Эллен Де Винд - Рык

В саванне был период засухи. Зеленой травы, зеленых листьев на деревьях и кустарниках с каждым днем оставалось все меньше – они становились сухими и желтыми. Но после долгой засухи в саванне всегда наступал сезон дождей. Земля насыщалась живительной влагой и благодарила природу тугими молодыми побегами, свежими листьями, изумрудной травой. Все звери саванны ждали благости небес.

А сейчас небо окрасилось розовым цветом, и для зверей это означало, что все важные дела на сегодня окончены, и можно готовиться ко сну.

Уже не малыши, но еще и не взрослые – тигр по имени Рык и его лучший друг, ягуар Мео, решили посоревноваться в беге. Это было их любимое развлечение.

– Ну что, Рык, – сказал Мео, – разомнем лапы?

– Предлагаю бежать до реки, – ответил тигр.

– Бежим! – воскликнул ягуар, и друзья сорвались с места.

Сначала они бежали рядом, но через какое-то время Мео вырвался вперед. Молодой и грациозный, ягуар был самым быстрым среди зверей на территории, которую охраняла семья Рыка. Но Мео выделялся не только своим умением обгонять других, у него еще и шерстка была необычного для других ягуров цвета – белая, с черными пятнами, разбросанными по всему телу.

– Сегодня я догнал тебя быстрее, – запыхавшись и по отдельности произнося слова, не без гордости заметил Рык.

– Смотри, Рык, – растерянно произнес Мео, – вода в озере высыхает.

Рык подошел поближе и увидел, что воды стало меньше, а по краям озера образовалась грязь, в которой застревали звери, приходившие на водопой.

– Ох, батюшки мои, где же я потом помою копыта?! – раздался голос неподалеку.

Рык и Мео посмотрели влево и увидели газель. Ее передние копыта застряли в густой грязи.

– Гранта! – закричал Рык.

– Ох, Рык, Мео, вы здесь. А я вот в кои-то веки пришла сюда попить и увязла. Кто выпил всю воду в озере, не знаете? – спросила газель, выбираясь из грязи. – Это, наверняка, слоны. Я так и думала, что когда-нибудь это случится. Видели, какие они огромные?

Рык и Мео рассмеялись. Гранта всегда говорила обо всем, что взбредет ей в голову, и часто это было очень смешно. Бежево-оранжевого окраса, с ослепительно белой шерстью на животике, грациозными тонкими ногами и длинными черными рогами, она была очень красива.

– Озеро высыхает, Гранта, – сказал Мео.

– Ох, батюшки мои, что же делать? – заволновалась газель.

– Надо бежать домой, – сказал Рык, и они всей гурьбой побежали к Большим камням, где готовилась ко сну семья тигров.

– Мама, папа! – закричал Рык, как только увидел их.

– Что случилось? – встревожилась мама-тигрица.

– Случилось страшное: вода в озере высыхает, – переводя дыхание, ответил Рык.

– В саванне осталось мало зелени, – сказал папа-тигр. – Если озеро высохнет, звери обессилят и некоторые из них не смогут добраться до нового источника воды.

– А почему вода высыхает? – спросил Клык, брат Рыка.

– Каждый год в саванне после засухи наступает сезон дождей. В это время облака направляются в Долину водопадов для того, чтобы набрать воды, после этого они становятся темными тучами и летят поливать всю саванну водой. Сезон дождей уже должен был начаться, – задумчиво продолжила мама-тигрица, – но его все нет… это значит, что облака не могу набрать воды.

– Наше озеро тоже питает вода Долины водопадов, – добавил папа-тигр, – а это значит, что все дело в долине водопадов…

– Надо идти в долину, – решительно сказал Рык.

– Но мы должны охранять нашу территорию, – отозвался папа-тигр.

– Мы можем отправиться туда втроем, с Рыком и Грантой, – предложил Мео.

– Хорошо, – одобрил папа-тигр, – надо выяснить, что там происходит.

– Смотри, Рык, – тихо сказал папа-тигр, прижимаясь всем своим большим и гибким телом к земле, а боком касаясь тигренка. – У озера стадо зебр.

Рык поднял голову повыше, чтобы их увидеть. Из высокой сухой травы было очень трудно кого-нибудь разглядеть.

– Смотри, Рык, – продолжал папа-тигр, – стадо уходит, а одна зебра все еще стоит у озера и пьет. Сейчас я тихо, но очень быстро подкрадусь и схвачу ее.

– Я тоже схвачу, – взволнованно прошептал Рык.

– Сначала научись, – ответил папа-тигр, приподнимаясь и осторожно переставляя свои большие мягкие лапы по выжженной солнцем траве. Он беззвучно прошел половину пути и замер, наблюдая за зеброй. Затем стал осторожно подкрадываться еще ближе. В этот момент зебра обернулась и, вмиг сорвавшись с места, понеслась прочь. Тигр бросился за ней. Они бежали так быстро и убежали так далеко, что вскоре Рык потерял их из виду и, раздосадованный тем, что не может понаблюдать за охотой, поплелся домой.