Ирина Короткова - Книга первая. Брюквик. Знакомство

Брюквик задумчиво посмотрел на мальчика. Ему очень о многом хотелось рассказать, а расспросить ещё о большем. Ведь мир людей такой близкий и такой незнакомый. Но медлить нельзя. Скоро они снова проголодаются, и захочется спать. А тёмные силы быстрее и хитрее их.

На секунду Брюквик испугался. А что если крылатые твари настигнут их. Страшно даже подумать, что их ждёт. И Брюквик предпочёл умолчать об этом. Сам то он знал о тяжёлом рабстве, страшном голоде, жестоких побоях, медленной смерти в страданиях… Только вот маленькому мальчику об этом знать ни к чему.

Молча друзья вошли в тоннель. Брюквик осветил дорогу, и они спешным шагом отправились в путь. Прошло несколько часов, но путники и не думали отдыхать. Брюквик стал всё чаще взмахивать рукой и вглядываться в тёмные своды стен, словно что-то ища.

Вдруг впереди показался чей–то силуэт. Илья боялся разговаривать и только вопросительно смотрел на друга. Брюквик был озадачен не меньше. Подойдя ближе, они увидели огромный камень, закрывающий весь проход.

– Брюквик, что же нам теперь делать?

– Я не помню, что бы кто-то мне рассказывал про камни в тоннелях. Да и как он мог тут оказаться. Странно, очень странно… – Брюквик потёр рукой подбородок. – Обратного пути у нас нет. Может я пропустил поворот.

Он недовольно покачал головой и принялся что-то бормотать себе под нос.

Илья был рад этой остановке. Сейчас он понял, как сильно устал. Только мальчик собрался присесть, как ему показалось, что камень пошевелился. Потерев глаза, Илья повнимательнее стал разглядывать огромный серый камень. Вдруг ему показалось, что камень снова пошевелился, даже как будто приблизился к ним.

Илья тихонько дотронулся до руки Брюквика.

– Мне кажется, что этот камень шевелится, – прошептал он, не отрывая взгляда от камня.

– Не выдумывай, – отмахнулся Брюквик, продолжая вырисовывать руками узоры в воздухе и бормотать.

Вдруг он замер.

Стараясь, как можно спокойнее говорить Брюквик обратился к мальчику.

– Илья, сейчас мы быстро побежим назад, не отставай. И не прозевай поворот!

Брюквик медленно обошёл Илью и, схватил его за руку, и они быстро побежали. Илья уже начал привыкать к таким поворотам событий, поэтому старался бежать как можно быстрее. Но любопытство взяло верх над благоразумием, и он обернулся.

От увиденного у мальчика закружилась голова, ноги стали подкашиваться, и Илья чуть не упал. За ними бежал тот самый огромный серый камень. Только теперь у него были руки, ноги и голова. Лица этого великана Илья не успел рассмотреть. Его опять схватил за руку Брюквик и втащил в боковой тоннель. Дверь быстро захлопнулась и превратилась в серую стену.

Беглецы упали на землю и несколько минут не могли отдышаться. Придя немного в себя, Брюквик начал свой рассказ.

– Это так давно было, что я многое забыл. Много лет назад мой прадед рассказывал, что в подземном царстве есть злобные существа – земляные люди. Они могут изменяться внешне, сливаясь с землёй и камнями. Но нападают они, только если кто-то забредёт на их территорию. Зовут их земляными великанами или зимли. Наши пути – брюквиков и зимли пересекались редко. Но бывало, что кто-то из брюквиков уйдя далеко от дома пропадал. Тогда говорили, что зимли утащил его в свою нору. Правда, точно никто не знал ни где они живут, ни чем питаются. Я тогда был молодым и думал, что эти сказки нам рассказывали взрослые, что бы мы далеко не уходили от своих нор.

Брюквик грустно опустил голову.

– Разве нет другого пути? Может твоё волшебство нам поможет.

Брюквику тяжело было смотреть в глаза мальчику. Он понимал, что Илья слишком сильно в него верит.

– В тот тоннель мы не вернёмся. Теперь это всё равно, что самим сдаться зимли. Из этого коридора есть ещё выход, – он взмахнул рукой, и в стене появилась дверь. – Вот только, что нас ждёт за ней, я не знаю. Слишком много кто знает о нашем присутствии здесь. Илья, сейчас мы не можем отдыхать.

Илья понимающе кивнул и направился к двери.

Опасения Брюквика не оправдались. В этом тоннеле никого не оказалось, и наши путники спокойно продолжили путешествие.

– Брюквик, куда мы идём?

– К моему брату. Надеюсь, у него всё хорошо и он не забыл про меня. Да… Давно надо было собраться в это путешествие. Но я, признаться честно, боялся…

Брюквик глубоко вздохнул, остановился и серьёзно посмотрел на Илью.

– Ты наверно проголодался.

– Немного, – грустно ответил мальчик. – Совсем чуть–чуть.