Эндрю Хэнд - Дневник Скептика

Чем дальше я шел по улице, тем меньше людей я встречал и тем тише становилось. Наконец, я был уже в такой части улицы, в которой было совсем тихо и пусто. В этот момент я подошел к огромной арке, которая была проходом на какую-то площадь. Площадь была круглой формы и очень широкая. Её окружали четыре арки, такие же, из которой вышел я. В центре этой площади было высокое здание, к которому направлялось много людей, выходивших из соседней арки с серьезными лицами и одеждой. Мне стало интересно, откуда взялись такие люди, когда все, кого я встречал, были полностью поглощены праздником и даже не могли нормально думать о чем-либо серьезном. Я тоже пошел к зданию.

Когда я уже подошел к самому зданию, со мной заговорил, какой-то старик в очень старой и изношенной одежде. Старик этот выглядел очень истощенным и измученным. Он как-то догадался, что я не местный и сказал, что может мне рассказать про этот город. Я решил его выслушать, потому что он утверждал, что мне очень важно узнать «проблему этого места».

Старик спросил меня, удивило ли меня то, что я увидел в этом городе и хочу ли я остаться теперь здесь жить. И конечно я ответил, что этот город мне очень понравился, и я бы здесь с удовольствием остался жить, потому что здесь я нашел удовлетворение и много радости. Но старик сказал, что я ничего не нашел и вообще во всем ошибаюсь. Меня это возмутило и, честно говоря, я уже начал думать, что этот человек не в себе и что мне бы лучше продолжить свой путь, но он продолжал говорить со мной. Он стал говорить очень быстро, будто хотел завладеть моим вниманием, чтобы сказать мне что-то очень важное. Он стал говорить, что этот город был создан для того, чтобы сделать людей счастливыми. Потом он сказал, что место, из которого я пришел, называется «молодым районом». Всего в городе четыре района, каждый имеет название в соответствии с возрастом его населения. Я пришел из района, в который переселяются молодые люди в тот момент, когда они могут выполнять некоторую несложную работу недолгое время, тем самым «зарабатывая» себе «бесплатную счастливую жизнь», пока не станут более взрослыми и ответственными. Позже, этот район переходит во вторую стадию роста, в которой люди начинают строить карьеру. Потом наступает третья стадия, когда люди начинают строить семьи. И наконец, начинается финальная стадия. Она начинается тогда, когда дети переезжают в новый район (в тот, который стал пустым из-за того, что его предыдущее население вымерло от старости), в котором начинают новую страницу истории этого города, когда их родители доживают свою жизнь в полном покое и в изобилии всего, что бесплатно предоставляет город.

Эта история мне действительно понравилась. Меня очень восхитило устройство города, и я загорелся невероятным желанием прожить здесь всю свою жизнь. Я поблагодарил старика за рассказ, но он меня прервал. Старик стал говорить, что не все так оказалось просто. Он сказал, что, если я все-таки очень захотел остаться тут жить, то мне надо сначала «увидеть свое будущее». Фраза мне показалась непонятной, но старик все объяснил. Под словом «будущее» он имел в виду жизнь, к которой я бы пришел в старости. Он сказал, что сначала я должен зайти в старый район, в котором доживают свою жизнь другие такие люди как он. Я должен увидеть то, какое будущее ждет людей, которые всю жизнь питались этим изобилием удовлетворений.

Старик говорил так, словно меня совсем не порадует то, что я увижу. Меня это напугало. Я боялся идти, потому что боялся увидеть то, что не окажется «счастьем». Я очень не хотел идти. Я не мог себя заставить это сделать. Мысли о том, что целая счастливая жизнь, окруженная всем, что мне надо, может за раз раствориться, не пускали меня.

Старика рядом уже не было, и, честно говоря, я не знаю, куда он пропал. Я стоял на площади, по которой ходили люди, которым я завидовал. Люди, чьей жизнью хотелось жить и мне. Я боялся, но, спустя некоторое время размышлений, я понял, что, если не увижу того, как закончится тут моя жизнь, то я не смогу получить покой.

Я пошел. Я подошел к этой единственной старой арке, в которую были встроены ворота, и, открыв двери, прошел за неё.

Я не могу сказать, что я был удивлен тому, что увидел. Нет. Такое не вызывает удивление. Это был скорее шок. Сначала, войдя за арку, я увидел почти такую же улицу, из которой выходил ранее на площадь, только эта улица отличалась. Она была темной, тихой и пустой (как мне сначала показалось). Здания, земля, дороги – все было одного цвета: темно-зеленого, очень бледного, напоминающего цвет какого-нибудь ядовитого гриба. Казалось, что кто-то специально пропитал почву чем-то, от чего она приобрела такой цвет. Страха, который я чувствовал перед тем, как войти, уже не было. Я полностью забыл о том, что было со мной буквально только что.