Макс Квант - Песочница. Фантастическая повесть

Перед ним раскинулся живой лес. Это не чета тем обгорелым стволам, тем застывшим в испуге и осыпавшимся животным, тем похожим на переплетения проводов кустарникам. Это настоящая зелёная чащоба. Даже грызун, схожий с белкой, проскочил на высокий ствол с грибом в лапах. Кубелка замер.

– Галлюцинации… – помотал он головой. – Как снежная болезнь…

Но почему-то ноги тащили его вперёд. В этот цветной телевизор… В эту ретроспективу сгоревшего Мира…

Глядел Кубелка на эту замысловатую чужую природу и создавалось впечатление, будто здешний Господь Бог на Пятый День перепутал карточки. И белка стала размером с собаку, а заяц – с мышь. С этим сталкивался любой космонавт, ступивший на чужую планету…

Тут же на полянке росли цветочки, похожие на орхидею с широким пестиком. Точно такие же, как и обгорелый в руках лейтенанта. Он даже подошёл и сверился. Да. Сомневаться не приходилось. Он попал из чёрно-белого кошмара в цветную мечту.

«Точка!» – промелькнуло в голове лейтенанта.

«Точками» звали «могильщики» аномальные зоны, обнаруженные летучими сканерами на этой планете. Объяснить их возникновение никто не мог, потому сначала грешили на технику. Затем же просто плюнули на них, решив: это какие-то неизвестные источники излучения. Исследовать их как-то не решались. И вот теперь Кубелка стоял посреди этой аномалии… Однажды на Ригеле VI вот так сбоила техника, а подошли поближе, оказалось – искусная ловушка тамошних погубивших себя военных, еле ноги унесли…

Кубелка же не морочил себе голову догадками, а любовался этим исчезнувшим некогда лесом. Ему вдруг захотелось снять шлем, хотя все правила категорически запрещали это делать. Он прислонился к дереву спиной, поднял голову, глянул на ветви. Да, на Земле такого теперь не увидишь – заповедников осталось… по пальцам пересчитать можно. Лишь на только что обжитую планету и лети, любуйся. Слушай зов предков, так крепко закрепившийся эволюцией в геноме.

Шлем он всё же снял. И с упоением вдыхал этот полный запахов воздух. Нет, так может пахнуть только лес. Какая какофония запахов. И ни один кондиционер не воспроизведёт этот прохладный ветерок, принесший невесть откуда аромат хвои. Ни один! Сколь бы не надоедали рекламщики! Человек и сумел-то – основное у природы захапать, не обращая внимания на мелочи, – дорого ж их воспроизводить. А эти пустячки и составляют поистине сочную картину первобытной Земли, Родины Предков…

– Даже если это и галлюцинация, то очень хорошая галлюцинация, – рассудил лейтенант. – Ну, а дальше что?..

За рядом кустарников с зеленоватыми цветками расположилась… песочница. Кубелка помотал головой. Из каких глубин его мозга вылезла ассоциация? Он же сразу догадался – это песочница. Он даже знал, для чего посреди леса устроили эту грядку… В углу стояли семигранные ведёрки с лопатками больше пригодными для тортов.

Разум всё же возобладал, и лейтенант проверил своё самочувствие. Диагност выдал строчки сухих цифр. Так, эритроциты, лейкоциты, кислород в крови, сахар, углекислый газ на выходе, давление… И никаких отклонений, кроме того, что возбуждён подопечный, не обнаружено…

– Дядя, а зачем тебе такие большие штаны? – услышал лейтенант Кубелка.

Он не вздрогнул, не выхватил бластер, даже не выронил обгоревшего цветка… глаза его опустились, пропутешествовали по зелёной траве да наткнулись на ребёнка. Обыкновенного розовощёкого дитятки лет шести от роду. Самого обыкновенного, разве что глаза его были слегка сиреневые и голова немного непропорциональна телу. Кубелка проглотил слюну. Откуда ему знать этот язык?.. Что за чудеса!.. Мальчик хлопал глазами, разглядывая диковинного незнакомца. Затем он вдруг подошёл к нему и дёрнул за палец.

– А зачем тебе, дядя, горелая веточка? – продолжал расспрашивать ребёнок.

– Да даже и не знаю… – ответил лейтенант и выронил свою ценность. Та упала да рассыпалась в кучку пепла. – Эх…

– Что «эх»? – любопытно глядя на него, спросил мальчик.

– Просто – «эх»… А ты здесь что делаешь?

– Бреду…

– Что? – переспросил лейтенант.

– Бреду, так говорит моя мама. «Что бредёшь», «куда побрёл», «куда бродил»… Вот я и бреду…

– Просто… бредёшь?

– Просто…

– А у тебя есть мама?

– А у тебя нет?

– Есть… Она – далеко, на Земле…

Ребёнок залился звонким смехом.

– Странный ты, дядя, как это – «на земле», когда земля – вот она… – он потопал босой ножкой по траве.

– Это далеко… Далеко отсюда…