Ирина Светинская - Наследник трех престолов

Позевывая на ходу, полусонный охранник шествовал по длинному темному коридору особняка. Но вдруг замер как вкопанный, потому что чья-то рука зажала ему рот, а горла коснулось ледяное острие ножа.

– Где твой хозяин? – раздался незнакомый голос у самого его уха.

Застигнутый врасплох стражник отчаянно замотал головой и замычал что-то нечленораздельное. Дарин повторил свой вопрос, для большей убедительности положив руку на лоб пленника, и чуть отклонил его голову назад, подставляя горло стальному лезвию.

– Он там, вот за той зеленой дверью. Развлекается со своими шлюхами.

– На этаже еще есть охрана?

– Еще двое, но они сейчас в другой части здания. Вся охрана внизу, на первом этаже.

Получив от стражника все необходимые сведения, Дарин ударом тяжелой рукояти отправил того в краткосрочное небытие. Если все сложится как надо, то когда этот болван очухается, он будет уже далеко отсюда.

Из-за указанной двери доносились голоса и женский смех. Раздумывать было некогда. Очнувшись, охранник непременно подымет тревогу и на его миссии можно будет поставить крест. Прошествовав через пустую гостиную, Дарин толкнул ногой дверь. В глубине комнаты он увидел вальяжно развалившегося на широкой кровати полураздетого мужчину, в окружении таких же полуголых девиц. При виде внезапно возникшей в дверном проеме темной фигуры они подняли истошный визг. Да уж, прозвище этому расплывшемуся от жира типу дали неспроста – в ширину он был едва ли не больше, чем в высоту. Даже если он и был когда-то прославленным вором, те времена давно и безвозвратно канули.

К удивлению сильфа, толстяк не выглядел испуганным, как будто подобные визиты были для него в порядке вещей. Не меняя выражения лица, он знаком велел переполошенным шлюхам замолчать.

– Вообще-то полагается стучать – таким сиплым голосом точно звук с трудом выходил из стиснутой жировыми складками гортани, проговорил Кассель. – Мы с девочками отдыхаем. Что тебе здесь нужно?

– Пришел передать привет от старого знакомого, которому ты задолжал одну вещь – ответил Дарин, прикрывая за собой двери. Его терзал вопрос: примет ли охрана визг за сигнал тревоги или это вполне привычное дело для хозяйских развлечений?

– Понятия не имею, о чем ты, – мужчина напустил на себя озадаченный вид и покачал головой, но сильф заметил, как в глубине его глаз промелькнул огонек, говоривший о том, что он прекрасно знает, о чем идет речь. – Не люблю быть в долгу, поэтому…

Он не успел договорить, как незваный гость метнулся вперед с такой молниеносной быстротой, что ни сам Кассель, ни перепуганные девицы не успели толком сообразить, что произошло. Поднятый крыльями воздушный вихрь загасил свечи за его спиной, оставив гореть лишь пару свечей в изголовье. Дарин знал, что времени у него очень мало, и играть в загадки был не намерен. Он навис над распростершейся на кровати жирной тушей и приставил к горлу острие кинжала.

– Наверное, стоит освежить тебе память. Похоже, она тоже вся заплыла жиром.

– Если ты меня убьешь, это будет плохо для нас обоих, – пропыхтел опрокинутый толстяк, жадно хватая ртом воздух. – Живым ты отсюда не выйдешь. Несколько человек уже ждут за дверью и ворвутся сюда по моему сигналу. Но я не хочу из-за пустяка ссориться со своим старым другом.

– Вот и отлично. Где камень?

– Терпение, юноша, я не так скор, как хотелось бы.

Спустившись с кровати, Кассель семенящей походкой направился к стоящему в углу резному серванту. Заслонив собой дверцу от любопытных глаз, он отомкнул замок и нейтрализовал находящиеся внутри ловушки. Запустив руку в недра серванта, извлек оттуда небольшую, обтянутую бархатом шкатулку и повернулся к сильфу.

– Открой! – нетерпеливо скомандовал тот.

Вновь обретший спокойствие и уверенность толстяк выудил из кармана связку разнообразных отмычек.

– Инструмент всегда при мне, – с ухмылкой подмигнул он.

Он попытался вставить в замок одну из отмычек, но никак не мог попасть в нужную скважину. Дарин с отвращением и неприязнью смотрел на него. С трудом верилось, что этот человек в прошлом являлся одним из самых ловких и удачливых воров Масимара. Как можно довести себя до подобного омерзительного состояния?! А еще ему казалось, что Кассель нарочно тянет время, которого у него итак в обрез.

Чувствуя его раздражение, бывший вор извиняющим жестом вскинул вверх ладони.

– Руки уже плохо слушаются меня – посетовал он.

Действительно, его пухлые, похожие на сардельки пальцы так раздулись, что он с трудом мог пошевелить ими. Наконец, ему удалось справиться с замком. Готовясь схватить камень, Дарин убрал в ножны кинжал. Кассель откинул крышку…и замер в немом изумлении. «Нне…не может быть!» – неверяще выдавил он. Шкатулка была пуста. Сильф мрачно перевел взгляд на вора в ожидании объяснений. Но тот и сам выглядел по-настоящему ошеломленным.