Б Кошечкин - Жемчужина в ладонях Лапландии

Бассейн Имандры - ягодный край. От самого побережья озера вплоть до плоских вершин горных тундр распространены ягодные кустарнички: брусника, голубика, черника. В лесах, кроме них, встречаются смородина и рябина, реже - земляника. В конце лета и в начале осени поверхность болот бывает усыпана морошкой и клюквой.

И леса, и пространства лесотундры в бассейне озера необыкновенно богаты грибами. Первое место среди них занимают подосиновики, "красные грибы", как их чаще называют на Кольском полуострове. В урожайные года иные поляны с низко летящего самолета кажутся розоватыми, такое обилие красных шляпок поднимается над поверхностью мохового покрова. Второе место по обилию занимают волнушки. Много также сыроежек, подберезовиков, лисичек, маслят. Реже в приимандровских лесах встречаются рыжики и грузди.

На крупных горных массивах, вершины и склоны которых, как мы видели, находятся в иных, отличных от равнины условиях местного климата, картина распределения растительности совершенно иная. Поскольку здесь преобладают выходы скальных пород, почвенный покров тонок или отсутствует совсем, распределение растительности подчинено закону вертикальной поясности.

Верхний из этих поясов, или этажей, приурочен к пологим вершинам гор и верхним частям склонов и представлен горной тундрой. Древесная растительность здесь отсутствует, и при первом взгляде окружающий ландшафт кажется каменной пустыней. Однако это не таи. Каменные россыпи и выходы скальных пород почти сплошь покрыты накипью лишайников, образующих черные корочки и зеленовато-желтые пятна. В пространствах между каменными глыбами поселились коричнево-черная исландская цетрария и светлосерые мхи. В Хибинах на глинисто-щебнистой поверхности мелкозема, образовавшегося при выветривании нефелиновых сиенитов, повсюду ярко желтеют крупные цветы альпийского мака, горят фиолетово-розовые огоньки стелющейся камнеломки. Встречаются здесь арктоальпийские виды высших растений - изогнутая ожика и альпийский сердечник. На возвышенностях Главного хребта в трещинах пород и под прикрытием скал нередки и другие виды растений: плаун-багрянец, травянистая ива, бесстебельная смолевка. В пределах горной тундры, преимущественно в понижениях вершинной поверхности, лежат пятна тундровых ягельников. На малоснежных участках поросль ягеля нередко соседствует с курчавой, светло-желтой снежной цетрарией. Рядом - темные или зеленоватые пятна ажурных лишайников. Здесь же обычные для всей зоны северной тайги кустарнички: вороника, брусника и толокнянка, карликовые рододендроны. Увлажненные участки склонов поросли карликовой березкой. Вблизи снежников поселилась травянистая ива, похожая на мох кассиопа, кисличник.

Граница леса на склонах Хибин и Главного хребта лежит на высоте 300-450 метров. Местами с ней совпадает переходный пояс березового криволесья, шириной по вертикали от 20 до 60 метров. Деревья здесь сравнительно невысоки и отличаются довольно толстым изогнутым стволом и шаровидной кроной.

Мир животных

Расселение животных в бассейне Имандры подчинено особенностям рельефа и связанным с ними особенностям ландшафта.

В горных тундрах, в течение всей зимы представляющих собой снежную пустыню, из числа пернатых встречаются только тундряные куропатки. Эта птица выбирает места, где толщина снежного покрова невелика. Разгребая снег, куропатка отыскивает ягоды, листья и почки вороники, брусники и дриады. Тундряная куропатка несколько мельче своей белой родственницы, но сходна с ней по общему белому оперению и также имеет черные рулевые перья. На уступах скал здесь строят свои гнезда мелкий сокол дербник и мохноногий кашок-зимняк.

Из млекопитающих в субальпийском поясе часто встречается норвежский лемминг. Наконец, в зимнее время в горные тундры поднимаются стада северных оленей. Эти копытные отлично приспособлены к жизни в суровых условиях Заполярья. Густой и теплый мех хорошо защищает их от мороза, а копыта устроены так, что олени могут бегать по снегу, не проваливаясь. Твердая роговая кромка копыт имеет острый наружный край, благодаря чему эти животные легко преодолевают крутые горные склоны. Копытами же они раскапывают снег в поисках ягеля. В течение лета олени держатся на низменных местах, в лесах и на болотах, питаясь травами, листьями ивы и карликовой березки. С образованием снежного покрова они собираются вместе и направляются к вершинам Монче-тундры, где пасутся на выдуваемых ветром ягельных участках. И. С. Соколов-Микитов: "Нужен зоркий глаз охотника-саама, чтобы на расстоянии нескольких километров увидеть зарывшееся в снег стадо. Прикрываясь взгорками и камнями, держась от ветра, осторожно подкрадываются люди к оленям. Вместо винтовок в их руках бинокли и фотографические аппараты. Оставив нарты, ползут они по снегу к гряде камней, скрывающей их от оленей. Вот, подобравшись к камню и сняв с головы шапку, поднимает голову человек. Олени видятся ему близко. Спокойно они пасутся, разрывая копытами снег. На снегу, освещенные солнцем, видим дымчатые спины, ветвистые, похожие на лес, рога. Важенка-самка подняла голову, ноздри ее открыты. Неуловимую струйку запаха почувствовала она в дуновении ветерка. Волнение важенки передалось всему стаду. Точно птицы, с крылатой легкостью вскакивают зарывшиеся в снег олени. И точно на невидимых крыльях, пыля снежной пылью, кидается в гору все стадо. Улыбаясь, поднимаются люди во весь рост. Они нацеливаются объективами, стараясь сосчитать убегающих вниз животных..."