Жюль Верн - Великолепная Ориноко

— Тогда немного отдохнем и быстро перекусим тем, что у нас осталось от ужина. Костер разводить не будем, — сказал Жак Эллок своим спутникам, а про себя подумал: «Ведь он может выдать наше присутствие. Лучше не рисковать». — На отдых всего четверть часа, — повторил он, — так что поторапливайтесь, друзья мои!

Жанна прекрасно видела, что Жак Эллок чем-то очень встревожен, но не могла понять причин его беспокойства. Она, конечно, знала, что в этих краях встречаются кива, что Хоррес исчез, но ей не могло и в голову прийти, что испанец нанялся матросом на «Гальинету» лишь для того, чтобы присоединиться к Альфанису, и что давние отношения связывают его с беглым каторжником из Кайенны. Не раз она готова была спросить его, что случилось, но, полагаясь на ум, мужество и преданность молодого человека, молчала.

Завтрак был быстро окончен. Жермен Патерн с удовольствием продлил бы его, но вынужден был скрепя сердце или, как он выразился, «скрепя желудок» покориться. В четверть десятого путники снова отправились в дорогу.

Левый берег существенно отличался от сплошь заросшего лесами правого. Деревья здесь образовывали островки среди густой сочной травы, покрывавшей и льяносы, и горные склоны. Кроме того, левый берег полого спускался к воде, открывая взору бескрайние просторы саванны.

Жак Эллок и Вальдес напряженно вглядывались в противоположный берег, не упуская, однако, из виду то, что происходит рядом.

Может быть, кива поджидали отряд у брода Фраскаэс?

К часу дня путешественники дошли до того места, где река, круто поворачивая на восток, исчезает за нагромождением голых скал.

— Вот мы и пришли, — сказал Гомо.

— Пришли? — переспросил Жак Эллок, сделав своим спутникам знак остановиться.

Подойдя ближе, он убедился, что река течет здесь тонкими струйками среди завалов камней и песка и что перейти ее здесь не представляет никакого труда.

— Может, мне пойти вперед и посмотреть, что там, — предложил Вальдес.

— Хорошо, но будьте осторожны и возвращайтесь, как только убедитесь, что путь свободен.

Вальдес пошел вперед и через несколько минут исчез за поворотом реки.

Жак Эллок, Жан, сержант Марсьяль, Гомо и матросы стояли рядом на берегу, ожидая возвращения Вальдеса. Жермен Патерн предпочел посидеть.

Всегда превосходно владеющий собой, Жак Эллок не мог на этот раз скрыть волнения.

— Почему мы остановились? — спросил его Гомо.

— Действительно, почему? — повторил Жан. — И почему Вальдес пошел вперед.

Жак Эллок молча отошел от своих друзей и приблизился к реке, с волнением вглядываясь в противоположный берег.

Прошло всего пять минут, но они показались ему вечностью.

К нему подошла Жанна.

— Почему Вальдес не возвращается? — спросила она, пытаясь прочесть ответ в глазах Жака.

— Сейчас он придет, — коротко ответил тот и снова замолчал.

Прошло еще пять минут, потом еще пять. Путешественники напряженно молчали. По расчетам Жака, Вальдес давно уже должен был вернуться, но его все не было. Однако кругом все было спокойно, и ничто, казалось, не внушало тревоги.

Жак Эллок заставил себя подождать еще пять минут. Наконец он решил, что оставаться на месте так же опасно, как и идти к броду или возвращаться назад. Какая разница, где на них нападут бандиты: выше или ниже по течению.

— Пошли! — сказал он своим спутникам.

Сам он пошел впереди. За ним, ни о чем не спрашивая, последовали остальные. Пройдя около трехсот шагов, они оказались у спуска к броду Фраскаэс. Гомо, показывая дорогу, обогнал своих спутников, скатился с насыпи и очутился около выступавших из воды валунов.

Внезапно с левого берега донеслись громкие крики. Со всех сторон, размахивая оружием, с угрожающими воплями навстречу путешественникам мчалось не меньше сотни кива.

Жак Эллок даже не успел выстрелить. Да и что могли сделать три карабина и два револьвера против сотни человек, перекрывших брод Фраскаэс.

Жак Эллок и его товарищи были мгновенно окружены и лишены возможности сопротивляться. В этот момент они увидели Вальдеса посреди группы вопящих кива.

— Вальдес! — воскликнул Жак Эллок.

— Эти негодяи поймали меня в ловушку! — крикнул в ответ капитан «Гальинеты».

— Так с кем же мы имеем дело? — спросил Жермен Патерн.

— С бандой кива, — ответил Вальдес.

— И с ее предводителем, — добавил кто-то угрожающим голосом.

Голос принадлежал мужчине, который стоял на берегу в окружении трех бандитов, явно не принадлежавших к индейской расе.