Иван Глушанков - Навстречу неизведанному

Под ред. д-ра история, наук В. М. Пасецкого.

В начале XVIII столетия представления о географии Сибири основывались по преимуществу на множестве разных сведений, которые поступали от казаков, в ходе покорения Сибири проникавших с каждым годом все дальше и дальше на север и восток Азии. Эти сведения о новых краях были отрывочны. Иногда правда переплеталась в них с вымыслом. Географическое положение огромного морского побережья, в особенности к востоку от Енисея, представлялось туманным. Невыясненным оставался вопрос, соединена ли Сибирь с Америкой или нет, так как донесения отважных землепроходцев нередко лежали под спудом в царских приказах. Так, челобитная Дежнева о его великом открытии пролежала более ста лет в якутских архивах.

Одним словом, огромный Сибирский край во многом оставался еще загадочным. «Познать этот край обширно» было поручено Второй Камчатской экспедиции Беринга — «самой дальней и трудной и никогда прежде не бывалой», как указывалось в переписке по делам экспедиции. Задачи экспедиции были грандиозны. Для выполнения их потребовалось организовать несколько отрядов; пять из них работали за Полярным кругом на протяжении десяти лет, с 1733 по 1743 год. Позже эти пять отрядов получили название «Великая Северная экспедиция». Это большое научное предприятие справедливо считается подвигом русских моряков и их помощников-представителей малых народностей Севера. Годы работы Великой Северной экспедиции — это один из наиболее видных и важных периодов в истории русской географии.

На маленьких парусных кораблях, на собачьих и оленьих упряжках, иногда пешком участники этой экспедиции преодолевали льды и тысячеверстные пространства дикой тундры.

На протяжении многих лет они вели борьбу с суровой стихией, терпели неудачи, нужду, переносили лишения. Им самим приходилось строить свои суда, сооружать зимовья и бороться с незнакомой северной природой. Попав в совершенно необычные условия, они сумели их преодолеть и выполнили свою задачу до конца, действительно не жалея живота» своего.

«Ни больших выгод им не предвиделось, ни большой славы себе они не могли ожидать, — писал в середине прошлого столетия историограф Российского флота А. П. Соколов, — между тем, исполняя суровый долг, совершали такие чудесные подвиги, каких очень немного в истории мореплавании». [1] Записки Гидрографического департамента, ч. IX, СПб, 1851, с. 256. Они первые положили на карту огромное пространство суровой Арктики и ценой лишений, а порой и жизни открыли многие неизвестные и малодоступные районы Сибири. Наиболее трудные задачи пришлось решать отрядам, работавшим в районах к востоку от устья Енисея и к западу и востоку от устья Лены. Они выпали на долю отважных исследователей — военных моряков Василия Прончищева, Семена Челюскина, Харитона и Дмитрия Лаптевых, Федора Минина, Дмитрия Стерлегова.

В данной работе рассказывается в основном об одном отряде, которым командовал лейтенант В. Прончищев, после его смерти: штурман С. Челюскин, а затем лейтенант X. Лаптев. Им было поручено обследование и изучение самого северного и самого труднодоступного района Сибири — Таймырского полуострова, о котором тогда практически ничего не знали и вся его береговая черта рисовалась на карте прямой линией. Работа этого отряда увенчалась научными достижениями выдающегося значения. Был обследован и нанесен на карту весь Таймырский полуостров.

Таймыр — часть Красноярского края, по площади равная Скандинавскому полуострову. Сегодня он уже во многом является обжитым промышленным районом и посещается туристами, но для землепроходцев XVIII века эта земля являлась в полном смысле страной таинственной и загадочной.

О людях, дерзнувших начать исследование этой таинственной земли, хочется знать как можно больше. Они жили и действовали во времена, когда им почти все приходилось начинать сначала: создавать флот, строить столицу, изучать новые для России науки и саму русскую землю, которая до этого была в большей части знакома только по непосредственному практическому наблюдению. И чем дальше уходит время, а минуло уже без малого 300 лет, как родились наши герои: Прончищев, Лаптев, Челюскин и многие другие землепроходцы Великой Северной экспедиции, — тем живее чувствуешь величие их подвигов.