Алан Вейсман - Земля без людей

Разумное решение состоит в том, чтобы ограничить рождаемость до одного ребенка на каждую женщину, способную иметь детей.

Если все это начать завтра, нынешние 6,5 миллиарда населения сократятся на 1 миллиард к середине столетия. (А если мы продолжим действовать как сейчас, то достигнем 9 миллиардов.) С этого момента, если удерживать рождаемость на уровне одного ребенка на каждую женщину, жизнь для всех видов животных и растений на Земле коренным образом изменится. За счет естественной убыли нынешний раздутый пузырь человеческого населения прекратит надуваться с той же скоростью, что и раньше. К 2075 году мы сократим наше присутствие практически вдвое, до 3,43 миллиарда, а наше воздействие на природу еще сильнее, потому что результаты наших действий усиливаются цепными реакциями, запущенными в экосистемах.

К 2100-му, меньше чем за столетие с сегодняшнего дня, нас будет 1,6 миллиарда: мы вернемся к уровню XIX века, когда прорывы в энергетике, медицине и производстве продуктов питания удвоили нашу численность, а затем еще раз удвоили. В то время открытия казались чудесами. Сегодня, как и с любыми хорошими вещами, которых становится слишком много, мы позволяем себе еще что-нибудь исключительно на свой страх и риск.

При такой куда более управляемой численности, однако, мы сможем пользоваться всеми плодами прогресса, а также мудростью, позволяющей держать наше присутствие под контролем. Эта мудрость придет отчасти от потерь и вымираний, которых мы уже не можем предотвратить, но также и от растущей радости от взгляда на мир, становящегося с каждым днем все прекраснее. Доказательства не станут прятаться в статистике. Они будут за каждым окном, где свежий воздух с каждым годом все больше полнится голосами птиц.

Если же мы на это не пойдем и таким образом позволим нашей численности вырасти еще раз наполовину, как это предполагается, смогут ли наши технологии растянуть ресурсы еще больше, как это происходило некоторое время в XX веке? Мы уже слышали о появлении роботов. Расслабившись на палубе «Уайт Холли», наблюдая за проплывающими мимо акулами, микробиолог Форест Ровер натыкается на еще одну теоретическую возможность:

«Мы можем попробовать использовать лазеры или похожие лучи волн материи, чтобы удаленно построиться на других планетах или в других солнечных системах. Это будет много быстрее, чем посылать туда кого-нибудь. Может быть, мы сможем запрограммировать человека и создать его в космосе. Науки о жизни, быть может, снабдят нас такими возможностями. Не знаю, позволит ли физика. Но речь идет лишь о биохимии, так что нет причин, почему мы не смогли бы.

Если, конечно, – допускает он, – нет того, что именуют искрой жизни. Но придется пробовать нечто подобное, так как нет доказательств, что мы действительно можем переместиться туда за разумный промежуток времени».

Рис. 19. Плановая численность населения

Пунктирная линия – средний сценарий ООН: рождаемость 2,6 ребенка на женщину в 2004 году снижается к 2050 году до чуть больше двух.

Источник: отдел народонаселения департамента по экономическим и социальным вопросам секретариата ООН (2005).

Плотная линия – сценарий, предполагающий, что с настоящего момента времени у каждой женщины будет не более одного ребенка.

Источник: доктор Сергей Щербов, глава исследовательской группы Венского института демографии Австрийской академии наук.

График Джонатана Беннетта

Если мы сможем это сделать – найти где-нибудь достаточно большую для всех нас плодородную планету, голографически клонировать наши тела и перегрузить мысли через световые годы, – со временем Земля будет прекрасно себя чувствовать без нас. В отсутствие гербицидов сорняки (иначе именуемые биоразнообразием) заполонят наши промышленные фермы и огромные монокультурные коммерческие плантации сосны – правда, в Америке некоторое время большая часть сорняков будет кудзу. Это растение появилось примерно в 1876 году, когда его завезли из Японии в Филадельфию в качестве подарка США к столетию, и со временем кто-нибудь научится им питаться. А пока, без садовников, бесконечно выпалывающих это жадное растение, задолго до того, как пустые дома и небоскребы городов юга Америки падут, они могут исчезнуть под ярким глянцево-зеленым фотосинтезирующим одеялом.