Брайан Клегг - Вселенная внутри вас

В данной точке находится наш последний общий с шимпанзе предок, и находится эта точка намного ближе к вам, чем вы можете подумать. Ваша башня охватывает период времени, превышающий 3 миллиарда лет, а пути человека и шимпанзе разошлись в промежутке между семью и двадцатью миллионами лет назад. Это значит, что всего 0,3 процента кирпичиков в вашей башне имеют отличия от шимпанзе. Но это не значит, что люди произошли от шимпанзе или от какой-то другой из современных человекообразных обезьян. Все мы произошли от одного общего предка, который не был ни шимпанзе, ни человеком.

Перейдем к другой точке разветвления. Наш общий с мышью предок жил примерно 75 миллионов лет назад. Спустившись по башне до этого места, мы обнаружим небольшое млекопитающее, которое выглядит скорее как мышь, чем как обезьяна. Но оно не является ни тем ни другим. Семьдесят пять миллионов лет – это не так уж много, если учесть, что жизнь на нашей планете зародилась около 3 миллиардов лет назад. От мышеподобного существа до человека прошло на первый взгляд совсем мало времени, но необходимо учитывать, что средняя продолжительность жизни одного поколения в этот период составляла примерно 5 лет или даже меньше. А это значит, что сменилось минимум 15 миллионов поколений, в которых постепенно накапливались мелкие изменения, вылившиеся в конечном счете в очень существенные различия.

Есть генеалогические башни, которые не дожили до наших дней, и их довольно много. Вспомните, к примеру, о динозаврах. У каждого из них башня до определенного момента напоминала вашу, но ее дальнейший рост прекратился около 65 миллионов лет назад (приблизительно в это же время произошло расхождение наших предков с предками мышей). Башни других живых существ прекратили рост миллиарды лет тому назад. Ни одно из живущих ныне существ не является их потомками.

Возможно также, что существуют живые существа, башни которых начались не с того же самого первого кирпичика, что и наша. Мы не знаем, как появилась жизнь на Земле, но раз это случилось однажды, то могло случиться и еще. Жизнь могла зародиться в разных местах независимо друг от друга. Правда, все известные в настоящее время животные и растения, похоже, произошли все-таки от одного общего предка, так как имеют много одинаковых существенных черт. Мы пока еще не нашли такой уникальной формы жизни, которая была бы основана не на углеродных структурах и не использовала бы ДНК (или РНК) в качестве контрольного механизма размножения и наследственности.

Механизм, который возводит все эти башни, называется эволюцией. Тело, которое вы видите в зеркале, – это продукт долгого эволюционного процесса. Про эволюцию написано много всякой чепухи. Ее противники порой говорят, что это «всего лишь теория». Но в данном случае можно говорить о фундаментальном непонимании природы науки в целом. Вся наука состоит из «всего лишь теорий».

Возьмем, к примеру, одну из основ физики – законы механики Ньютона. Они представляют собой набор простых правил:

1. Всякое тело стремится сохранять состояние покоя или равномерного и прямолинейного движения до тех пор, пока к нему не будет приложена сила.

2. Количество силы, приложенной к телу, равно произведению его массы и ускорения в направлении действия этой силы.

3. Всякому действию соответствует равное по силе и противоположное по направлению противодействие.

Неужели и это «всего лишь теория»? Увы, да. Как делается наука? Ученые или группа ученых выдвигают гипотезу, которая может иметь вид приведенных выше законов. Потом они проверяют гипотезу с помощью экспериментов. Происходит ли в действительности то, что мы предполагали? Если да, значит, гипотеза находит подтверждение. И чем больше таких подтверждений, тем полезнее гипотеза. Многократно доказанная гипотеза становится теорией. Но это еще не значит, что никто никогда не докажет ее неправильность.

Именно так случилось со вторым законом Ньютона. Специальная теория относительности Эйнштейна доказывает, что если тело приведено в движение, то соотношение между силой и ускорением является более сложным, чем считал Ньютон. А специальная теория относительности нас еще ни разу не подводила. Эта теория более совершенна, чем законы Ньютона. Тем не менее неточности в теории Ньютона в большинстве случаев никак не проявляются. Поэтому мы, как и прежде, можем практически во всех ситуациях пользоваться этими простыми законами.