. Нечто подобное происходит и с самой высокой и известной вершиной континента – Килиманджаро. Тот, кто не успел полюбоваться на ее знаменитые снега, должен поторопиться, говорят ученые. Согласно последним прогнозам, впечатляющий образ, воспетый Хемингуэем и растиражированный Голливудом, может полностью исчезнуть в 2020-е годы. Во всяком случае, как засвидетельствовали исследования, за последний век площадь снегов Килиманджаро сократилась на 80 %.

В действительности для понимания процесса научные изыскания не нужны. Достаточно просто взглянуть на вершину. Любому туристу даже без бинокля очевидно, что, по сравнению с классическими видами на открытках и в фильмах, седая голова шестикилометрового пика значительно уменьшилась в размерах.

Что же получается, нас ждет нечто невиданное в истории Земли? Ничуть не бывало. Об этом тоже свидетельствуют научные исследования. Если покрывающий вершину ледник действительно полностью пропадет, гора вернется к состоянию, в котором пребывала 12 000 лет назад. Именно тогда на вершине потухшего вулкана Килиманджаро появился ледник. Причиной экзотического в экваториальном поясе явления стал установившийся в Африке необычайно влажный климат. Озеро Чад, например, ныне занимающее 10 000 квадратных километров, было в 35 раз больше.

В доисторические времена в результате интенсивного испарения и осадков пик сковал толстенный слой льда. Прозрачный панцирь оказался бесценным для изучения климата Земли. По слоям ледника, сохранившим в вечной мерзлоте свидетельства давно минувших эпох, ученые научились определять, как менялась погода. Подтвердились добытые археологами свидетельства жесточайшей засухи, обрушившейся на Африку 4000 лет назад и едва не уничтожившей египетскую цивилизацию. Отголоски страшного бедствия получили отражение в Библии. Возьмем на заметку, что применительно к тому древнему периоду ни о каком парниковом эффекте, ставшем делом рук человеческих, говорить не приходится.

Возможно, нечто похожее надвигается на Черный континент и теперь, считают некоторые ученые. Ускорившееся таяние снегов Килиманджаро – тому документальное подтверждение. За 40 лет толщина ледника уменьшилась на 17 метров, но год на год не приходится. Бывало, что ледник ежегодно терял чуть ли не метр. Как бы то ни было, слой остающегося на вершине ледяного покрова теперь составляет всего 50 метров.

Полное исчезновение немногочисленных снежных вершин Африки – проблема не умозрительная. Последствия экологической катастрофы в повседневной жизни почувствуют на себе миллионы людей. Дело не только в туристах, хотя и само по себе уменьшение их притока будет для африканцев достаточно болезненным, потому что без снегов Килиманджаро оскудеют валютные поступления.