Ирина Светинская - Королева сильфов

– Не отвлекайтесь, леди Триана! – раздался строгий голос Селины, ее старой няньки.

Селина всю свою жизнь служила королевскому семейству, воспитав не одно поколение будущих владык. Собственной семьи и детей у нее не было, поэтому всю свою нерастраченную любовь и ласку она вложила в воспитанниц. Она заменила Триане умершую мать, и девушка очень ее любила и доверяла во всем. В силу высокого статуса, подруг и друзей у юной принцессы почти не осталось, и по сути, нянька была единственным близким человеком, на которого она всегда могла положиться. Ребенком Триана была практически предоставлена самой себе. Дни напролет она проводила на улице, изучая окрестности, и знала их как свои пять пальцев. Отец ни в чем ее не ограничивал, позволяя летать и бродить, где ей вздумается. Но с каждым годом запретов и обязательств, налагаемых на подрастающую принцессу становилось все больше и больше, а выбираться из замка удавалось все реже и реже. К тому же в последнее время отец вдруг всерьез озаботился ее образованием, и эти бесконечные уроки сделали жизнь девушки совершенно невыносимой.

– Сейчас же продолжайте читать! – няня сурово нахмурилась. Но как ни старалась Селина казаться строгой, у нее это не особенно получалось. Не желая ее расстраивать, Триана нехотя продолжила чтение:

«На землях Свободных королевств обитает множество различных созданий – как прекрасных и удивительных, так и мерзких и злобных. Наиболее известными и значимыми среди них являются: эльфы, сильфы, люди, гномы, хельфинги, тролли, орки и гоблины. Эльфы, или Перворожденные, как видно из названия, первыми пришли в этот мир, что и стало причиной их несколько высокомерного и снисходительного отношения к представителям других рас…»

Тут на книгу упал яркий солнечный луч. Следуя за ним, взгляд Трианы устремился к окну, и, разом позабыв обо всем, она погрузилась в мечты. Эх, как же здорово было бы сейчас вырваться на волю! Забраться на крепостную стену, расправить затекшие от долгого бездействия крылья и взлететь! Лететь к небу, навстречу ветру и солнцу, все выше и выше, дальше и дальше…

К реальности ее вернул ворчливый голос няньки:

– Триана! Ты опять отвлекаешься! Нужно продолжать урок, иначе отец будет очень тобой недоволен.

– А он итак все время мной недоволен! – буркнула та в ответ. – Дались они мне, эти эльфы… Ну зачем мне все это знать?!

– Потому, что ты – принцесса и будущая владычица сильфов. И когда-нибудь тебе, возможно, придется иметь с ними дело.

– То-то я и гляжу, мой отец так часто имеет с ними дело… Да он их на дух не выносит! – но, поймав укоризненный взгляд няньки, девушка поспешно прибавила. – Ладно-ладно, поняла, продолжаю читать.

– Все без исключения эльфы бессмертны: достигнув зрелости, их тела не стареют и остаются вечно молодыми и прекрасными…

В отличие ото всех прочих, этот пункт Триану весьма заинтересовал.

– Бессмертны? – переспросила она.– То есть, их невозможно убить?

– Нет, убить их хоть и не просто, но все таки возможно. А вот своей смертью – от старости или болезни, они не умирают.

– Вот повезло же им! – с завистью вздохнула Триана.

– Нам тоже грех жаловаться, – отозвалась в ответ Селина. – Сильфы живут вдвое, а то и втрое больше, чем люди. Ты скоро справишь свое тридцатилетие, а по человеческим меркам тебе всего-то лет семнадцать.

– А сколько же лет тебе?

Селина грустно улыбнулась

– С тех пор, как мне перевалило за сотню, я перестала считать свои года. Моя жизнь уже клонится к закату. А вот твоя – вся еще только впереди!

Няня со вздохом поправила свои ослабевшие, потрепанные временем крылья. Она уже давно не пользовалась ими, не рискуя подняться в воздух, а передвигалась по земле, как обычные люди.

– И что, все эльфы действительно столь прекрасны? – полюбопытствовала Триана, разглядывая картинку в книге. – По мне, так ничего особенного.

– Ну, это дело вкуса. Они довольно привлекательны на свой лад и обладают поистине божественными голосами и грацией.

– А мой отец говорит, что они все на одно лицо, слишком тощие и бледные, и вообще не разберешь, где женщина, а где мужик…

– Твоему отцу следовало бы выбирать выражения, говоря с дочерью! – недовольно хмыкнула Селина. – Но в чем-то он прав, хотя и слишком груб. Лично мне они напоминают мраморные статуи – такие же бледные, холодные и бесчувственные.

– А ты сама когда-нибудь их видела или знаешь лишь понаслышке?

– Да, мне не раз доводилось их видеть. Когда я была молода, король лесных эльфов Оридел со своей свитой иногда приезжал сюда.