Эдгар Берроуз - Тарзан Непобедимый

Зверев опустился на складной стул.

– Все против меня, – пожаловался он. – Даже ты, женщина, которую я люблю, отвернулась от меня.

– Мое отношение к тебе ничуть не изменилось, Питер, – сказала девушка.

– Правда? – вскинул голову Зверев.

– Абсолютная правда, – ответила она.

– И долго ты пробыла в джунглях наедине с этим мужчиной? – взбрыкнулся Зверев.

– Прекрати, Питер, – сказала она. – Он обращался со мной, будто родной брат. Помимо всего прочего, уж ты-то знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что у меня нет таких слабостей, на которые ты намекаешь своим тоном.

– Ты никогда не любила меня – в этом вся загвоздка, – заявил он. – Но я не могу доверять тебе или любой другой женщине, если она любит другого или временно им увлечена.

– Это, – сказала она, – не имеет ничего общего с вопросом, который мы обсуждаем. Так ты убьешь Тарзана из племени обезьян или нет?

– Ради тебя оставлю его в живых, – ответил Зверев, – хотя и не верю тебе. Я не доверяю никому. Как можно доверять? Взгляни-ка на это.

Он вынул из кармана расшифрованную записку и протянул ей.

– Это доставили несколько дней тому назад. Гнусный предатель! Хотел бы я добраться до него. Убил бы собственными руками, но, видимо, не удастся, так как он, вероятно, уже мертв.

Зора взяла бумагу. Под текстом рукой Зверева была написана расшифровка по-русски. По мере чтения глаза ее расширялись от удивления.

– Невероятно! – воскликнула она.

– И тем не менее, это правда, – отозвался Зверев. – Я всегда подозревал эту грязную тварь. Сдается мне, – добавил он, припечатав ругательство, – что и проклятый мексиканец такой же подлец.

– По крайней мере, – сказала Зора, – его планы расстроились, так как, насколько я понимаю, записка не дошла до адресата.

– Да, – сказал Зверев. – По недоразумению ее доставили нашим агентам, а не его.

– Тогда ничего страшного.

– К счастью, ничего, но из-за нее я стал подозревать всех и вся. В общем, я намерен немедленно действовать, пока не произошло ничего такого, что могло бы помешать моим планам.

– Значит, все готово? – спросила она.

– Все готово, – ответил он. – Выступаем завтра утром. А теперь расскажи мне, что произошло, пока я был в Опаре. Почему дезертировали арабы, и почему ты ушла с ними?

– Абу Батн страшно оскорбился из-за того, что ты оставил его охранять лагерь. Арабы посчитали, что ты усомнился в их храбрости, и, я думаю, они бросили бы тебя в любом случае. Потом, на следующий день после того, как вы ушли, в лагерь забрела незнакомая женщина. Это была очень красивая белая женщина из Опара, и Абу Батн, задумав извлечь пользу из ниспосланного ему судьбой шанса, увел нас с собой, чтобы продать в рабство по возвращении в свою страну.

– Неужели перевелись на свете честные люди? – воскликнул Зверев.

– Боюсь, что так, – ответила девушка. А поскольку Зверев угрюмо уставился в землю, то не заметил презрительной усмешки, сопровождавшей ответ Зоры.

Она описала похищение Лэ из лагеря Абу Батна и ярость шейха, когда тот узнал о предательстве Ибн Даммука, затем рассказала о своем побеге, но умолчала о роли Уэйна Коулта, и у Зверева сложилось впечатление, будто она плутала в одиночестве по джунглям, пока ее не схватила большая обезьяна. Она подробно описала доброту и предупредительность Тарзана и поведала об огромном слоне, который охранял ее днем.

– Звучит, как сказка, – сказал Зверев, – но я достаточно наслышан об этом человеке-обезьяне, и меня уже не проведешь. А потому я тебе скажу: пока он жив, нам не будет покоя.

– Он не может причинить нам вреда, будучи нашим пленником. И уж конечно, если ты меня любишь, как ты утверждаешь, то человек, спасший мне жизнь, заслуживает большего, чем бесславную смерть.

– Довольно об этом, – сказал Зверев. – Я уже сказал, что не убью его.

Но в его коварном мозгу уже зрел план, как уничтожить Тарзана и в то же время сдержать обещание, данное Зоре.

Ранним утром следующего дня экспедиция цепочкой вышла из лагеря. Свирепые чернокожие воины были одеты в форму французских колониальных войск, а Зверев, Ромеро, Ивич и Мори шли в форме французских офицеров. В строю шагала и Зора Дрынова, которой Зверев, вопреки ее просьбам, не позволил остаться ухаживать за Тарзаном, сказав, что одну ее больше не оставит. Дорский и горстка негров остались охранять пленного и сторожить склад боеприпасов и снаряжения.

Когда колонна готовилась выйти из лагеря, Зверев дал последние указания Дорскому.