Олег Верещагин - Звёздная раса. Сборник рассказов

…Он опять разбудил кен ло Хеерорда на следующую ночь – разбудил, потому что карабкался на его постель. Мгновенно проснувшийся сторк буркнул сердито:

– Ты что… – но осекся: мальчишка спал. Вернее – находился в полусне. Видимо, прежний страх всё-таки взял штурмом новенький бастион, поднял мальчика и толкнул искать место, где будет безопасно и не страшно, будет так, как было вчера ночью. Кен ло Хеерорд кашлянул и хотел строго приказать убираться на место, но мальчишка жалобно пискнул-хныкнул, подобрался под бок и затих, обеими руками сжав ладонь сторка. – А… – выдавил кен ло Хеерорд. Потом усмехнулся и лёг удобнее, не отнимая руки.

Он уснул. И проснулся только от того, что его пришёл-таки будить один из трясущихся от страха слуг – давно пора было вставать, ждали дела, ждал транспорт и уже несколько служащих с отчётами… а господин всё не выходил.

Мальчишка проснулся одновременно со сторком и тут же сел на постели. На его лице отразились замешательство, стыд и вызов, но потом он потупился и пробормотал:

– Я даже к маме уже давно не приходил… я не помню, как… я не хотел… я сейчас уйду… – и спустил ноги с постели, но кен ло Хеерорд подтянул его обратно за плечо – сопротивляющегося – и спросил:

– Тебе опять было страшно?

Мальчик засопел, кивнул и с отчаяньем – с таким, что уже всё равно – сказал:

– Я ночью какой-то сам не я. Днём ничего, а ночью как будто меня кто-то ведёт… трусливый такой… а я ничего не могу сделать… – он засопел носом, но не заплакал.

И тогда Заант кен ло Хеерорд, сторк Древнего Рода, сказал негромко:

– Мне тоже страшно по ночам.

Землянин поднял глаза – неверящие. Осмотрел сторка – смешно, внимательно. Недоверчиво спросил:

– Тебе?!

– Мне. Я лежу и не могу сдвинуться, а ко мне течёт горящий металл… Так было недавно наяву, и я не могу забыть. А потом я просыпаюсь и не могу снова заснуть. Меня будит любой звук… – мальчик, слушая, устроился удобнее, не сводя со сторка расширенных глаз. – А сегодня я спал так, как уже давно не спал.

– И мне тоже ничего не снилось! – заторопился маленький землянин. Сторк провёл ладонью перед его губами:

– Но ты уже взрослый. И ты мужчина. А мужчина борется со своими страхами сам. Только сам.

– Папа так говорил… – мальчик опустил глаза. Кен ло Хеерорд продолжал:

– Твой отец был храбрым и мудрым человеком. Помни, что он говорил.

– Мне очень страшно… Я не хочу их такими помнить и видеть… – мальчик прерывисто вздохнул. – А другие не вспоминаются. Особенно Лю-лю-лю-люсська… страшно… – он обхватил себя за плечи.

– Вот что, – терпеливо и спокойно продолжал сторк. – Когда – да, когда – ты в следующий раз увидишь, как умирают твои близкие, ты не пугайся и не плачь. Ты стань прямо. Сожми кулаки. И скажи, что ты их по-прежнему любишь, что ты их помнишь и что ты за них отомстишь. Понял?

Мальчик, во все глаза глядевший на сторка, послушно кивнул…

…Это была уже третья ночь. Кен ло Хеерорд проснулся от того, что маленький землянин хныкнул. Отчётливо, протяжно. И, открыв глаза, прислушался, ожидая…

Хныканье повторилось. Но потом послышалось бормотание и выдох «…люблю…» А ещё потом мальчик повозился, вздохнул громко и успокоился. Послышалось ровное сопение.

Сторк удивлённо ощутил, что улыбается. Он согнал с лица эту улыбку и лёг удобнее.

И – уснул.

* * *

Вечер был хорошим.

Пришедшее среди прочих писем личное письмо было письмом от брата.

«… Заант, и мы бежали! Как в тех книжках, которые ты мне через силу читал, когда я ещё не умел сам. До сих пор не могу опомниться, как нам повезло. Пусть кто-то другой скажет тебе о том, какую роль сыграл я в побеге; пока же знай, брат – не я был последним и в задумке и в деле… – кен ло Хеерорд тепло улыбнулся: хвастунишка! – Дело вряд ли могло увенчаться успехом, и лишь мы, Сыны Сторкада, могли пойти на такой риск и вырвать победу у Старух прямо из цепких морщинистых лапок. Прочим, что были с нами, поделом за их уныние и трусость дальнейший плен в руках землян. В общем, мы добрались до наших аванпостов и сейчас я уже дома, долечиваюсь. А тебя тут нет! Что ты-то забыл на этом мокром шарике?! .»

Оторвавшись от письма, кен ло Хеерорд рассеянно посмотрел на маленького землянина, который сидел на полу перед горкой с посудой и рассматривал, задрав голову, малахитовый бокал. Он занимался этим уже довольно долго, но сейчас – видимо, почувствовав взгляд сторка – повернулся и неожиданно спросил: