Борис Лавров: Всегда иди вперед!

Мы подошли к столбу. Еще раз испытать это ощущение — пройти сквозь вполе осязаемую на вид стену тумана — было очень необычно. На этот раз я не был так поражен и шанул медленно, как бы смакуя этот момент. Вот Поль, тот чуть зажмурил глаза. Ненадолго, на пару секунд. Потом распахнул их широко и выдохнул:

— Здорово… Как же это все-таки делается?

— Силы природы… — пожал плечами теперь Валька.

— Скорее силы Дороги. — поправил его я. — Ладно вам чушь нести, давайте прочитаем, что тут написанно — табличка-то солидная.

Мы подошли вплотную к столбу и задрали головы вверх — висела она довольно высоко.

— Итак… — торжественно произнес Валька. — Я так понял, мы почти пришли?

И правда. Табличка сердечно поздравляла читающего и говорила ему, что он уже в конце тяжелого и долгого пути. Теперь он (то есть мы) сами вправе выбрать, куда мы хотим попасть. Итак. Мы обменялись понимающими взглядами и принялись читать дальше. Направо, гласил столб, мы должны пойти, если хотим прекратить блуждания и тихо, мирно и в покое провести свою долгую и спокойную жизнь в уютном и солнечном местечке. А вот налево нас ожидает куча авантюр, приключений и азарта. Мы опустили головы и уселись прямо вокруг столба.

— Что делать будем? — задумчиво произнес Поль. — Прямо и не знаю… Ну вот вам чего хочется больше?

— Не знаю… Все замечательно, привлекательно и все же… — я пожал плечами. — Второе, может? И не говорите мне, что вы не хотите приключений.

— Ну смотри сам. — Валька почесал макушку и привел довод:

— Там же уже не Дорога будет. И никто не сказал, что все эти авантюры окончатся удачей.

— Ты думаешь? Разве так? — я, если честно, даже не предполагал такого варианта.

— Валь… Не в этом дело. — сказал проницательный Поль. — Ты скажи, в чем дело-то, что тебя мучает так.

— Ну… — Валька замялся, посмотрел на нас смущенными глазами. — Ну… Понимате… Дело в том, что мне оба варианта не подходят.

— Почему?! — удивились мы.

— Вы… Там, как я уже сказал, не Дорога, там вы рано или поздно вырастете. А я… Я же такой и останусь. Тут и конец дружбе.

— Кто тебе сказал, что конец?!! — я даже подскочил от возмущения. Но ведь с другой стороны… Он прав. Характер ведь с возрастом меняется…

— Ну, не совсем. — Валька, похоже, решил, что погорячился. — Какая-то дружба будет. Но… Не такая. Другая, снисходительная. У вас потом дела будут… Взрослые… Не до меня станет… Я ведь прав?

— Совсем не знаю, что делать. — я хлопнул себя по колену. — Грустно осознавать, но ведь ты прав!

— Может, есть миры без времени? — снова почесал затылок Валька.

— Слушайте! Выход есть! — Поль вскочил на ноги. — Направо, налево… Тут ведь совсем ничего не сказанно про то, что станет, если мы вперед пойдем! А? Как думаете? Подходит?

Мы тоже быстро встали и еще раз пробежали глазами табличку. Валька даже водил пальцем и шевелил губами. Про дорогу, ведущую прямо, ничего сказанно не было. Но она же была, была! Там не было тупика. Только заросли как-то аккуратно сходились перед ней, преграждая путь идущим. Но через них вполне можно было перебраться!

— Это выход! Точно! Побежали! — рванул было Поль, но Валька удержал его за руку:

— Погоди, не спеши. Кто знает, что будет в этом случае — может, опять в Серый город попадем или еще куда похуже.

Поль замер, обдумывая такой вариант. Но тут туман, который и так уже начинал слабеть, внезапно рассеялся окончательно, и я увидел…

— Смотрите! Там еще одна табличка!

Мы резко подбежали к зарослям. Это был уже не деревянный резной столб-указатель. Это была жестяная облупленная табличка, проволокой примотанная к старому железному столбику. На таких обычно пишут "Посторонним вход воспрещен". Но на ней было написанно другие. Дрожа от волнения, я начал читать вслух:

— Путники… Если ни тот, ни другой вариант не подходит вам, вы можете выбрать третий. Вы можете выбрать вечные странствия, вечный путь вместе, вечный поиск. Но осторожно — перебравшись через заросли, вернуться обратно вы уже не сможете, а опасности и искушения Дороги никуда не уйдут. Трижды подумайте, прежде чем идти туда. Нну как, идем? — последнюю фразу я прибавил, разумеется, от себя, закончив читать предостерегающую надпись.

— Нас ведь трое? — лукаво взглянул Поль. — И каждый подумал. Значит, подумали трижды. Идем!

Мы трое аккуратно перешагнули через зеленые заросли, услужливо опустившиеся под нашими ногами, и, не оглянувшись на искусительный столб, пошли вперед. Впереди у нас была вечность.