Эдгар Берроуз - Тарзан и люди-муравьи

– Конечно, в это трудно поверить. Трудно поверить, что человек вместе со своим оружием может настолько уменьшиться в размерах.

– Но ведь это невозможно! – воскликнул Тарзан.

– Я узнал об этом несколько лун тому назад, – продолжал принц. – Когда до меня дошли слухи, что они тебя уменьшили, я не поверил до тех пор, пока не вошел сюда и не увидел собственными глазами.

– Но как это все было проделано?

– Благодаря уму великого Зоантрохаго. Когда между нашими городами устанавливается мир, происходит обмен идеями и открытиями. Так мы узнаем о многих чудесах.

– До сих пор я не слышал, чтобы минанианс говорили о колдовстве или о чудесах, – протестовал Тарзан.

– Тебя поймал Зоантрохаго. При помощи своих знаний он сделал так, что ты потерял сознание, а уж потом, используя изобретенную им аппаратуру, уменьшил тебя.

– Надеюсь, Зоантрохаго и его чудесная аппаратура могут совершать обратные действия, – зло проговорил Тарзан.

– Увы. До сих пор ему это не удавалось. Уменьшив животных, он не мог вернуть их в прежнее состояние. Знаю только, что он ищет средство, чтобы увеличивать воинов Велтописмакуса, и с их помощью встать во главе всех минанианс. Но все его эксперименты пока не дали положительного результата. Сомневаюсь, что тебе смогут вернуть твой прежний рост, – грустно закончил принц.

– Но в моем большом мире я буду совершенно беспомощным.

– Об этом не стоит волноваться, мой друг, так как шансы выбраться отсюда практически равны нулю. Я уж и не надеюсь когда-нибудь увидеть Троханадалмакус. Может быть, благодаря стараниям и военным действиям моего отца, мы получим свободу, но это маловероятно. Во время сражений мы нередко берем в плен рабов в белых туниках, но почти никогда – в зеленых. У нашей армии не хватит сил так глубоко проникнуть в расположение противника.

Тарзан пожал плечами.

– Посмотрим.

Когда Калфастобан ушел, Гарафтан отправился в свой угол, бормоча под нос угрозы.

– Боюсь, он не угомонился, – сказала Таласка, указывая на Гарафтана. – Сожалею, что это случилось по моей вине.

– По твоей? – переспросил Комодофлоренсал.

– Да. Гарафтан угрожал мне, когда Аопонатандо вмешался и защитил меня.

– Аопонатандо? – переспросил принц.

– Это мой номер, – пояснил Тарзан.

– Благодарю тебя, мой друг. Жаль, что меня не было. Таласка готовит мне еду. Она хорошая девушка.

Продолжая говорить, он неотрывно смотрел на девушку, и глаза его светились нежным блеском. Щеки Таласки покрылись легким румянцем.

Тарзан улыбнулся.

– Так это тот самый Аопонато, о котором ты говорила? – спросил он.

– Да, – ответила девушка.

– Мне очень жаль, что он тоже попал в плен, но о лучшем товарище и мечтать нельзя. Мы втроем должны продумать план побега.

Принц и девушка грустно покачали головами.

Сидя за вечерней трапезой, они тихо переговаривались с присоединившимися к ним другими рабами, поскольку у Таласки было много друзей. Все прониклись к Тарзану глубоким уважением.

Перед сном принц сказал:

– У нас здесь удобств нет.

– Мне они ни к чему. Лишь бы было темно, – ответил Тарзан. – Пожалуй, подожди, пока погасят свет.

– В таком случае ты прождешь целую вечность, – засмеялся принц.

– А что, разве свет не гасят?

– Если бы это случилось, мы очень быстро погибли бы. Пламя свечей не только разгоняет тьму, но и сжигает вредные газы, которые могли бы отравить нас.

– В таком случае, не буду ждать, пока они погаснут, – улыбнулся Тарзан и, растянувшись на полу, сказал: «Муано» – что на языке минанианс означало «Спокойной ночи».

На следующее утро, когда Таласка готовила завтрак, Комодофлоренсал предложил Тарзану держаться на работе вместе.

– Ты прав, – согласился Тарзан. – И обязательно возьмем Таласку. Готовить побег будем втроем. Принц посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Возьмете меня с собой? – обрадовалась Таласка. – Не могу в это поверить! Я отправлюсь с вами в Троханадалмакус и стану твоей рабыней, так как знаю, что ты никогда меня не обидишь. Но Калфастобан не забыл обо мне, и, скорее всего, хозяин продаст бедную Таласку. Я слышала, что он уже многих продал – ему нужны деньги, чтобы заплатить налоги.

– Мы сделаем все возможное, Таласка. Как только подвернется случай, мы с Аопонато заберем тебя. Но для начала нужно сделать так, чтобы мы все время были вместе.

– У меня возникла идея, – сказал Комодофлоренсал, – и, по-моему, очень удачная. Они уверены, что ты не говоришь на нашем языке и не понимаешь его. С таким рабом трудно общаться, а он должен работать. Я скажу, что отыскал средство объясняться с тобой, и, быть может, нас не разлучат.