Жюли Торш - Чужак среди дикарей

– Алекс, откуда ты здесь? – взволнованно спросила она.

– Собирался увести тебя из Ирли-вилим, – признался мужчина, улыбнувшись, – да ты, вот, сама меня опередила.

– Это не смешно, вдруг нас здесь кто увидит? Только мне удалось немного охладить пыл Маро Лууса, как тут появляешься ты!

– Котенок, ну неужели, ты совсем мне не рада? – обиженно проговорил ланиссиец.

– Конечно, рада, – вздохнула она. – Я безумно по тебе соскучилась… но пойми, Алекс, из-за твоего здесь присутствия у меня будут крупные неприятности.

– Ваш вождь опять следит за тобой?

– Вроде бы нет. Но он пытается доказать, что я не могу отвечать за свои поступки: намекает старейшинам, что я втянула илсази в ланиссийские неприятности, подвергла свой народ опасности.

– И многие так считают?

– Пока нет, но Маро Луус действует аккуратно и осмотрительно. Боюсь, если я буду сидеть сложа руки, то скоро у него окажется куда больше друзей, чем у меня, – посетовала девушка. – Я потому и решила покинуть поселение… чтобы доказать, что не предавала соплеменников, что я забочусь об их благополучии.

– Если ты решила сбежать, то почему бы не сбежать ко мне в Старое Место? – предложил Алексим.

– Нет, ты не понял, я не убегаю. Я хочу найти приют для своих людей на случай, если в долине Андила вновь будет неспокойно.

– А-а, Нилана говорила мне про какие-то исчезнувшие земли…

– Да, незадолго до того, как азорийцы вышли из моря, в Священных Лесах появился странник по имени Ялис, он прожил с илсази два года, а после показал моим соплеменникам дорогу в плодородную долину, что лежит по ту сторону гор.

– И ты хочешь повторить его путешествие?

– Не совсем, Ялис использовал Арос Рэл – магический тоннель, вход в который был утерян несколько веков назад. Я надеюсь добраться до выхода из него…

– Того, что за скалами? – изумился Виго. – Я не слышал ни одной истории о том, чтоб кому-то удалось преодолеть Волчьи Клыки, ещё и зимой…

– В священных текстах Даили-Син и Ари есть указания на то, как это можно сделать.

– О, это обнадёживает! – шутливо обрадовался Алексим, – не хотел бы я бродить среди скал, не зная дороги.

– Так ты со мной собрался? – удивлённо проговорила шаманка. – А как же Нельон? Не думаю, что он тебя отпустит, ведь это путешествие может отнять месяца два, а учитывая, что с тобой я и полететь не смогу, наверняка и того больше!

– А ты сделай крылья мне, и я перенесу через горы нас обоих! Вот увидишь, я справлюсь!

– Боюсь, я не справлюсь, – покачала головой илсази, – вместе мы не полетим. Тебе стоит вернуться.

– Ми, – он взял девушку за руки и заглянул в её глаза, – ну неужели ты думаешь, что дав клятву тебя защищать, я позволю тебе идти куда-то на край света в одиночку?! А Нэл подождет… он вообще думает, что я на север поехал вместе с Оскаром.

– Снова послал вместо себя Мака, – вздохнула она, высвободив свои ладони. – Как бы ради меня ты не превратился в такого же предателя, как и я!

– Не преувеличивай, ты не предательница! Да и я этой маленькой хитростью никого не подвожу. На мой взгляд, там, где достаточно лишь имени Виго, мне самому присутствовать не обязательно.

– А если король с этим не согласится?

– Ну поругаемся мы немного, но это не уж и так важно… Для Нэла главное, чтобы его распоряжения выполнялись, а для меня – знать, что ты в безопасности, не потерять тебя.

– Боюсь, как бы ты себя не потерял!

– Этого не случится, если я пойду с тобой, – улыбнулся Алексим, – так что даже не надейся меня прогнать!

– Хорошо, пойдем вместе, – согласилась девушка. – Возможно, так в самом деле будет лучше: тебе не придется возвращаться в Ирли-вилим, а значит, меньше шансов, что Маро Луус узнает, что мы с тобой виделись… Только пообещай мне, что всю дорогу будешь вести себя подобающим образом.

– Это как?

– Как телохранитель или как друг, но не как… не как любовник.

– Как скажешь, Ми, обещаю. Мне с этим делом всё равно не очень-то везет: бросила меня сначала на неделю, а потом еще на месяц с лишним, – посетовал Виго. – Не хочу, чтобы в следующий раз ты на год сбежала!

– Ладно, – проговорила она, – давай уж в дорогу отправляться!

– Давай, – так и не признавшись, что проспал он не больше часа, согласился Алексим.

Полторы недели шли друзья на юго-запад, вверх по течению одного из притоков Лали, изредка встречая небольшие деревушки илсази. В каждой их принимали с несказанным радушием, угощая и одаривая безо всякой меры.

– Все эти люди – твои знакомые? – поинтересовался ланиссиец, в очередной раз услышав, как приветствуют его спутницу.