Юрий Швец - Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 1. Аркан Иберии

Жрец меж тем, резким уколом меча, пробил брюхо обезглавленной акулы и так же… ловко вспорол его, держась за рукоятку меча, также, двумя руками… По Алтарю побежала какая-то белая тягучая жидкость, коя собиралась в определённые желобки и по ним, уже потоком стекала к разожжённому костру Алтаря. Видимо, внутренности акулы имели довольно тошнотворный запах, так как, тут же, окружающие действо жрицы, подлили в курильни благовонных масел и новые выбросы «запахов», благостно усмирили запах не очень свежей «плоти» акулы… В этот момент, кровь акулы соединяясь и с её жидкостью внутренностей, единым стоком попали в разведённый огонь Алтаря, и он… вспыхнул, высоко и рьяно… поднимая языки своего пламени… почти до каменной крыши Святилища. Это, одновременно, совпало с новым усилением ветра со стороны моря… На какое-то время… благовония с Алтаря окутали собравшихся вокруг его и тех зрителей, кои были ближе всех к нему…

Народ присутствующий при мистерии «всколыхнулся», что-то возбуждённо выкрикивая… Но что?.. понять было невозможно, так как ветер, порывом, засвистел меж колонн… унося звуки голоса и слова, кои им были произнесены…

Жрец, к этому времени, вытащил какие-то внутренности акулы и поднял их в своих руках… как бы протягиваю Свету, Солнцу, и Морю… В этот момент «ожил» хор, который стал петь прославления Богу Нию…, а Жрец, повернувшись к Пламени Алтаря, кое полыхало всё сильнее и сильнее, начал бросать туда, поочерёдно, куски плоти акулы, кои держал в своих руках… Пламя, получая, это необычное топливо, заклубилось дымом… но уже через мгновение, потрескивая, поднялось над Алтарём, снова почти достав свода Святилища… Дым, к этому моменту, «загустел» до такой плотности, что превратился в белый непроглядный столб, потянувшийся вверх… Это дало повод, Жрецу мистерии выкрикнуть какую-то новую, таинственную фразу, а хору трижды повторить её… Видимо, она олицетворяла благосклонный приём жертвы Богом и его удовлетворение проведённой мистерией… Хор Жрецов пел какие-то песни… и стоящий вокруг народ подхватывал их… Окрестности Святилища заполнила радость, перерастающая в восторг… Вокруг, возбуждённая толпа народа, в шуме, шутках, песнях выплёскивала своё веселье… свой восторг… Всё это, став фоном праздника, заглушило хор Жрецов и Ферон, поняв, что мистерия окончена, стал протискиваться к Святилищу… Он знал, что одна из Жриц, кои пребывали при обряде у Алтаря, есть дочь Гамилькара – Оттия…

– … Сюда, Ганнибал! – подала голос Агнис и юноша необыкновенно удивился, что звуки её голоса разделились… и стали слышны со всех сторон, словно тихое эхо.

Это его внезапное открытие заставило его повертеть головой и оглядеться в сумраке пещеры, так как Агнис, говорила о небольшой пещере, но судя по звукам, дело обстояло по-другому, и пещера уходила куда-то вглубь скалы.

– Куда идёт эта пещера, Агнис? – спросил Ганнибал, по звуку голоса девушки он понял, что она уже ушла вперёд на десяток шагов.

– Это система пещер. – Ответила девушка, но, теперь, звук снова сыграл здесь свою шутку, и Ганнибал не понял – толи она находится впереди него, толи сзади.

– … Но мы не пойдём в её глубину! Папа сказал мне, чтобы я этого не делала. Я даже не знаю, почему он это сделал? Он, как будто чувствовал свою смерть… – Голос девушки прервался.

Агнис внезапно замолчала, а звук её последних слов ещё раздавался некоторое время со всех сторон.

– Агнис… ты где? – Ганнибал, уже в кромешной тьме, пытался сориентироваться.

Ганнибал окончательно потерял последнее направление её голоса.

– Я здесь… – Голос раздался так, будто бы девушка вылезла откуда-то.

Но голос, будто играя с Ганнибалом в какую-то игру, вновь окружил юношу бесконечностью эха, и Ганнибал хоть немного успокоившись после ответа, вновь, не определил его исходящей, первичной точки. Ганнибал потряс головой, стараясь избавится от этой «бесконечности» в своих ушах, как от наваждения…

Неожиданно, слева от него возник огонь. Он повернулся и увидел Агнис, держащую разгорающийся факел. Пещера странно святилась теперь, будто искря, от света, бьющегося в её стены и своды, своими пучками…

– Странное место. – Произнёс Ганнибал, после того, как огляделся.

– Странное?! – Агнис возилась с факелом. – Да… я тоже сначала так подумала… Когда впервые попала сюда… Сейчас, уже привыкла… и оно мне не кажется странным.

Она улыбалась, когда повернулась к нему, держа факел, как будто утверждая победу света над тьмой.