Ирина Таргонская - Ловцы Снов

– Спасибо, но я не заинтересована, – сухо ответила Ирэна и сделала шаг в сторону, чтобы обойти назойливого типа.

Тип, однако, не унимался:

– Лучший Ловец, только у нас! Вот, возьмите! – он насильно впихнул Ирэне в руки стопку своих бумажек. Они разноцветным ворохом посыпались прямо на разбитый пыльный асфальт.

На флаерах – а это были они – красовалось красочное изображение совы с распахнутыми крыльями. «Приглашаем в Замок! Настоящий рыцарский турнир, стрельба из лука, вы сможете не только наблюдать, но и принять самое непосредственное участие в нашем празднике! Проверьте вашу меткость и сфотографируйтесь с нашим пернатым Ловцом!»

– Что за глупая шутка! – Ирэна в негодовании подняла глаза, готовая на кусочки разорвать не в меру остроумного типа.

Но никакого типа на улице уже не было.

«Я просто спятила, – мрачно сказала Ирэна сама себе. – Какому-то идиоту вздумалось подшутить надо мной, а я, как ослица, зачем-то прусь в этот никому не нужный Замок, чтобы… Чтобы что?»

Ответа на этот вопрос у Ирэны не было.

Толпа на входе на территорию Замка двигалась медленно, но никто не проявлял недовольства.

– Такое ощущение, что сегодня сюда пришёл весь город! – проворчала Ирэна себе под нос.

Было действительно не протолкнуться. Туристы с одинаковыми рюкзаками и одинаковыми пластмассовыми улыбками, родители с детьми всех возрастов… Кого тут только не было – Ирэна заметила даже всклокоченную парочку со здоровенными этюдниками.

Ничего удивительного, таких Замков сохранилось всего ничего – по пальцам можно пересчитать. Поговаривали даже, что в Прежние времена этот Замок использовался в военных целях, сохранился даже наполненный водой ров вокруг. В глубине души Ирэна считала это всё сказками, конечно, какими бы, мягко говоря, странными ни были Прежние люди, но военные действия?… Бессмысленность этого очевидна даже ребенку.

Впрочем, администрации Замка эти глупые россказни были, скорее, выгодны: в Замке регулярно устраивали реконструкции турниров, в которых могли принять участие все желающие, и работала даже постоянная выставка с оружием и доспехами, не настоящими, разумеется, а сделанными местными умельцами по старым иллюстрациям.

Очередь понемногу, но всё-таки двигалась, и Ирэна вместе с толпой незаметно для себя перешла мост через ров, вошла в ворота и очнулась уже в самой крепости. Вдоль дороги к Замку высился каменный амфитеатр, весь занятый хохочущей, гомонящей, веселящейся толпой, многие были одеты в странные наряды – неэргономично длинные, с рукавами смешного кроя, неудобные – такие носили Прежние; на некоторых красовались даже венки – разумеется, не из живых цветов и листьев, а из искусственных. Хотя их разве отличишь особо – искусственную и парфюмированную, скажем, сирень от настоящей? Надо быть совсем уж занудным эстетом для такого.

Странно, но среди такого множества весёлых и беззаботных людей Ирэна только сильнее почувствовала своё одиночество. Ни солнечный день, ни хохочущая молодежь в причудливых и глупых нарядах, ни охапки истошно пахнущих искусственных цветов не радовали.

«И кто это сказал, что нигде человек не бывает так одинок, как на людях?» – Ирэна, сгорбившись, вслед за толпой медленно обошла амфитеатр и поднялась по горке к входу в Замок. Здесь оказалось так же шумно, как и внизу, вдоль каменной стены были выставлены здоровенные соломенные мишени, и желающие стреляли из луков, с похохатыванием, ругательствами, оживлёнными вскриками. Те, кому луков не хватило, столпились у ограждения и ехидно комментировали:

– Меткий глаз – кривые руки!

– Эх, Иван-царевич!…

– Ну что, с пятой попытки почти попал!

Стреляющие не обижались, а только посмеивались. И снова целились – и с такими серьёзными лицами, что это было даже забавно.

Около входа на оружейную выставку было пусто. Редкие посетители заглядывали вовнутрь и тут же выскакивали с разочарованными лицами обратно. Ирэна тоже шагнула к входу – не для того, чтобы посмотреть на доспехи, конечно. Просто хотелось уже передохнуть и перестать попадаться то и дело кому-то под ноги.

– Тише, Шелдон, тише! – строго велел женский голос прямо у Ирэны над ухом.

Она машинально обернулась. Рядом стояла девушка или молодая женщина – миниатюрная и очень-очень худенькая – с совой на руке. Сова или сов (как называется сова мужского рода?) сидела или сидел, вцепившись жуткого вида когтями в руку своей хозяйки, защищённую перчаткой из толстой кожи. Сама хозяйка была одета в наряд, напоминающий те, в которых щеголяли весёлые зрители в амфитеатре, но если на них все эти платья и кафтаны смотрелись совершенно нелепо, то она выглядела в своем платье совершенно естественно почему-то. Точно так же, как если бы была в стандартном комбинезоне.