Денис Петкевич - Наемник

– Верно, Ада, – ответил гость градоправителя, медленно потягивая староместский эль, – Но возможно дело не в тэне.

– Его помощник? – девушка с именем Ада прищурилась и ухмыльнулась.

– Да, – гость сделал глоток эля, – он явно знает больше, но почему-то молчит. Интересно, почему?

– В чем ему выгода? – на этот раз спросил юноша, спокойным звонким голосом.

– Пока не знаю, но тэн ответил все, что знал и не хотел нас спугнуть, – старший воин крутил в руках кубок, – Если верить слухам на дороге, то его голова поставлена на кон ярлу, и он цепляется за любую возможность, чтобы убить шайку.

– Работу все равно сделаем, – юноша, сидевший напротив девушки, проговорил, – контракт заключён.

– Раймонд, как всегда спешишь в атаку? – лукаво улыбнулась собеседница, – вчера ночью ты тоже поспешил…

– Ада! – было видно, что юноша немного покраснел и уставился на кубок, не желая смотреть на улыбающихся девушку и мужчину рядом.

– Да ладно, ладно, – она ласково обняла его, – потом же исправился… Дважды…

Гость тэна, назвавший Эвальдом засмеялся и смех его был искренним. За полтора год, что они провели с Адой и Раймондом, наемник уже привык к компании и стал относиться как к родным. После того, как совет ордена наемников приставили к нему двух эонгов на обучение их ремеслу, прошло больше года и более десятка выполненных работ… Орден был в праве требовать, чтобы у каждого его члена были ученики под опекой, а сами воины становились наставниками… Наставниками в их не легкого ремесле.

– План таков, – Эвальд глянул на своих учеников, – что бы они там не предполагали, но шайка орудует всё-таки возле той мельницы, на подъезде к городу тот крестьянин сказал тоже самое…

– Ага, не сказал бы, за два серебряника… – Ада не довольно буркнула.

– Что я тебе говорил, на счёт подготовительных трат? – он суровым взглядом поглядел на девушку, которая поняла, что сказала лишнее и села ровно.

– Лучше переплатить и быть подготовленным, чем недоплатить и быть мертвым… – не громко ответила она.

Молча кивнув, Эвальд дал понять, что бы она его не перебивала.

– Завтра, – он продолжил, глядя на молодых людей, – когда нам доставят деньги, будете ими сорить в тавернах и угощать всех подряд, особенно любителей подраться. Рассказывайте, что родственники богатого купца, и продаете пушнину, что недавно заключили сделку на поставку в столицу, и стали богаты как короли… Так же говорите, что послезавтра вы поедете по торговому тракту в Чаушское княжество, с полным фургоном товара. Думаю, это привлечет внимание.

– Не нравятся мне ловля на живца, – Ада покрутила в руках полупустой кубок, – опасно, никогда не угадаешь кто тебя хочет убить или ограбить: наша цель или местный пьянчуга, должный серебряник трактирщику…

– Наша работа обязана быть опасной, – Эвальд отхлебнул ещё глоток и посмотрел на свой перстень, – Орден Лотоса существует тысячу лет и обязан существовать ещё столько, чтобы защищать простой люд.

– Сам то веришь, что он протянет столько? – резко спросил юноша.

Ада затаила дыхание. Все знали, что Раймонд не хотел этой работы и после того, как в десять лет, его родители погибли от рук бандитов, мальчика забрали вербовщики из Цитадели обучаться ремеслу наемника, он всегда высказывал негодование по этому поводу. Ада не могла его винить, ведь у Раймонда, в отличии от множества других эонгов были близкие: баба с дедом, у остальных же от нападения бандитов, шаек и разбойников, никого не оставалось и их вербовали мстить. После чего у детей появляется новая семья, братство.

– Ты должен понимать, что мы боремся за правое дело, – спокойно ответил Эвальд.

– Беря за это столько денег, сколько фермеру десять лет зарабатывать? – было видно, что юноша немного перебрал эля. – Мы обязаны чтить кодекс и брать оплату на нужды ордена и свое обеспечение, – Эвальд говорил об этом каждый раз, когда Раймонд начинал ворчать о несправедливости цены за их работу, пусть то мелкое задание или серьезное.

– Раймонд перебрал и ему надо отдохнуть, – Ада быстро среагировала, пока было не поздно, обняв парня за шею, – до завтра, наставник.

Юноша что-то хотел сказать, но толчки под ребра от Ады, подсказывали ему, что стоит молчать.

– До завтра, эонги, – ответил Эвальд своим подопечным, – и помните: это наша работа.

– И это наша работа, – ответила только Ада.

Это сейчас он уже не видел себя без учеников, но ещё два года назад Эвальд не спешил брать эонгов и уклонялся от этого до последнего. Он всегда был одиночкой: путешествовал один, брал работу на одного, если было надо больше людей, то нанимал на короткое время обычных любителей лёгких денег, которые могли отвлечь противника. Но полтора года назад члены Совета решили дать ему эонга – ученика, да не одного, а сразу двух… Времена для Ордена были не самые лучшие, после междоусобных северных войн погибло много их членов, которые были наняты в свиты князей и королей и за семь лет войны строй наемников поредел, поэтому Орден пытался пополнить своих членов за счёт новобранцев и их обучения, поэтому многие наставники получили по два подопечных. Сперва Эвальд был с ними отстраненным и только говорил, что делать, но со временем он понял, что одиночество не есть хорошо и время проходит краше, когда кто-то есть рядом и будущее не кажется таким и мрачным, даже если кто-то твердит о том, что Орден не протянет тысячу лет…