Брайан Клегг - Вселенная внутри вас

Разумеется, разработка этих удивительных технологических изобретений, успешно дополняющих возможности человеческого тела, совершалась поначалу без четко выраженного намерения. Вполне вероятно, что все началось с какого-то случайного происшествия. Хотя волки и не заслуживают дурной репутации (кстати, они редко нападают на людей), человеку в древние времена все же приходилось защищаться от них, когда они пытались поживиться мясом убитых на охоте животных.

Нетрудно представить себе первые робкие шаги на пути сближения человека и животного. Возможно, холодной зимой волк подобрался поближе к огню, чтобы согреться. Возможно, именно в это время какой-то другой хищник предпринял попытку атаковать стойбище людей, и волк, будучи стайным животным, пришел на помощь людям, сражаясь рядом с ними. За это его могли наградить куском мяса. А дальше началась естественная селекция. Год за годом отбирались волчата, которые были более домашними, легче вписывались в человеческое общество, охотнее принимали пищу из рук человека. Таким образом волк постепенно становился собакой.

Помните эксперимент Дмитрия Беляева, о котором говорилось в главе 2? Всего за 40 лет он сделал из диких серебристо-черных лис домашних животных вроде собак. Возможно, спустя 100 лет после первых осторожных контактов древние охотники имели дело уже не с дикими волками. Эти животные селились вокруг их стойбищ, постепенно меняли повадки и внешний вид. Их заостренные уши все больше опускались, шкура покрывалась различными узорами. Они привыкали рассматривать человека как члена своей стаи. Так появилась собака.

Этот процесс можно с таким же правом назвать генной инженерией, как и выведение генно-модифицированных сортов растений. Отбирая нужные качества, люди постепенно меняли природу животных и растений в своих интересах. Наглядно это можно продемонстрировать на примере двух растений – цветной капусты и сахарной кукурузы. Цветная капуста представляет собой мутант обычной капусты, цветки которой трансформировались в твердые и мясистые бугорчатые образования, которые мы употребляем в пищу. Лишившись цветов, это растение оказалось не способно размножаться без посторонней помощи. Точно так же методом селекции на протяжении многих лет была выведена сахарная кукуруза, которая теперь потеряла способность самостоятельно размножаться семенами и растет только благодаря человеку.

Эти растения не могут выжить в дикой природе, но точно так же и собака уже не является диким животным. Она стала таким же продуктом человеческой технологии, как и стол, который когда-то был дикорастущим деревом. Без сомнения, собака является самым впечатляющим образцом ранней технологии, использованной человеком для улучшения качества своей жизни. Строительство Стоунхенджа по сравнению с этим достижением может показаться детской забавой. Да, с его помощью некоторое количество людей, возможно, получало астрономические знания, и это хорошо. Но он не использовался на протяжении тысячелетий. Собака же является продуктом технологии каменного века. Она появилась за 35 тысяч лет до Стоунхенджа, позволив нашим предкам расширить возможности своего тела, и верно служит нам до сих пор.

Как уже было сказано, любое живое существо – и собака, и человек, и то, что вы съели за завтраком, создается в соответствии с контрольной программой, заложенной в ДНК. Пришло время поближе присмотреться к этому удивительному веществу и той роли, которую оно играет в организме. Вы, должно быть, слышали, что каждый человек (за исключением небольшого числа тех, кто страдает генетическими нарушениями) имеет 23 пары хромосом. В каждой клетке представлен полный набор парных хромосом, причем в каждой паре (за исключением 23‑й) обе половины имеют одинаковое строение.

Парность хромосом объясняется тем, что вы происходите от двух родителей. Одна хромосома в каждой паре наследуется от матери, а вторая – от отца. Может показаться, что такая схема излишне усложнена, но именно за счет этого обеспечивается генетическое разнообразие человечества.

Хотя каждая пара хромосом состоит из одинаковых генов (опять же, за исключением 23‑й пары, до которой мы скоро доберемся), вам необходимы хромосомные наборы как от отца, так и от матери. Если в яйце содержится пара хромосом только самца или только самки, оно не способно нормально развиваться. Это демонстрирует нам значение эпигенетики – науки, которая выходит за рамки передачи наследственной информации посредством генов. Внешние факторы, определяющие работу генов, у отца и матери различны, и эти различия очень важны для здорового развития.