Юрий Швец - Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 1. Аркан Иберии

– И где же вы, обнаружили таких «красавцев»? – Спрашивает Гамилькар Барка, разглядывая приведённых, – сознайся, Ферон, ведь опять, ходил без приказа к границе?!

Гамилькар поворачивается ко всем воинам, кои стоят рядом со своим командиром и изучает их лица, несмотря, на реакцию самого Ферона на его вопрос, звучащую словами:

– … Ты меня посылал в Кордубу. Узнать обстановку там и вокруг неё. Ну вот, я этим и занимался, Стратег. Сначала, я всё узнал в Кордубе, что, вообще там можно узнать. Потом, решил проехаться по окрестностям. Там всё спокойно. На обратном пути, я, чтобы сократить дорогу назад, пошёл не по тракту, делая петлю, а пошёл по лесам, кои очень хорошо знаю по прошлогоднему походу. В пору нашего хождения по следам бегущих тысяч Брино Корбуло. Вот там, мы, и увидели дымы, поднимающиеся над селениями турдетан. Потом, нам встретились сами бегущие турдетане и просящие защитить их селения от разбойников, нахлынувших с севера… Согласись, Стратег Гамилькар, было бы странным, нам, отказать в помощи тем союзникам, кому мы в прошлом году обещали защиту? Это было бы вероломным предательством твоего же слова, Протектор?! Тем более, это было по пути нам! Поэтому, мы немного отклонились от своего маршрута. Совсем ненамного… Этим мы сэкономили и время, так как пришли к тебе раньше времени, согласись, и совершили дело, укрепляя веру в силу созданного тобой Союза Иберии. А эти… – Ферон посмотрел на пленных, – сами бежали за нами. Не хотели отставать от нас… Видимо, привязались к нам… как на верёвке бежали, зачем-то…

Воины Ферона захохотали при этих его словах. Сам, Гамилькар не удержался и тоже прыснул смехом… но, снова, сделав серьёзное лицо, посмотрел на воинов. Те, тоже, умерив смех, смотрели на своего Стратега.

– Так было? – только спросил он, обращаясь к ним.

– Так, Стратег.

– Да именно, так.

– Ферон, ещё не рассказал, что попавшиеся нам навстречу турдетане, ломая руки просили защитить их дома и имущество! – Объединяя все подтверждения воинов, высказался за всех, молодой номарх Орест Хост, – дети у них на руках ревели, испуганно озираясь по сторонам и затряслись от ужаса, увидев нас и приняв нас за мавров. Как же мы могли оставить их без помощи? Ведь так?!

Орест обвёл взглядом своих сослуживцев.

– Так!

– Так, и было! – посыпалось со всех сторон.

Гамилькар, только теперь, вновь, перевёл взгляд на Ферона.

– И? – спросил он.

– Мы их настигли у петли реки. Они, привыкшие сражаться с мирными селянами и опьянённые разбоем, не ожидали нашего удара и, почти, не оказали должного сопротивления. Поэтому, были разгромлены быстро. – Ферон сказал это, даже, с каким-то разочарованием в голосе.

– Потери? – снова спросил Гамилькар.

– Сотни две врагов. – Ответил Ферон.

– Я не про их потери, а про твои. – Поморщился Гамилькар.

– У нас все живы. Легкораненых с десяток. Но – это так, царапины. – Махнул рукой Ферон.

Гамилькар, снова, прошёлся взглядом по глазам всех воинов Ферона, как будто просвечивая, изучая их скрытые мысли… После этого, удовлетворённый услышанным и «рассмотренным», хлопнул Ферона по плечу.

– Молодец! Твой поступок одобрен. И я думаю, что пора тебя перевести в фалангу. Ты уже вырос для этого! Ты будешь хорошей опорой Тимолеонту. И в моём понимании, набрался большого опыта.

Эти слова, застигли того, к кому они были обращены, врасплох. Ферон съёжился и посерел лицом. Тоже самое, произошло и с воинами, коих он возглавлял.

– Так… так, кому же… водить мою… тысячу?! – пролепетал Ферон, совсем не ожидавший такого, после похвалы.

Гамилькар улыбнулся.

– Ну… найдём. Вон твой Орест, уже вырос для этого.

Он подошёл к «похвалённому им».

– А фаланга, Ферон, самое почётное место для военачальника. Вспомни своего славного отца! В битвах, твой отец водил фаланги.

Ферон, не зная, что сказать в ответ… опустил голову. В его голове не укладывалось, что с его тысячей всадников, кою он сам обучал и так долго ходил в походы с ней же, теперь придётся расстаться. Он растерянно взглянул на своих сослуживцев, также окаменевших после слов Стратега. И только, Орест, заместитель Ферона, один, не проявлял знаков расстройства…

И тут, Гамилькар, расхохотался!.. А вслед за ним, расхохотался и Теоптолем! Воины, взглянув на обоих, поняли, что их разыграли и… подхватили смех своих Стратегов, с необыкновенным подъёмом, понимая, что Гамилькар, при них отпустил одну из своих редких, но метких, шуток…

Смеялся и Ферон, который в растерянности от столь ловкого розыгрыша, теперь, испытал огромное облегчение, перерастающий в восторг…