– Когда это было? – грозно прорычал хозяин леса медведь Мишка Косолапый.
– Минут десять назад. Я сразу же стал звать всех зверей на помощь, – ответил зайчишка.
– Надо срочно его найти, поймать и узнать, кто он. Может, это шпион из соседнего леса, который хочет выведать у нас какие-то секреты? Принимайтесь за дело, отыщем этого рыжего чужака! – скомандовал медведь.
– А если он окажется опасным? – послышался робкий голос белочки.
– Давайте искать группами, а не по одиночке. Чтобы не было страшно, – предложила лиса Хитруля.
Звери начали делиться на группы. На Хомяшу, как обычно, никто не обращал внимание. Он хотел присоединиться к белке, лисе и медведю, но они сказали, что хомяк будет отставать от них и тормозить всю группу, поэтому не взяли его с собой. Тогда грызун, опустил свои славные ушки и со слезами поплелся домой.
– Ах, что же мне делать? Меня никто не любит. Придется мне уйти из этого леса и начать жизнь заново, – решил Хомяша. Сегодня ночь пересплю, а на утро соберу котомку и отправлюсь по свету искать дружбу.
Когда он вошёл в свою норку, то слёзы полились у него градом. Так жалко стало покидать обжитый дом, кресло-качалку и огромный склад орехов в соседнем дереве. Но другого выхода не было. Ведь он живёт не для того, чтобы в одиночестве наслаждаться всем этим богатством. Его маленькая хомячья душа жаждала общения, дружбы и любви. Думая об этом, он незаметно заснул…
– Эхе, кхе, кхе… – в доме у хомяка послышались странные звуки.
Вначале Хомяша подумал, что ему это снится. Но вспомнив события вечера, понял – это не сон. Спиной к нему стоял тот, кого безрезультатно искали все лесные звери. Это было пушистое, ярко-рыжее животное. Зверек выглядел очень напуганным и не мог отдышаться. Казалось, что он ужасно боится своих преследователей. Сначала Хомяша подумал, что ему надо закричать и позвать на помощь, но потом остановил себя. В этом случае звери прибегут в его норку и поймают непрошенного гостя, а уж что они с ним потом сделают – неизвестно. Ему стало жалко рыжего. «Ну уж нет! Не сдам его!» – решил Хомяк.
– Эхе, эхе, эхе… – дыхание рыжего становилось равномерным.
– Извините, – тихо произнёс Хомя. – Вы кто?
Услышав голос, рыжий притих. Он встал на четвереньки и осторожно попятился к выходу. Тут Хомя зажёг лампу. Внезапный свет остановил незнакомца. Тот задрожал и оглянулся, посмотрев прямо в глаза хозяину норы.
– Я, я… Пожалуйста, не выдавайте меня зверям. Я их так боюсь. Я никогда не видел таких животных. Не понимаю, зачем они за мной гонятся. Они что, хотят меня съесть? Меня зовут Пу, я из… Африки!
– Вот так новость! Африканец в русском лесу? – удивился Хомяк. – Ладно, не бойся. Я не расскажу им про тебя. Садись в кресло, я сейчас чай заварю.
Хомяк угостил Пу чаем с печеньем, а тот рассказал ему свою историю…
Пушистый Пу родился в прекрасных джунглях Африки. Он слыл самым весёлым и озорным зверьком джунглей. Звери его любили. Он мог развеселить любого, кто встречался ему на пути. По вечерам, когда джунгли окутывала тьма, Пу устраивал концерты для местных жителей. Бегемоты, львы, крокодилы усаживались в кружок, а он пел им свои весёлые песни и танцевал под чириканье африканских птиц. Зрители ему аплодировали, а в знак признательности дарили апельсины. А ещё рыжий был ужасным засоней – любил понежиться в траве до самого полудня, пока солнце не начинало припекать его шёрстку.
Но в один из дней Пу проснулся с рассветом. Он был особенно задумчив, выполняя свое любимое упражнение из ежедневной зарядки – раскачивание на лиане.
– Что-то ты сегодня рано. Уж не случилось ли чего? – удивился крокодил, увидев Пу.
– Мне приснился красивый сон, – задумчиво ответил рыжий, – будто я отправился в далёкое и увлекательное путешествие на огромном корабле. Я смотрел на то, как на фоне заката солнца дельфины плещутся в пенистых океанских волнах. Ах, как же это было восхитительно! А когда проснулся, то понял, что это был всего лишь сон… Но спать мне больше не хотелось.
– Ха – ха – ха! Кто же повезёт тебя путешествовать! Да тебя даже на корабль не пустят, потому что зверям билеты не продают! – засмеялся Кроко. – Ух, и как же ты мне нравишься! Ты всегда рассказываешь такие смешные истории.
– Ладно, мне пора идти, у меня сегодня много дел, – свесив уши, Пу побрел домой.
Он перебрался на соседнюю лиану, спустился по ней вниз и побежал к своему шалашу, в котором скрывался от дождя и готовил еду. Чувствуя, что насмешки крокодила его расстроили и стараясь хоть как-то поднять себе настроение, рыжий решил заварить чашечку горячего какао.
Читать дальше