Сергей Маркелов - Усену - Дорога к Телецкому озеру. Цикл «Усену». Книга Первая

Спустившись вниз до опушки леса, котята начали выбирать хорошее место для охоты.

– Вон, там в высокой траве, можно поохотиться на глухарей, куропаток, – предложила Олеаш.

– Думаю нам это по силе. Наловим птичек, и отнесем маме, – согласился Усену.

– Видишь небольшой куст в центре поля? Иди напрямик к нему. Я обойду его и зайду с другой стороны. Ты будешь гнать их как раз мне в лапы, когда услышишь: «Хватай» – лови добычу! Понял? – объяснила свой план Олеаш.

– Все понял! – кивнул Усену.

– Тогда пошли!

Олеаш быстро побежала оббегать поле, а Усену медленно направился на свою позицию, в траву.

– Да мне немного страшно, и неуютно, но я должен это сделать ради мамы! Она кормила меня и сестру, теперь пришло время и мне отплатить тем же, – бубнил себе под нос Усену, с опаской ступая все дальше и дальше в высокую траву. Перед ним то-тут, то там раздавались клокочущие голоса, уносивших ноги птиц.

– Уже близок куст, надо быть наготове!

Почти дойдя до него, раздался условный сигнал, и как договаривались, Усену прыгнул на добычу, подмял под себя одну куропатку. Он оглянулся, но никого уже не было рядом. Ни добычи, ни сестры, которая выпрыгнув из травы, кинулась вдогонку убегающим птицам.

– Олеаш, ты где? – оглядываясь по сторонам, тихо проговорил барсенок, почувствовав себя вдруг крайне одиноким и ненужным. Ему стало страшно.

– Сестра, где ты!? – еще тише сказал Усену.

Страх сдавил ему горло. Перед взором всплывали воспоминания о бое мамы и кабана, и о страшном двуногом звере. Все перемешалось в его голове. Еще бы секунду и он бросился бежать, но подоспела сестра.

– Ну как успехи?! Я поймала пятерых, – задорно и весело сказала Олеаш, выпустив из пасти куропаток.

– А я, – заикаясь проговорил Усену.

– Ты что?! У тебя вид, как будто увидал человека?! – шутливо подметила сестра.

– Просто резко стало плохо, – выдавил из себя Усену.

– Невелик у тебя улов, братик! Но все-таки лучше, чем ничего! – продолжила она, увидав рядом с ним одну пойманную птицу.

– Еще пару таких уловов и мы накормим маму и себя!

– Надо бы спрятать добычу, а потом придти, и все сразу отнем! – предложил Усену, который понемногу стал успокаиваться.

– Дельный совет, хватай три в пасть, и понесли к скалам, спрячем среди камней! – ответила Олеаш.

Рысью, прячась в зарослях и кустах, барсята, добежали до скал. Спрятав добычу в камнях, они начали решать, куда им идти дальше.

– Может нам поохотиться возле леса?! Там больше добычи, полно кустов для засады! – предложила Олеаш.

– Ты, что не помнишь, что говорила нам мама? В лесу опасно охотиться, мы убедились в этом вчера! Да и человек может быть где-то там – в лесу! – с испугом запротестовал Усену.

– Я знаю, что мы будем делать! Ты останешься на опушки, а я погоню зверье тебе на встречу, – говорила сестра, не обратив внимание на испуганные слова братца.

– Ну ладно, согласен! – проглотил ком в горле барсенок, и пошел за сестрой.

Усену и Олеаш спустились к опушке леса. Затем приглядели подходящую поляну с невысокой, густой травой.

– Жди здесь, как увидишь меня – прыгай и лови! Понял?

– Понял!

Олеаш крадясь, направилась в лес, а Усену остался ждать в засаде.

– Уж с этим ты должен справиться! – твердил себе барсенок, стараясь подавить мелкую дрожь во всем теле.

Прислушиваясь к окружающим его звукам, слух барсенка невольно уловил доносившееся из окраины леса, сопение, треск, шорохи. Эти звуки отличались от других периодичностью.

Слушая их, Усену невольно уловил: «Спасите!». На миг забыв, о предстоявшей охоте, и про свой собственный страх, Усену направился по звуку, ползя в траве.

Вскоре шорохи становились все отчетливее и ближе, как вдруг все стихло. Крадясь, Усену вышел на открытую поляну. Он стал осматривать ее в поисках того, кто просил о помощи. Выйдя, полностью из кустов, барсенок ни кого не обнаружил. Он хотел развернуться и направится прочь, но тут увидал толстую веревку, уходящую в кусты. Решив посмотреть, что это, Усену раздвинул кусты лапой. Как только он это сделал, веревка натянулась. Раздалось хриплое сопение того, кому не удалось убежать далеко. Взору Усену предстал зверек, задняя лапа которого попала в силки. Увидав барсенка, тот метнулся, но веревка снова не позволила скрыться далеко.

– Подожди, я не враг тебе, успокойся! – сказал Усену зверьку, который метался из стороны в сторону.

Устав от тщетных усилий зверек, упал в изнеможении. Усену подошел к нему, закрыв его свой тенью. Зверек смотрел на него широко раскрытыми глазами, полными страха, тщетно пытаясь что-то сказать.