Ксения Горбунова - Леди бродяга

– Вы предлагаете перед всем королевством выставить молодую леди Гросвер воровкой и простолюдинкой?

– Именно так, ваше сиятельство.

– Мастер, – Бриида улыбнулась, – Теперь я понимаю, за что вас так ценил покойный дядюшка.

Когда графиня вышла из комнаты мага, на душе стало спокойнее. По крайней мере, на одного человека в этом замке можно положиться. Не ошибался в нем дядя, голова у старика соображает как нужно. Если в деле он так же ловок, как на словах, то Канеша вернется домой совсем скоро.

Внизу Бриида столкнулась с Масфилой. Придворная дама не решилась подняться в башню "колдуна" и нетерпеливо расхаживала взад-вперед по полутемному коридору. Едва завидев госпожу, она бросилась к ней навстречу.

– Ваше сиятельство, я выполнила полученное указание. Самые ловкие и сообразительные из стражников собираются во дворе.

К концу беседы с магом Бриида успела забыть об этом распоряжении. Впрочем, оно вполне вписывалось в придуманную ими версию событий. Помешать новому плану могли лишь две глупые клуши. Метнув недобрый взгляд на испуганную даму, графиня приблизилась и схватила ее за плечо.

– Скажите мне со всей откровенностью: вы с кем-нибудь обсуждали побег юной леди?

– Ни с кем, ваше сиятельство!

– А передавая распоряжение стражникам, упоминали о его причине?

– Ни словом, ни взглядом не намекнула, ваше сиятельство! – Масфила выглядела по-настоящему жалкой.

– Значит, ни одна душа в замке, кроме вас и горничной, не знает об этом?

– Никто!

Бриида только теперь заметила, что дама трясется, как осиновый лист, и сообразила, что слишком сдавила пальцами ее руку. Она отпустила Масфилу и мягко улыбнулась.

– Что ж. Вы полностью оправдываете оказанное доверие. Планы немного изменились. Ступайте пока в девичью башню, посидите с Мирьяной. Мастер скоро придет, чтобы осмотреть ее, а вы проследите, чтобы окна были закрыты, и девушка не прознала, что творится снаружи. Я скоро поднимусь и все объясню.

Дама присела в беззвучном реверансе и растворилась в полумраке. Бриида, помедлив немного, отправилась следом. Вообще-то им было по пути, но компания Масфилы не доставляла ей особого удовольствия. Узкая спина придворной дамы мелькала впереди, и графиня намеренно сдерживала шаг. По правде говоря, предстоящая миссия тоже не вызывала в ней ни малейшего энтузиазма.

За все время, проведенное в замке, Бриида едва ли дважды сунула нос на задний двор. Грязь и вонь конюшен вкупе с неотесанностью стражников вызывали в графине отвращение. Таких мест она старалась избегать и в худшие времена своей непростой жизни. А вот Канеша чувствовала себя здесь как рыба в воде; только она могла выбрать старую башню с выходом на задний двор в качестве своей личной резиденции.

Добравшись до “девичьей” башни, Бриида остановилась и прислушалась: шаги Масфилы звучали уже на самом верху лестницы, затем хлопнула дверь и воцарилась тишина. Снаружи доносились ржание лошадей, беспорядочный стук копыт и голоса стражников.

В этом совсем не хотелось признаваться, но графиня Гросвер робела перед собственными подданными. А сейчас она не могла себе позволить слабость. Чтобы осуществить задуманное, следовало быть сильной и показать им, кто здесь хозяйка. Она сделала глубокий вдох, подняла подбородок и вышла на крыльцо.

Во дворе собралось с десяток стражников на лошадях. Графиня с удивлением признала в двоих из них тех остолопов, что охраняли башню и упустили Канешу из-под самого носа. Однако, представление о сообразительности и расторопности в этих местах здорово размыто! Не ускользнул от ее внимания и тот факт, что многие всадники неуверенно держались в седлах. Выпусти таких в поле – и половины гарнизона через минуту не досчитаешься.

Стражники заметили госпожу и принялись выстраиваться в линию. Графиня стояла на крыльце с прямой спиной и хладнокровно взирала на происходящее. Построение продвигалось кое-как, с криками и проклятиями. Наконец нестройный ряд всадников встал посреди двора. Лошади били копытами, превращая землю перед крыльцом в непролазное месиво из камней и грязи. На лицах воинов застыло почтительное выражение, пока они их зады неуклюже болтались в седлах. При взгляде на это зрелище трудно было удержаться от улыбки, но Брииде было не до смеха. Тонкая рука взметнулась вверх – и над строем установилась напряженная тишина.

– Черный день пришел в наши земли! – слова, произнесенные высоким голосом Брииды, привели слушателей в трепет, – Предательство свершилась под крышей родового Грос-ан-Рока.