Алексей Бережной - Старая история. Стихи без песен, сказка без конца

Кроме одного юноши никто больше не захотел идти к Айникки. Юношу звали Тойво, что означает «надежда»…

Бабушка, а почему его звали как меня? – часто спрашивал маленький Тойво у бабушки, когда она доводила свой рассказ до этого места.

Просто имя такое.., красивое… Вот тебя и назвали так, – отвечала бабушка. И не давая внуку задать новый вопрос, продолжала свой рассказ:

…Старая Рауха как могла рассказала дорогу к дальнему берегу, хотя знала о ней только по наслышке. «Главное – не проболтайся, куда идешь», – напутствовала она Тойво. – Наши животные, животные людей Мось: заяц, гусь, трясогузка, лягушка, щука и конь. У них ты можешь спрашивать дорогу. Медведи, а также лоси, лебеди, орлы, филины, чайки, гагары и собаки тут же донесут о тебе людям Пор. Дерево Мось – береза, старайся делать привал именно под ней. Избегай кедра и лиственницы, из их стволов сделаны менквы. Берегись всех мест и явлений, которые покажутся тебе странными. Например свежих буреломов в молодом лесу или уютных полян с мягкой сухой травой посреди болотистого леса. Помни, менквы очень коварны. Сейчас они знают, что мы предупреждены об их планах и от этого стали еще опаснее».

* * *

Долго шел Тойво к Айникки, но не заплутал в лесу и не утонул на болотах. Дружественные звери и птицы, про которых говорила Рауха, указывали ему верную безопасную дорогу. Береза защищала его от ветра, укрывая своими ветвями. Худо ли, хорошо ли, но добрался Тойво до самого дальнего берега.

Айникки он встретил стоящей возле дома. Звери и птицы уже сообщили, что Тойво идет к ней. Эта женщина была очень древней, но вряд ли у кого-нибудь повернется язык назвать ее старухой. Ее густые белоснежные от седины волосы доходили ей до пояса. Ходила она, несмотря на свой древний возраст, мягко, по-звериному, излучая странную силу. Не силу молодого тела, а было в ней что-то еще, диковинное, притягательное и страшное одновременно. Кожа на ее лице была испещрена глубокими морщинами, но сохранила свою мягкость и гладкость и как-бы светилась изнутри. А большие зеленые глаза, казалось, излучали особый свет.

Вначале Тойво слегка оробел. Страх, потихоньку стал проникать в его душу, но юноша нашел в себе силы подойти и вежливо поздороваться. Жестом Айникки пригласила его в дом. Внезапно Тойво почувствовал себя смелее. Едва присев, он на одном дыхании рассказал ей обо всем, что произошло. Айникки молча слушала его, не перебивая, и сказала в конце, усмехнувшись:

– Я слишком стара, чтобы воевать с менквами и еще с кучей народу. Но я знаю, кто может помочь. Тебе нужно идти в подземную страну маахисов.

Про маахисов Тойво слышал и раньше. Говорили, что они живут под землей, внешне похожи на людей, но уродливы и одна ступня у них повернута назад. И если кто-то собрался строить дом, нужно было выкупить у них землю, закопав в ней деньги или другую ценную вещь. Тогда этому дому будет сопутствовать счастье.

– А как туда попасть? – спросил он

– Это ты должен оказаться в лесу, а не лес должен быть вокруг тебя. Путь в их страну ведет по муравьиным тропам, через озера и источники. Одна нога вперед, другая назад – ты должен решить, когда сделать шаг.

Озадаченный Тойво уходил от старой Айникки. «Какая разница быть в лесу или лесу быть вокруг меня. И причем здесь муравьиные тропы и озера и источники? Муравьи же не умеют плавать!» Но постепенно он начал замечать, что чем дальше он шел, размышляя над этим, тем гуще и плотнее становился лес вокруг него. Все вокруг выглядело каким-то более зловещим чем было раньше. Тойво вспомнил про менквов… да и встреча с людьми Пор не сулила ничего хорошего. Но вдруг на память пришли слова Раухи о животных людей Мось, и о самих Мось. Вот было бы здорово встретить сейчас соплеменника, поговорить с ним. «Ничего», – подумал он: «Все не так уж плохо». И лес стал светлей и как-то шире. Сейчас он чувствовал себя его полноправным жителем. И тут Тойво понял, что значит идти муравьиными тропами через озера и источники. Нужно стать такой же неотделимой частью леса как муравей. Он стал вспоминать, что он слышал о маахисах. Интересно, как это – ходить, когда ноги смотрят в разные стороны: вперед и назад. Наверное, тогда будет уже все равно: идти вперед лицом или спиной. Чтобы понять, как это, он развернулся и пошел спиной вперед. Но не успел Тойво сделать и трех шагов как очутился в совершенно незнакомом месте.

Первое, что поразило Тойво – это свет. Свет шел отовсюду и было ясно как днем, хотя сверху не было видно ни солнца, ни луны. Тойво огляделся. До горизонта простирались холмы, покрытые удивительными деревьями и цветами. А потом он увидел маахисов. Они и вправду во многом напоминали людей, хотя красавцами их назвать было трудно. Длинные волосатые руки доходили до колен и одна нога действительно была повернута назад. Но несмотря на странное строение ног, они приближались к нему со всех сторон очень быстро, что-то оживленно говоря на своем странном языке.