Андрей Гуринов - Нападение из глубин. Серия книг X-COM

Первый пилот Франко Мартинес был довольно веселым и хорошим человеком. В отличие от своего скучного и хмурого напарника, которого звали так же коротко и скучно – Мик Тайбот. Оба выглядели слишком худосочными, но для пилотов транспорта мускулистая фигура была вовсе не главным критерием при отборе. В расчет брали практические навыки управления батискафами и самолетами. Довольно необычное сочетание, но именно эти две специальности придется сочетать пилотам новых кораблей, построенных в единичных экземплярах.

Тритон – это небольшой транспортный корабль. Он мог перемещаться под водой и в воздухе с равной скоростью. Барракуда – это был более тяжелый корабль, предназначенный для перехвата кораблей противника. По своей форме они оба напоминали космический шатл «Буран», хотя заметно отличались от него более совершенными техническими характеристиками.

– Приближаемся к точке высадки, – бодро и коротко предупредил пилот.

Серафим приказал приготовиться и еще раз проверил собственное оружие, как и все остальные. Оружие было самой главной деталью, поэтому несмотря на все многочисленные проверки, его состояние и боеготовность проверяется многократно вновь и вновь.

– Силами ВМС США обнаружен и сбит небольшой разведывательный корабль пришельцев, – громко объявил капитан, вводя акванавтов в курс происходящих событий. – По предварительным данным, полученным с помощью автоматического бота – все пришельцы мертвы.

На лицах акванавтов невольно возникла идентичная гримаса, мол – «А мы тогда зачем туда летим?». Но вслух никто не обронил ни слова. Надо, так надо. К тому же опыт прошлой войны помимо помощи, мог оказать медвежью услугу. Известно, что на разведывательных кораблях экипаж обычно составлял 2—3 сектоида. Но в этот раз могло быть все по-другому. Пришельцы наверняка хорошо подготовились, раз решили повторить попытку вторжения после сокрушительного провала предыдущей компании.

На фотографиях, полученных с помощью автоматического бота, были хорошо видны тела мертвых акватоидов. Несмотря на исчезновение большей части информации, касающейся первой войны с инопланетными захватчиками, люди хорошо помнили, как выглядели головастики и тут же заметили различие.

– А что это за перепонки между пальцев? – первой спросила Карин, обращаясь к Серафиму. Девушка указала пальцем на экран информационного терминала, на котором акванавтам демонстрировали детали предстоящей миссии и записи автоботов.

– Молодцы! – воскликнул капитан, надеясь услышать этот вопрос. Он незамедлительно пояснил свой восторг, дабы слегка разрядить обстановку. – Это видоизмененная раса пришельцев – мы назвали их акватоиды, думаю, излишне объяснять почему. Достаточно взглянуть на их руки-ноги – ласты.

Акватоиды и впрямь имели конечности, специально приспособленные для передвижения под водой. Пока не удалось захватить ни одного живого экземпляра. Даже мертвых акватоидов заполучили лишь военные двух стран: США и Беларуси. Штаты имели немало неприятных контактов с этими тварями, а белорусам попросту повезло. У одной из тарелок повредилось навигационное оборудование во время перестрелки с российскими летчиками, примчавшимся на перехват, как только радары обнаружили НЛО. Тарелка вышла из боя, но плюхнулась в озеро Нарочь. Так военные Беларуси стали счастливыми обладателями двух мертвых тел головастиков. В отличие от США, Беларусь легко рассталась с дорогим трофеем, передав его на базу акваикскомовцев, чем завоевала всеобщее признание и одобрение. Правда, как и в США, вскоре тела мертвых пришельцев бесследно исчезли, что наводило на смутные мысли. Они не проделали и половины пути до пункта назначения. Кто-то явно заметал следы. Икскомовцам пришлось довольствоваться фотографиями и рассказами очевидцев.

– Получается там вроде все мертвы, но может блуждать парочка живых тварей, ожидая эвакуации или.., – Карин замокла, представляя себе как могут развиваться события, если она права, – или непрошенных гостей, вроде нас.

– Мы тоже к ним заявимся не с пустыми руками, – вмешался Джейсон и демонстративно выдвинул вперед увесистую ТПУ. После повернулся боком, на сколько позволял ремень кресла и провел левой рукой по ряду запасных ракет, лентой висевших на его плече.

Серафим сделал жест рукой, останавливая болтовню, и молча указал на люк. «Тритон» уже заходил на посадку и до начала операции оставались считанные секунды. Акванавты умолкли, еще раз проверили оружие и ожидали приказа.