Екатерина Нечаева - Рыцарь в доспехах

В замке уже ждали рыцари, их оказалось очень немного, всего лишь несколько десятков человек. Король велел Изабелле пройти в свою комнату, пока не закончится Совет, а Таинственного рыцаря он пригласил присутствовать на Совете вместе со всеми. Они прошли в тронный зал и двери за ними плотно закрылись.

– Приветствую вас, мои верные рыцари, – произнес король, – В трудный час мы собрались с вами, задача нам предстоит нелегкая, мы должны защитить наши земли от людей, которые хотят незаконно завладеть ими. Здесь остались самые верные и преданные, наше дело правое, значит, мы должны победить, пусть даже силы неравны. Хочу представить вам еще одного рыцаря, который будет сражаться вместе с нами. Это Таинственный рыцарь, человек, которого я принял как гостя, а он поступил как добрый друг, решив остаться и помогать нам, – рыцарь вежливо поклонился, – Итак, сейчас мы все вместе должны продумать план защиты, нужно наиболее выгодно распределить силы, так как нас не так много.

– Позвольте мне сказать, мой король, – все посмотрели на Первого рыцаря.

– Мы слушаем тебя, Алекс.

– Я думаю, нельзя оставлять без внимания тот факт, что одной из главных частей плана вашего свояка является намерение женить своего сына на принцессе Изабелле.

– Да, ты прав, я тоже об этом думаю, и что ты предлагаешь?

– Мне кажется, что принцесса на время должна покинуть замок. Все наши рыцари сильны и смелы, но нужно выбрать лучших из лучших, чтобы они могли сопровождать ее в безопасное место.

Король задумался.

– Да, возможно, ты прав. А что вы думаете, мои славные рыцари?

Многие выразили согласие с планом, предложенным Первым рыцарем.

– Я думаю, Изабеллу лучше всего отправить к королю Августу, моему давнему другу, я вам рассказывал о нем, – добавил король, повернувшись к Таинственному рыцарю.

– Да-да, я помню, – ответил он.

– Его земли находятся на северо-западе, а войско идет с юга, – продолжал размышлять король, – это благородный и честный человек, я могу ему доверять… Ну что ж, мои славные рыцари, думаю, мы так и поступим. Теперь, нужно выбрать тех, кто будет сопровождать мою дочь, а затем обсудим стратегию.

В течение нескольких минут были выбраны десять рыцарей, а потом обговорили план защиты. После этого один из рыцарей вышел из зала и передал слуге, дежурившему у дверей, распоряжение короля. Слуга тотчас же отправился исполнять его, он пошел к принцессе, чтобы просить ее прийти в тронный зал.

Изабелла незамедлительно исполнила волю отца.

– Дочь моя, – сказал король, – я позвал тебя не случайно. Главной задачей коварного плана твоего дяди является цель выдать тебя замуж за своего сына, иначе у него ничего не получится, народ не пойдет за ним. Поэтому ты должна уехать из дворца. Мы уже выбрали самых опытных рыцарей, которые будут сопровождать тебя в пути, в их верности мы можем не сомневаться, так как здесь остались самые преданные. Ты поедешь к королю Августу, я уверен в его честности и благородстве.

Неожиданно для всех принцесса робко произнесла:

– Отец, прошу вас, не отсылайте меня из замка.

– Но почему, Изабелла? – удивился король.

– Я не хочу уезжать из дома.

– Но все это делается для твоей пользы, пойми это, ты самое дорогое, что у меня есть.

– Надежнее всего я чувствую себя здесь, рядом с вами, в родных стенах, под вашей защитой, вашей и ваших рыцарей. Прошу вас, отец, пожалуйста, позвольте мне остаться, – голос Изабеллы дрожал.

Король задумался, чувствовалось, как трудно ему принять решение. Наконец, он обратился к рыцарям:

– Поддержите ли вы меня, если я исполню просьбу дочери, речь идет о нашей родной земле, и я не могу решать один.

– Если принцесса останется, мы сможем ее защитить, – сказал один из наиболее уважаемых рыцарей, – разве не так? – обратился он к остальным.

– Так, так, конечно, так, – отозвались присутствующие.

– А что ты думаешь, Алекс? – обратился король к Первому рыцарю, который все это время молчал.

– Я думаю, что рыцари правы, если принцесса останется, мы сможем ее защитить, хотя мне было бы спокойнее, если бы она на время уехала в безопасное место, – он немного подумал, – но, с другой стороны, мы не можем точно предугадать, как сложатся события, может случиться и так, что, выйдя за пределы замка, она окажется в большей опасности, чем здесь. Так что, если принцесса очень не хочет уезжать, то, думаю, она может остаться.

– Итак, Изабелла остается. Спасибо, мои верные рыцари. Признаться, мне все же будет спокойнее, если она будет здесь, я верю, что мы не пустим сюда наших врагов!