Вадим Палонин - Celistic. Смотрящий во тьму

Битва могла начаться в любой момент.

Среди глав картеля всегда была простая инструкция на такой случай: все внутренние системы станции переходили под управление крупнейшей корпорации (и именно этого добивалась Михаэла, ухудшив ситуацию взрывом машинного отсека). В отсутствии Росшепера контроль брали «Гарнер Корпс». Но они были не самостоятельной компанией, а частью огромного ламарянского торгового конгломерата, и их управляющий не был готов геройствовать. Третьей была Михаэла. Никто не стал замечать, что вообще-то она потеряла третье место. Ситуация для этого была слишком опасной.

Что ж, все складывалось даже лучше, чем она думала.

– Попалась рыбка, – радостно заметил Сирилл. – Она наша. Теперь подсекай! Скажи, будто бы у тебя в жиле уже ранее нашлось несколько аналогичных «растущих» камней, но оказалось, что от них идет непонятное ничем не регистрируемое излучение. И более того – рост быстро прекращается. Скажи, будто от этого излучения погибло несколько рабочих, и ты решил выкинуть камни на звезду. Если она не хочет лишних жертв – она тоже выкинет их.

Пол повиновался. Нина слушала, кусая губы.

– Так не пойдет, – сказала она. – Я уже получила аванс за камень и вот-вот продам его. Если я скажу, что они тут же перестанут расти, мы ничего не получим.

– Но погибнут люди! – Пол выкрикнул достаточно убедительно, так что даже Сирилл похвалил.

– Я скажу об излучении. При разработке их будут использованы роботы! Мы найдем специальные защитные скафандры!

– Да, я пытался сделать то же самое… – нашелся Пол, – но не смог найти нужных скафандров. Да и все равно рост быстро прекращается. Пойми, в них действительно больше опасности, чем ценности!

Нина задумалась и потом твердо выпалила: «Мне наплевать! Я должна отомстить им!»

Сирилл довольно заржал.

– О, как это мило! Ей наплевать на жизни рабочих. Умная девочка! Не волнуйся, парень, я был почти уверен, что она это скажет. Приступим ко второй части моего плана.

На станции наступило ночное время. Автоматические системы приглушили свет. Включилось экономное энергопотребление.

Для бэккеров и части персонала это ничего не значило – грузовые отсеки работали в три смены и почти без перерывов. При этом две трети стандартных ламарянских суток всегда считались дневным временем и одна треть – ночным.

Сейчас, конечно, тем немногим жителям станции, которые еще не покинули систему, было не до того.

Михаэла, не выпуская из рук пистолет, пробиралась к рубке управления через узкие технические коридоры.

В теории рубка должна была быть пустой, за исключением охраны «Гарнер Корпс» (и эта охрана обязана была пропустить Михаэлу беспрекословно).

Обычно и движением станции, и внутренними системами управляла чистая автоматика. Все перемещения такой махины согласовывались за полгода на квартальных сборах картеля. Защитой от астероидов занимались форвардеры. В обычной ситуации вмешаться в эти настройки не мог никто. Иногда случалось, что хакеры ненадолго перехватывали часть сигналов и сбивали настройки того или иного кластера. Но добраться до общего управления систем не могли даже лучшие из них.

Перед очередным техническим люком Михаэла ввела личный код и на мгновение замерла. Если в рубке управления до сих пор охрана «Гарнер», она должна была заметить ее в этот момент. В лучшем случае – окрикнули бы, а потом пропустили. Но учитывая ситуацию, скорее всего, расстреляли бы на месте.

Ни того, ни другого не произошло. Михаэла еще раз проверила заряд пистолета и, крадучись, пошла дальше.

– Виндер, перестаньте издеваться над Ниной! Во что вы ее превращаете?!

– Я? Я, если ты вдруг не заметил, полностью изолирован, обездвижен и несколько человек держат мою голову на мушке, будто боятся, что я в них молнией из глаз стрельну. Да я ей и слова сказать не могу. И вообще, если не нравится, возвращайся сюда, пришибай меня и лишайся последних надежд. Я что, мешаю?

– Проклятье, Виндер! Вы всех вокруг превращаете в таких же мразей!

– Это не я, – Сирилл вдруг стал серьезным и грустным. – Это жизнь такая, малыш. Протри глаза, оглянись по сторонам и подумай, где ты живешь.

– Снова тянете время, Виндер! Что там у вас за план?

– Пускай к ней инвестора.

– Какого еще инвестора?

– Думай, парень. Башкой своей думай. Ты хоть понимаешь, как она вообще выжила?

– Как? – Пол ощутил, что его снова сбили с толку.