Вера Удовиченко - Приключения девочки Веры

– Ну, хорошо. Придешь рано утром. Мама велела завтра и послезавтра пасти корову. Будешь за меня ходить десять раз, такой уговор пойдет?

– Ой, да! Конечно, хочу! – с радостью согласилась Вера.

– Опять бегут! – прервал ее Митька.

Во дворе промчались мальчишки и выбежали на улицу. Они подумали, что Митька с Верой дальше побежали.

Митя отдал икону Вере, завернув ее в тряпку.

– Бери, только завтра приходи. Я корову выведу, а ты из-за деревьев выходи, чтобы мама не увидела. А потом я в обед и вечером к тебе зайду. – Ладно. Вера прижала к груди икону.

Пасти коров, казалось бы— дело нехитрое. Стой да смотри, палочкой помахивай. А нет! Забредет чья-нибудь корова в лес, а волки тут как тут. В послевоенное время их много бродило в зарослях леса. Даже в селе их можно было встретить по вечерам на темных улицах. Пастухом в паре с Верой был сосед. Мужчина добрый и озорной. День был жаркий. Солнце слепило глаза. Но в лесу было хорошо – ветер тихо слегка шелестел на кустах и деревьях, птицы весело щебетали, бабочки разноцветные летали – даже домой не хотелось уходить. Вера коров пасет – от страха мучится, от каждого шороха вздрагивает, а сама за соседом наблюдает – не теряет из вида. Смотрела, смотрела и отвлеклась немного, опомнилась, а соседа нет! Куда он делся? Вера коров уже не видит, лишь бы дядю найти. А его нет. Подошла к дереву, оперлась о ствол, оглядывается, чтобы волк из-за кустов не подкрался.

– Му!!! Му! – раздалось откуда-то сверху. Вера вздрогнула, от испуга чуть сердце не остановилось. Корова! На дереве? – Му!!! Му!!!

Быстро-быстро она побежала в середину стада, но загадочное «муканье» еще несколько раз повторилось.

Что бы это значило? Она же сама слышала, что мычание раздалось сверху.

Вера на деревья смотрит, вглядывается, звук от деревьев идет, а коровы не видно. Что она – на дерево взобралась?

Тут и сосед подошел. Ух! Нашелся! – Ну что? Все в порядке? – А где вы были, я испугалась, что вас нет! – Да я коровку искал – отбилась одна.

– Дяденька, а вы.. вы… не слыхали – корова кричала в лесу громко… на дереве! – А, слыхал, слыхал! А что – страшно кричала? – Да! Я стояла у дерева, а она как замычит! – И что, действительно корова? – Да! Точь в точь! Сосед расхохотался – Да это я на дерево залез, корову звал! Так пастух корову спас – в стадо зазвал, а ведь мог волк в лесу ее разорвать. А хозяину нужно было бы покупать другую корову, а за что? Трудно было ему с такой маленькой «напарницей», но все равно и дальше Веру с собой в поле брал.

Словно небольшие красные шарики виднелись в траве крупные грациозные бутончики клевера.

Вера смотрела на них и теребила в руке спичечную коробочку с солью.

Уроки в школе проходили в старой хате, приспособленной под школу. На перемене Вера вышла во двор. Напротив школы был небольшой луг.

– Вот и обед, – подумала она, радуясь тому, что Бог послал ей такую пищу. Голод, жуткий послевоенный голод, уносящий жизни множества людей, одолевал ребенка.

Перейдя дорогу, она принялась собирать красные махровые шары и макать их в коробочку.

– Какие они сочные, вкусные! Только беда – быстро от них кушать хочется.

– Звонок на урок!

Бегом помчалась девочка в класс.

В школе было очень интересно, забывалось и то, что кушать хочется, и то, что дома мама с опухшими от голода ногами и трое братьев.

Вчера Вера нашла луковицу. Это была целая луковица! С какой радостью она всю ее съела. Без хлеба – куда уж! Хлеба дома не было. Мать воспитывала детей одна, отец вернулся с фронта живым, отвоевал, но домой так и не пришел, а завел новую семью.

К концу урока Вера почувствовала, что живот как будто пристал к спине.

– Скорей бы конец урока, и снова на поле возле школы, сколько там клевера! Да какой крупный! Дома все равно ничего нет. Ну, ничего, может быть, соседка бабушка Афанасия даст какую-нибудь работу, и я, поработав, получу ломтик хлеба, а на нем небольшой кусочек сала, хоть и старого. Такой от него запах! Но лучше не вспоминать…